KolonialzeitBearbeiten
Das Gebiet war von 1885 bis 1893 das britische Protektorat Oil Rivers, das dann zum Protektorat Niger Coast erweitert wurde. Das Kerngebiet des Nigerdeltas wurde später Teil der 1951 gegründeten Ostregion Nigerias (eine der drei Regionen, später eine der vier Regionen). Die Mehrheit der Bevölkerung stammte aus den kolonialen Calabar-, Itsekiri- und Ogoja-Divisionen, den heutigen Völkern der Ogoja, Itsekiri, Annang, Ibibio, Oron, Efik, Ijaw und Ogoni. Der National Council of Nigeria and Cameroon (NCNC) war die regierende politische Partei der Region. Der NCNC wurde später zum Nationalkonvent der nigerianischen Bürger, nachdem Westkamerun beschlossen hatte, sich von Nigeria zu trennen. Die regierende Partei Ostnigerias versuchte nicht, die Abspaltung zu verhindern, sondern förderte sie sogar. In der damaligen Ostregion lebten die dritt-, viert- und fünftgrößten einheimischen Volksgruppen des Landes, darunter Igbo, Efik-Ibibio und Ijaw.
Im Jahr 1953 kam es in der alten Ostregion zu einer schweren Krise, als Professor Eyo Ita vom mehrheitlichen Igbo-Stamm der alten Ostregion aus dem Amt gedrängt wurde. Ita, ein Efik-Mann aus Calabar, war einer der ersten Nationalisten, die sich für die Unabhängigkeit Nigerias einsetzten. Die Minderheiten in der Region, die Ibibio, Annang, Efik, Ijaw und Ogoja, lebten entlang der Südostküste und in der Deltaregion und forderten einen eigenen Staat, den Staat Calabar-Ogoja-Rivers (COR). Der Kampf um die Gründung des COR-Staates dauerte an und war ein wichtiges Thema in Bezug auf den Status der Minderheiten in Nigeria während der Debatten in Europa über die nigerianische Unabhängigkeit. Infolge dieser Krise verließ Professor Eyo Ita den NCNC und gründete eine neue politische Partei, die National Independence Party (NIP), die eine der fünf nigerianischen politischen Parteien war, die auf den Konferenzen über die nigerianische Verfassung und Unabhängigkeit vertreten waren.
Postkoloniale PeriodeBearbeiten
Im Jahr 1961 kam es zu einer weiteren großen Krise, als die damalige östliche Region Nigerias dem heutigen Südwestkamerun erlaubte, sich durch eine Volksabstimmung von Nigeria zu trennen (von der Region der heutigen Staaten Akwa Ibom und Cross River), während die Führung der damaligen nördlichen Region die notwendigen Schritte unternahm, um Nordwestkamerun in Nigeria zu halten, in den heutigen Staaten Adamawa und Taraba. Die Folgen des Plebiszits von 1961 führten zu einem Streit zwischen Kamerun und Nigeria über das kleine Gebiet Bakassi.
Eine neue Phase des Kampfes war die Ausrufung einer unabhängigen Nigerdelta-Republik durch Isaac Adaka Boro während der Regierung des nigerianischen Präsidenten Ironsi, kurz vor dem nigerianischen Bürgerkrieg.
Ebenfalls kurz vor dem nigerianischen Bürgerkrieg wurde der Southeastern State of Nigeria geschaffen (auch bekannt als Southeastern Nigeria oder Coastal Southeastern Nigeria), der die koloniale Calabar Division und die koloniale Ogoja Division umfasste. Auch der Bundesstaat Rivers wurde geschaffen. Der Südoststaat und der Flussstaat wurden zu zwei Staaten für die Minderheiten der alten Ostregion, und die Mehrheits-Igbo der alten Ostregion erhielten einen Staat namens East Central. Der Bundesstaat Southeastern wurde in Bundesstaat Cross River umbenannt und später in die Bundesstaaten Cross River und Akwa Ibom aufgeteilt. Rivers State wurde später in Rivers State und Bayelsa State aufgeteilt.
Nigerianischer BürgerkriegBearbeiten
Die Bevölkerung der östlichen Region litt schwer und erlitt viele Todesopfer während des nigerianischen Bürgerkriegs von 1967-1970, der auch als Biafran-Krieg bekannt ist. In diesem Krieg erklärte die östliche Region einen unabhängigen Staat namens Biafra, der schließlich besiegt wurde, wodurch die Souveränität und Unteilbarkeit des nigerianischen Staates erhalten blieb, was zum Verlust vieler Menschen führte.
Gewaltloser WiderstandEdit
In der nächsten Phase des Widerstands im Nigerdelta forderten die lokalen Gemeinschaften von der Bundesregierung ökologische und soziale Gerechtigkeit, wobei Ken Saro Wiwa und der Stamm der Ogoni die Hauptfiguren dieser Phase des Kampfes waren. Die kohärenten Proteste gegen die Ölförderung wurden 1990 mit der Veröffentlichung der Ogoni Bill of Rights am deutlichsten. Die Bedürftigen protestierten gegen den Mangel an wirtschaftlicher Entwicklung, z. B. an Schulen, guten Straßen und Krankenhäusern, in der Region, trotz all des geschaffenen Ölreichtums. Sie beklagten sich auch über die Umweltverschmutzung und die Zerstörung ihres Landes und ihrer Flüsse durch ausländische Ölfirmen. Ken Saro Wiwa und neun weitere Öl-Aktivisten der Bewegung für das Überleben des Ogoni-Volkes (MOSOP) wurden 1995 unter Sani Abacha verhaftet und getötet. Obwohl die Proteste nie so stark waren wie unter Saro-Wiwa, gibt es auch heute noch eine auf friedlichen Protesten basierende Ölreformbewegung, da der Kampf der Ogoni den Völkern der Region als moderner Augenöffner diente.
Bewaffnete Konflikte der jüngsten ZeitBearbeiten
Unglücklicherweise geriet der Kampf außer Kontrolle, und die gegenwärtige Phase ist militant geworden. Als das Ijaw-Volk 1998 in der Kaiama-Erklärung seine lange gehegten Befürchtungen über den Verlust der Kontrolle über die Ressourcen an die Ölgesellschaften zum Ausdruck brachte, schickte die nigerianische Regierung Truppen zur Besetzung der Bundesstaaten Bayelsa und Delta. Die Soldaten eröffneten das Feuer mit Gewehren, Maschinengewehren und Tränengas, töteten mindestens drei Demonstranten und verhafteten fünfundzwanzig weitere.
Seitdem haben die Aktivitäten der einheimischen Bevölkerung gegen kommerzielle Ölraffinerien und Pipelines in der Region an Häufigkeit und Militanz zugenommen. Kürzlich wurden ausländische Mitarbeiter von Shell, dem wichtigsten in der Region tätigen Unternehmen, von empörten Einheimischen als Geiseln genommen. Solche Aktivitäten haben auch zu einem stärkeren Eingreifen der Regierung in der Region und zur Mobilisierung der nigerianischen Armee und des Staatssicherheitsdienstes in der Region geführt, was zu Gewalt und Menschenrechtsverletzungen führte.
Im April 2006 explodierte eine Bombe in der Nähe einer Ölraffinerie im Nigerdelta, eine Warnung vor der chinesischen Expansion in der Region. MEND erklärte: „Wir möchten die chinesische Regierung und ihre Ölgesellschaften warnen, sich vom Nigerdelta fernzuhalten. Wenn die chinesische Regierung in gestohlenes Rohöl investiert, setzt sie ihre Bürger in unsere Schusslinie.“
In jüngster Zeit wurden staatliche und private Initiativen zur Entwicklung des Nigerdeltas ergriffen. Dazu gehören die Niger Delta Development Commission (NDDC), eine Regierungsinitiative, und die Development Initiative (DEVIN), eine Nichtregierungsorganisation (NRO) mit Sitz in Port Harcourt im Nigerdelta. Uz und Uz Transnational, ein Unternehmen, das sich stark im Nigerdelta engagiert, hat Wege zur Entwicklung der Armen im Nigerdelta, insbesondere im Bundesstaat Rivers, eingeführt.
Im September 2008 veröffentlichte MEND eine Erklärung, in der sie verkündete, dass ihre Kämpfer im gesamten Nigerdelta einen „Ölkrieg“ gegen Pipelines und Ölförderanlagen sowie gegen die nigerianischen Soldaten, die diese schützen, begonnen hätten. Sowohl die MEND als auch die nigerianische Regierung behaupten, sich gegenseitig schwere Verluste zugefügt zu haben. Im August 2009 gewährte die nigerianische Regierung den Kämpfern eine Amnestie; viele Kämpfer gaben daraufhin ihre Waffen im Austausch gegen eine Begnadigung durch den Präsidenten, ein Rehabilitationsprogramm und eine Ausbildung ab.