Ryan war 19 und war zwischen den Semestern am College zu Hause. Er hatte ein wirklich schwieriges Jahr hinter sich, in dem er sich an die Schule gewöhnen und von zu Hause weg sein musste, und seine Mutter und ich taten alles, was wir konnten, um ihn zu unterstützen, während er eine schwierige Wachstumsphase durchlief.

Ich hatte gerade diesen Laser-Sternenprojektor von Think Geek gekauft, und ich wollte ihm zeigen, wie cool es war, kleine grüne Lichtpunkte an die Decke unseres Wohnzimmers zu sprühen und einfach nur dazuliegen und zuzusehen, wie sie umherschwebten.

Also machten wir das Licht aus, streckten uns auf dem Boden aus und taten genau das. Das Haus war still, und das einzige Geräusch war das leise Surren des Ventilators im Projektor.

Wir stellten uns Sternbilder vor und benannten sie, waren aber auch meistens still, bis Ryan, der immer noch zu unserem imaginären Planetarium hinaufschaute, sagte: „Also ich habe über etwas nachgedacht…“

„Oh?“ Ich sagte: „Was denn?“

„Ich habe viel darüber nachgedacht, dass ich wegen dir so bin, wie ich bin. Ich liebe Science Fiction und Literatur, weil du sie mir vorgestellt hast, als ich klein war. Ich kümmere mich um Menschen, weil du mir beigebracht hast, mitfühlend zu sein. Du warst immer mehr wie ein Vater für mich, als mein Vater es je war … und ich hatte gehofft, dass du es offiziell machen und mich adoptieren würdest.“

Einer der Laserpunkte schwebte wie eine Sternschnuppe über die Decke. Ich beobachtete ihn und versuchte zu verarbeiten, was ich gerade gehört hatte. Ryans Vater hatte seine gesamte Kindheit damit verbracht, Ryan davon zu überzeugen, mich abzulehnen. Er hatte ihr ganzes bisheriges Leben damit vergeudet, sie dazu zu bringen, sich für eine Seite in einem Kampf zu entscheiden, an dem keines meiner Kinder teilhaben wollte. Manchmal hatte ich das Gefühl, dass er Erfolg haben würde und dass der Tag kommen würde, an dem die Kinder, die ich nicht gezeugt, aber aufgezogen hatte, als wären es meine eigenen, nie wieder mit mir sprechen würden.

Und jetzt war ein Tag gekommen, von dem ich immer geträumt, aber nie erwartet hatte, dass er tatsächlich eintreten würde.

„Ist das okay?“ Fragte er. Ich merkte nicht, dass ich fast eine Minute lang still gewesen war, während ich versuchte, zu verarbeiten, dass dies real war, dass dies wirklich geschah. Ich merkte nicht, dass mir die Tränen aus den Augenwinkeln und an den Seiten meines Gesichts herunterliefen und sich in meinen Ohren sammelten.

„Ryan, es wäre mir eine Ehre, dich zu adoptieren“, sagte ich dickköpfig.

„Ist es okay, wenn ich auch meinen Namen ändere?“ fragte er.

Die Tränen verwandelten sich in freudige Schluchzer, und ich sagte ihm, dass ich das sehr gerne tun würde.

Es dauerte Monate und es gab viel komplizierteren Papierkram, als man bei einer Erwachsenenadoption erwarten würde, aber schließlich fanden wir uns in demselben Gerichtsgebäude wieder, in das uns sein bald für immer aus unserem Leben verschwundener Vater jahrelang geschleppt hatte. An demselben Ort, an dem ich mir Lügen über mich und meine Frau und unsere Beziehung zu unseren Jungs anhören musste, traten wir vor einen Richter, meine Patentante (die extra nach Pasadena gekommen war, um dabei zu sein), seine Mutter und seinen Bruder und ein paar enge Freunde, und wir schworen, dass wir rechtlich Vater und Sohn werden wollten. Jahre später konnte ich dasselbe mit Nolan machen, der sich keinen poetischen Moment unter imaginären Sternen ausgesucht hatte, um mich zu fragen (er ist kein Schriftsteller, wie Ryan), sondern mich während des Mittagessens auf der Comic-Con fragte! Beide Tage waren die Art von Dingen, über die ich nach Hause geeilt wäre, um darüber zu schreiben, als sie noch kleine Kinder waren, aber ich habe sie nur für mich und meine Familie aufbewahrt, bis jetzt, und nicht nur, weil ich ihre Privatsphäre als Erwachsene respektieren wollte.