Ryan var 19 år og var hjemme mellem to semestre på college. Han havde haft et rigtig svært år, mens han skulle tilpasse sig skolen og være væk hjemmefra, og hans mor og jeg gjorde alt, hvad vi kunne, for at støtte ham, mens han gik igennem en udfordrende vækstfase.

Jeg havde lige købt denne laserstjerneprojektor fra Think Geek, og jeg ville vise ham, hvor fedt det var at sprøjte små grønne lyspunkter hen over loftet i vores stue og bare ligge der og se dem drive rundt.

Så vi slukkede lyset, strakte os ud på gulvet og gjorde netop det. Der var stille i huset, og den eneste lyd var den bløde susen fra ventilatoren inde i projektoren.

Vi forestillede os stjernebilleder og navngav dem, men var også for det meste stille, indtil Ryan, der stadig kiggede op på vores imaginære planetarium, sagde: “Så jeg har tænkt på noget…”

“Nå?” Jeg sagde: “Hvad er det?”

“Jeg har tænkt meget på, hvordan jeg er den, jeg er, som jeg er, på grund af dig. Jeg elsker science fiction og litteratur, fordi du introducerede det for mig, da jeg var lille. Jeg bekymrer mig om mennesker, fordi du lærte mig at være empatisk. Du har altid været mere som en far for mig, end min far nogensinde har været … og jeg havde håbet, at du ville gøre det officielt og adoptere mig.”

Et af laserlysets lyspunkter drev hen over loftet som et stjerneskud. Jeg kiggede på den og forsøgte at bearbejde det, jeg lige havde hørt. Ryans far havde brugt hele sin barndom på at forsøge at overbevise Ryan om at afvise mig. Han havde spildt hele deres liv indtil da med at forsøge at få dem til at vælge side i en kamp, som ingen af mine børn ønskede at være en del af. Til tider føltes det som om, at han ville få succes, og at der ville komme en dag, hvor de børn, jeg ikke havde skabt, men opdraget som om de var mine egne, aldrig ville tale til mig igen.

Og nu var der kommet en dag, som jeg altid havde drømt om, men som jeg faktisk aldrig havde regnet med ville ske.

“Er det okay?” Han spurgte. Jeg var ikke klar over, at jeg havde været stille i næsten et minut, mens jeg prøvede at bearbejde, at det her var virkeligt, at det her virkelig var ved at ske. Jeg var ikke klar over, at tårerne strømmede ud af mine øjenkroge, ned ad siderne af mit ansigt og samlede sig i mine ører.

“Ryan, jeg ville være beæret over at adoptere dig,” sagde jeg tykt.

“Er det okay, hvis jeg også ændrer mit navn?” Han spurgte.

Tårerne blev til glade skrig, og jeg sagde til ham, at det ville jeg elske det.

Det tog måneder og meget mere kompliceret papirarbejde, end man nok ville forvente for en voksenadoption, men til sidst befandt vi os i det samme retsbyggeri, som hans biodad, der snart var ude af vores liv for altid, havde slæbt os ind i i årevis. Samme sted, hvor jeg måtte høre på løgne om mig og min kone og vores forhold til vores drenge, stod vi foran en dommer, min gudmor (som kom hele vejen til Pasadena for at være med), hans mor og bror og et par nære venner, og vi svor, at vi lovligt ønskede at blive far og søn. År senere fik jeg lov til at gøre det samme med Nolan, som ikke valgte et poetisk øjeblik under imaginære stjerner til at spørge (han er ikke forfatter, som Ryan er), men spurgte mig under frokosten på Comic-con! Begge dage var den slags ting, som jeg ville have skyndt mig hjem for at skrive om, da de var små børn, men jeg holdt det kun for mig og min familie, indtil nu, og ikke kun fordi jeg ville respektere deres privatliv som voksne.