Officiel statsfisk i Arizona

Den truede Apache-ørred (Oncorhynchus apache) blev udpeget som den officielle statsfisk i Arizona i 1986. Alle statsfisk

Apacheørreden, der ikke findes andre steder i verden, var tæt på at uddø på grund af indførelsen af ikke-indfødte ørreder og tidlige metoder til græsning med husdyr, skovhugst og anden arealanvendelse, der påvirkede deres levesteder. Den unikke Apache-ørred er nu ved at vende tilbage til sit oprindelige udbredelsesområde (koldtvandsbække i White Mountains i Arizona) efter årtiers fælles indsats for beskyttelse og genopretning. Apacheørreden blev en af de første arter, der blev opført på den føderale liste over truede arter i 1969.

I slutningen af 1800-tallet var Apacheørreden talrig i de anslåede 820 miles af kolde, grusbundede vandløb i White Mountains i Arizona. Historiske fotos og beretninger viser tidlige bosættere, der høstede hundredvis af Apache-ørreder på en enkelt tur. I begyndelsen af 1900-tallet begyndte naturmyndigheder at udgyde ikke-indfødte ørredarter i vandløb og søer i White Mountains for at øge fiskerimulighederne for Arizonas hurtigt voksende befolkning.

Disse nye fisk (regnbue-, bæk-, cutthroat- og bækørreder) udkonkurrerede Apache-ørrederne om den begrænsede føde og dækning, de blev byttedyr for de unge indfødte ørreder og begyndte at krydse sig med Apache-ørrederne (hvilket bragte den genetiske renhed af hver art i fare). Apacheørreden var reduceret til kun 30 miles af vandløbets levesteder i midten af 1950’erne! White Mountain Apache-stammen tog de første afgørende skridt til at bevare arten i 1955.

Apacheørreder kan blive over 20 tommer lange og veje op til 5 pund i klækkerier, selv om de fleste vilde apacheørreder er under 9 tommer lange (på grund af de små vandløbslevesteder, hvor de lever). De har en olivengul krop med en gul eller gylden bug og sorte pletter, der er jævnt fordelt over kroppen og finnerne. Hoved og finner har en hvid eller orange farve i spidsen, og to sorte pletter er placeret for og bag øjets pupil (visuelt fremstår de som et sort bånd gennem øjet).

Apacheørreden er en unik, indfødt fiskebestand og en vigtig del af Arizonas naturarv. På grund af genopretningsgruppens vellykkede indsats blev Apacheørreden i 1975 nedklassificeret fra truet til truet. Apacheørreden kan betragtes som genoprettet, når der er etableret 30 selvbærende populationer inden for dens historiske udbredelsesområde (til dato er ingen fiskearter nogensinde blevet fjernet fra listen over truede arter, bortset fra dem, der er uddøde).