Křídlatý drak (detail) v bestiáři, 1278-1300, neznámý iluminátor, franko-vlámský. Temperové barvy, pero a tuš, plátkové zlato a zlatá barva na pergamenu, 9 3/16 × 6 7/16 palců. Muzeum J. Paula Gettyho, Ms. Ludwig XV 4, fol. 94. Digitální snímek s laskavým svolením Getty’s Open Content Program

Poznejte 19 zvířat středověkého bestiáře v Book of Beasts, seriálu blogů, který vytvořili studenti dějin umění na UCLA pod vedením profesorky Meredith Cohen a kurátorky Larisy Grollemond. Příspěvky doplňují výstavu Book of Beasts v Getty Center od 14. května do 18. srpna 2019. -Ed.

Drak, který je ve fantasy příbězích tak úzce spjat se středověkem, je jedním z nejikoničtějších zvířat literatury. Bestiář, typ iluminovaného rukopisu s příběhy a biblickými poučeními o zvířatech, zobrazuje draka jako nositele smrti a neštěstí nebo jako ztělesnění ďábla a zla.

Drak, slon a panter

Jeden z dračích příběhů vyprávěných v bestiáři zahrnuje slona. Když sloní samice rodí v rybníce, její druh stojí na stráži, aby chránil matku před jejich nepřítelem, drakem. Drak je jediným nepřítelem slonů, protože je to jediný tvor, který je schopen je zabít.

Drak úspěšně zabíjí slony tím, že se ukryje na stromě, skrytý listím. Když pod ním slon přeběhne, drak se vrhne dolů, omotá slonovi ocas kolem krku a uškrtí ho. Slonice rodí ve vodě, aby takovou hrozbu odvrátila. Příběh o drakovi a slonovi ukazuje, že ďábel (drak) vždy číhá; dobrý křesťan (slon) musí být na stráži.

Další příběh o drakovi zahrnuje pantera, který je symbolem Krista. Po konzumaci velkého jídla prý tato velká kočka na několik dní usne. Po probuzení vydává řev s voňavým zápachem, který přitahuje všechna zvířata – kromě draka, který ve strachu prchá schovat se hluboko do země. Drak opět představuje ďábla, tentokrát se krčí ve strachu před tváří Boha.

Drak v Northumberlandském bestiáři (detail), asi 1250-60, neznámý autor/iluminátor, vyrobeno v Anglii. Perokresba tónovaná tělovou barvou a průsvitnými bělobami na pergamenu, 8 1/4 × 6 3/16 palce. Muzeum J. Paula Gettyho, Ms. 100, fol. 54. Digital image courtesy of the Getty’s Open Content Program

Drak jako nositel zla

Příběhy z křesťanských textů také zobrazují draka v satanistické podobě. V knize Zjevení svatý archanděl Michael zabíjí zuřivého draka a vyhání ho z nebe, čímž připravuje půdu pro Kristovo zmrtvýchvstání.

V oblíbeném příběhu křesťanského světce přichází římský voják jménem svatý Jiří během pobytu v Libyi ve třetím století našeho letopočtu do pohanské komunity zvané Silena. Najde tam krále a jeho lid, kteří se chystají obětovat královu vlastní dceru drakovi. Jiří princeznu zachrání, omráčí draka svým kopím a přikáže princezně, aby ho spoutala svým opaskem. Bezmocného draka pak přivede do města, kde požaduje, aby obyvatelé přestoupili na křesťanství, nebo aby je drak – kterého později zabije – zabil.

Ve středověku byl drak téměř vždy spojován s ďáblem a satanem, hadem všeho zla; četné příběhy draka zobrazují jako nositele zla, smrti a neštěstí. Přesto je překvapivé, že mnozí draci ve středověkém bestiáři nejsou velké, šupinaté, oheň chrlící bestie, které tak dobře známe. Umělecká vyobrazení draka se značně lišila v závislosti na umělci a době: někteří byli obrovští, jiní malí; jen někteří chrlili oheň; někteří měli tvar podobný člověku a jiní byli dlouzí a štíhlí. Ve skutečnosti by se mnohá středověká umělecká zobrazení draka dala snadno zaměnit za skutečná zvířata, jako jsou hadi nebo krokodýli. S drakem tedy bylo možné vizuálně manipulovat tak, aby vyhovoval nejen sklonům umělce, ale i diváka.

Včela, had a drak v bestiáři, asi 1236-75, neznámý iluminátor, vytvořeno v Anglii. Pigment na pergamenu, 28 x 16,5 cm. Britská knihovna, Harley 3244, fols. 58v-59. Digitální snímek: British Library

V reálném světě středověké Evropy se lidé báli i draků. Jedna z vír spočívala v tom, že moč draků létajících nad hlavou hněte lidskou kůži a způsobuje, že postižené místo zcela odpadne. Říkalo se také, že dračí dech otravuje studny a potoky. Navíc žádná smrtelná bytost nemohla s drakem nikdy komunikovat; jednání s nimi bylo určeno pouze bohům, andělům, svatým a hrdinům.

Draci mají v evropském umění pestrou a živou historii zobrazení. A draci, které nacházíme zejména ve středověkých rukopisech, jsou často zcela odlišní od těch, které známe z dnešních fantasy knih a filmů.