UPDATED EXCLUSIVE with Megan Ellison memo to staff: Chystá se roztržka, v níž na jedné straně stolu stojí půjčovatelé, na druhé Megan Ellisonová z Annapurny a její otec a spoluzakladatel společnosti Oracle Larry Ellison, a která rozhodne o tom, zda Annapurna bude pokračovat jako studio s chutí, nebo se stane obětí kapitoly jedenáct.
Podle mnoha zdrojů Annapurna spálila velkou část úvěru ve výši 350 milionů dolarů, který si společnost zajistila na podzim 2017. Tyto zdroje uvedly, že Annapurna tento dluh buď nesplácí, nebo se k tomu chystá. Věřitelé stanovili lhůtu na tento týden, aby dospěli k řešení.
Syndikát nadřízených věřitelů zvažuje, že na Annapurnu vyhlásí konkurz, uvedly zdroje. To je obvyklý postup, když subjekty jako The Weinstein Company nebo Relativity ztratí důvěru bank a nemají pohledávky, které by jim mohly splatit.
Tento případ však není obvyklý, protože jde o Larryho Ellisona, a proto banky tuto situaci zamlčují. Deadline slyšel, že banky očekávaly, že se do toho vloží a nepořádek uklidí. „Je to pro něj něco jako zaokrouhlovací chyba,“ řekl jeden ze zdrojů. Jednání však neprobíhala tak, jak banky očekávaly, protože Ellison na základě vztahů, které má s několika věřiteli, prosazuje extrémně tvrdé podmínky.
A tak byly zahájeny rozsáhlé přípravy na to, že Annapurna podá žádost o kapitolu 11 buď v Delaware, nebo v Kalifornii, pokud starší Ellison nezajistí pro svou dceru a její obléhanou společnost zdrávas. To by mohlo znamenat, že celé drama se pro Annapurnu rovná škytavce, nebo něčemu mnohem vážnějšímu.
Mluvčí Annapurny vydala následující prohlášení: „Rodina Ellisonových jedná o restrukturalizaci svých smluv s bankami. Nadále plně podporují společnost a věnují se budoucnosti Annapurny.“
Megan Ellisonová dnes také rozeslala zaměstnancům oběžník, v němž se k situaci vyjádřila.
„Restrukturalizace dohod s finančními institucemi není neobvyklá, přesto se tento proces obvykle provádí bez pozornosti,“ napsala (celý oběžník si přečtěte níže). „Naštěstí/bohužel lidé rádi píší o mně a mé rodině. Přesto je pro mě nesmírně důležité, abyste všichni věděli, že jsme této společnosti oddáni jako vždy a plně podporujeme naši budoucnost.“
Ellison, údajně čtvrtý nejbohatší člověk v Americe a sedmý nejbohatší jednotlivec na světě s majetkem odhadovaným na 70 miliard dolarů, má vlastní revolvingový úvěr u dvou klíčových bank, které jsou součástí úvěrového rámce společnosti Annapurna. To je jistě důvod, aby tyto banky nebyly tak agresivní, jak by normálně byly, ze strachu, aby si ho neznepřátelily.
Larry Ellison má linku ve výši 1 miliardy dolarů u JP Morgan a další u Wells Fargo, což jsou dvě z bank, které mají významné podíly na nadřízeném úvěru Annapurny. Larry Ellison, známý jako tvrdý obchodník, vyjednává o koupi jejího dluhu za přibližně 80 centů za dolar, což může být čerpání jeho vlastní úvěrové linky u těchto dvou bank, uvedly zdroje. Pro tyto banky to není příliš dobrá vyhlídka, aby se nechaly zkrátit o to, co jim dluží, a pak financovaly výsledek. Ale alternativa bankrotu by jim mohla přinést jen 50 nebo 60 centů z dolaru.
Bankrot by byl pro Megan Ellisonovou nepříjemný a několik zdrojů obeznámených s problematikou se domnívá, že její otec by to nedovolil. Annapurna si na podzim 2017 zajistila nadřízený úvěr ve výši 350 milionů dolarů, přičemž J.P. Morgan působí jako administrativní agent a spolu s Comerica Bank jako hlavní aranžér. V době oznámení financování byly v sestavě bank City National Bank, First Republic Bank, HSBC, MUFG Union Bank, SunTrust Bank a Wells Fargo.
Finanční zdroje uvedly, že se bankéři cítí zrazeni: zatímco v marketingových dokumentech zaslaných bankám byla rodinná kancelář Larryho Ellisona líčena jako velmi angažovaná a naznačovala, že kancelář za podnikem jeho dcery stojí, v konečných dokumentech nebyl žádný závazek Larryho Ellisona. To dává spoluzakladateli společnosti Oracle určitý vliv, kromě toho, že je nyní i v budoucnu velkým zákazníkem velkých věřitelů. Uvalení konkurzu na společnost založenou dcerou jednoho z nejbohatších mužů planety by vyžadovalo souhlas generálních ředitelů bank a výboru pro rizika, což by pro většinu zúčastněných bankéřů mohla být politická sebevražda.
Jak se věci pro Annapurnu tak zvrtly?
Poté, co se Annapurna etablovala jako vkusný producent-finančník filmů jako Zero Dark Thirty, American Hustle a The Master, expandovala do plnohodnotného studia. Má nákladnou marketingovou a distribuční činnost, o jejíž náklady se však nyní dělí prostřednictvím společného podniku s MGM, a to včetně domácí distribuce a marketingu filmu James Bond 25. Annapurna uzavřela smlouvu o streamování s Hulu a Sue Naegleová vybudovala televizní divizi, jejíž součástí je i divize pro kina a další divize pro interaktivní IP. Když vypršela smlouva vkusného producenta Plan B u Paramountu, stala se Annapurna domovem společnosti, která stojí za filmy Vice a If Beale Street Could Talk a za takovými oscarovými snímky, jako jsou Moonlight, The Big Short a 12 Years a Slave.
Ale od léta 2017, kdy se společnost vytasila s Detroitem, se toho dost nepovedlo. Drama v režii oscarové režisérky filmu Zero Dark Thirty Kathryn Bigelow zobrazovalo do očí bijící policejní brutalitu, k níž došlo v motelu Algiers během nepokojů v roce 1967. Film měl premiéru začátkem srpna, což je obvykle doménou popcornových filmů, ale odpovídá 50. výročí události. Snímek stál 34 milionů dolarů a vydělal pouze 16 milionů dolarů na domácím trhu a 24 milionů dolarů celosvětově. Jiné filmy byly miláčky kritiků, ale stály příliš mnoho a žádný průlomový komerční hit se nekonal.
To se týkalo i filmů Vice režiséra Adama McKaye a If Beale Street Could Talk režiséra Barryho Jenkinse, které mezi sebou získaly 11 nominací na Oscara. Ale Vice měl údajně rozpočet 60 milionů dolarů a celosvětový výdělek 78 milionů dolarů. Beale Street vydělal na domácím trhu pouze 15 milionů dolarů a dalších 5 milionů dolarů celosvětově, při uváděném rozpočtu 12 milionů dolarů. Film Destroyer s Nicole Kidmanovou v hlavní roli vydělal 1,5 milionu dolarů na domácím trhu a další 4 miliony dolarů celosvětově při uváděném rozpočtu 9 milionů dolarů.
Společnost měla světlý bod v režijním debutu Olivie Wildeové Booksmart, ale přes veškerou chválu kritiků měl i tento film omezený zisk, celosvětově zatím 24 milionů dolarů při rozpočtu 6 milionů dolarů. Annapurna 16. srpna uvádí do kin film režiséra Richarda Linklatera Where’d You Go Bernadette s Cate Blanchettovou v hlavní roli.
Expanzí společnosti Annapurna proteklo několik set milionů dolarů. Před rokem došlo ke korekci kurzu, když Chelsea Barnardová odešla z pozice prezidentky filmového oddělení a společnost se zbavila dvou filmů: snímku Hustlers s Jennifer Lopezovou (který převzala společnost STX a byl přijat na nadcházející filmový festival v Torontu) a filmu o zakladateli Fox News Rogeru Ailesovi, který režíroval Jay Roach a který převzala společnost BRON Studios. Stalo se tak poté, co krátce před tímto dramatem odešel prezident společnosti Annapurna Marc Weinstock a nebyl nahrazen.
Spekulovalo se, že Larry Ellison a jeho tým zasáhli a podnítili tyto změny z obavy, že se jeho dcera dostatečně nepodílí na řízení společnosti, která se vždy opírala o jeho peníze.
Larry Ellison je investorem v podniku Skydance syna Davida Ellisona, ale jeho pozornost se soustředí na komerční filmy, mezi něž patří i spolufinancování filmu Mission:
Ačkoli tato společnost vzbudila pochybovačné pohledy, když pověřila bývalého zakladatele Pixaru Johna Lassitera vedením své animované divize, cesta byla hladší, než jakou zažila Annapurna, která střílela na nepolapitelný pohyblivý úzký cíl režisérského vkusu. Kromě Top Gunu: Maverick se Skydance podílí na filmech Gemini Man režiséra Willa Smithe a Terminátor: Temný osud. V druhém jmenovaném, režírovaném původním Deadpoolem Tima Millera, se poprvé vrací tvůrce James Cameron, který se kromě prvních dvou klasických Terminátorů, které režíroval, na žádném filmu nepodílel. Skydance byl součástí předchozího zpanštělého Terminátora: Genisys, ale i tento film za 155 milionů dolarů vydělal celosvětově 440 milionů dolarů. Ne každý film se povedl – Život a Geostorm se nepovedly – ale hodně se jich povedlo a televizní divize byla obzvlášť silná.
Ironicky to byla Megan Ellisonová, která prozíravě získala práva na Terminátora z knihovny Carolco, když tato společnost zkrachovala, a to za přibližně 20 milionů dolarů. Nehodilo se to do typu filmů, které chtěla točit, a tak tato práva prodala svému bratrovi Davidovi. Vypadá to, že finále by mohlo být pro Paramount a Skydance vítězné.
O osudu Annapurny mezitím brzy rozhodnou banky a Ellisonovi. Někteří, kdo ji znají, mají podezření, že až Megan Ellisonová od začátku příštího roku nebude mít exkluzivitu pro United Artists Releasing (společný podnik Annapurny a MGM), dost možná se vrátí ke své dřívější praxi, kdy financovala a produkovala filmy podle svého gusta a každý film umístila do toho studia, které se jí zdá pro dané snímky nejlepší.
Tady je oběžník Megan Ellisonové rozeslaný obchodníkům poté, co Deadline přinesl svou zprávu:
Vážený týme AP,
dnes ráno jsem dostal zprávu, že se po městě šušká o našem současném stavu s bankami a že se dnes pravděpodobně objeví v tisku nějaká zpráva.
Restrukturalizace obchodů s finančními institucemi není nic neobvyklého, přesto se tento proces obvykle provádí bez pozornosti. Naštěstí/bohužel, lidé rádi píší o mně a mé rodině.
Proto je pro mě nesmírně důležité, abyste všichni věděli, že jsme této společnosti oddáni jako vždy a plně podporujeme naši budoucnost.
Bez ohledu na to, co se objeví v tisku, pravdou je, že jsme na dobré cestě k dalšímu úspěchu. V tisku se vždy budou objevovat spekulace, dezinformace a osobní ústrky – to k podnikání patří.
Ale vězte, že nic z toho pro mě není důležité. Důležitý je váš pocit bezpečí a ochrana zvláštní komunity a kultury na Annapurně. Věřím v to, co děláme, a nemám v úmyslu s tím v dohledné době přestat.
Na obzoru máme spoustu vzrušujících věcí a nepochybuji o tom, že všechna naše tvrdá práce bude i nadále ukazovat jedinečné a silné místo společnosti Annapurna v tomto odvětví.
Pokud máte nějaké otázky nebo si chcete promluvit, neváhejte se na nás obrátit.
Megan
.