För Jesus är förlåtelse av största vikt. Det är den omvända sidan av kärleksmyntet. Kärleken rankas först, den övre sidan, huvudet. Jesus vill att vi ska älska varandra som han har älskat oss, och han förklarade att det sätt på vilket människor kommer att veta att vi är hans lärjungar är genom den kärlek vi har till varandra (Joh 15:12,15; 13:35). Men vår kärlek är ofullkomlig. Vi skadar vårt förhållande till Gud och vår nästa när vi syndar, myntet vänds, klave. Att stanna kvar i synd och främlingskap är att vara i en svans. Förlåtelse är sättet att vända myntet tillbaka till krona och återvända till kärleken.

Jesus talade ofta om förlåtelse, förlät dem som syndade mot andra, förlät dem som syndade mot honom och bad kyrkan att fortsätta hans helande verksamhet. Jesus lärde: ”Om ni förlåter andra deras överträdelser, kommer er himmelske Fader att förlåta er” (Mt 6:14). Petrus frågade Jesus hur ofta det är nödvändigt att förlåta, och Jesus svarade: ”Sjuttiosju gånger” (Mt 18:22), en siffra som ska tas symboliskt, inte bokstavligt, för det oändliga sätt på vilket vi bör förlåta.

Jesus tyckte om att använda sig av liknelser för att illustrera olika aspekter av förlåtelse. Under sitt samtal med Petrus berättade Jesus liknelsen om den oförlåtande tjänaren (Mt 18:23-35). Lukasevangeliet har en serie av fem liknelser om förlåtelse: det ofruktbara fikonträdet (Lk 13:6-9), den böjda kvinnan (Lk 13:10-13), det förlorade fåret (Lk 15:4-7), det förlorade myntet (Lk 15:8-10) och den största liknelsen om förlåtelse av dem alla, den förlorade sonen (Lk 15:11-32).

Jesus var ytterst vänlig och barmhärtig på det sätt som han förlåter dem som syndat mot andra. Jesus sade till den förlamade: ”Barn, dina synder är förlåtna” (Mk 2:5); när en syndig kvinna badade Jesu fötter med sina tårar och torkade dem med sitt hår sade Jesus: ”Dina synder är förlåtna” (Lk 7:48); när en kvinna som hade blivit gripen för äktenskapsbrott ställdes inför honom sade han: ”Jag fördömer dig inte” (Joh 8:11); och när Jesus hängde på korset sade han till den ångerfulla brottslingen: ”I dag skall du vara med mig i paradiset” (Lk 23:43).

Ett ännu mer övertygande är det sätt på vilket Jesus förlät dem som syndade direkt mot honom. För Jesus var förlåtelsen inte en automatik, den var avsiktlig, ett medvetet val. Efter att de romerska soldaterna hade gisslat och spikat honom bad Jesus: ”Fader, förlåt dem” (Lk 23:34). Efter uppståndelsen hade Jesus all rätt att vara rasande. Petrus hade förnekat honom. De andra hade övergivit honom. När han kom in i det övre rummet förtjänade de en allvarlig tillrättavisning, men i stället sade Jesus med gudomlig barmhärtighet inte en utan tre gånger: ”Frid vare med er” (Joh 20:19,21,26).

Jesus bad sina lärjungar att fortsätta sin förlåtelsetjänst. Jesus sade till Petrus: ”Jag ska ge dig nycklarna till himmelriket. Vad du binder på jorden skall vara bundet i himlen, och vad du löser på jorden skall vara löst i himlen” (Mt 16:19).Efter uppståndelsen andades Jesus på lärjungarna och sade: ”Ta emot den helige Ande. De som ni förlåter sina synder skall få dem förlåtna” (Joh 20:22,23).

Om fader Michael Van Sloun

Fader Michael Van Sloun är pastor i den katolska kyrkan St Bartholomew i Wayzata, Minn. Som tidigare skolchef, gymnasielärare och idrottstränare har han alltid varit lärare. Nu lär han ut tron som homilist, ledare för bibelstudier, retreatledare, pilgrimsguide och författare till många artiklar.