Vad är skillnaden mellan en vänstermänniska och en liberal?

Svaret på denna fråga är avgörande för att förstå den kris som Amerika och västvärlden står inför idag. Ändå verkar få kunna göra det. Jag erbjuder följande som en vägledning.

Här är det första man måste veta: De två har nästan ingenting gemensamt.

Tvärtom har liberalismen mycket mer gemensamt med konservatismen än vad den har med vänstern. Vänstern har tillägnat sig ordet ”liberal” så effektivt att nästan alla – liberaler, vänstermänniskor och konservativa – tror att de är synonyma.

Men det är de inte. Låt oss titta på några viktiga exempel.

Ras: Detta är kanske den mest uppenbara av de många moraliska skillnaderna mellan liberalism och vänsterism.

Kärnan i den liberala ståndpunkten om ras var att färgen på ens hud är obetydlig. För liberaler för en generation sedan var det bara rasister som trodde att ras har en inneboende betydelse. Men för vänstern är föreställningen att ras är obetydlig i sig själv rasistisk.

Därmed betraktar Kaliforniens universitet officiellt uttalandet ”Det finns bara en ras, den mänskliga rasen” som rasistiskt.

För detta ändamål var liberaler passionerat engagerade i ras-integration. Liberaler borde bli illamående över förekomsten av svarta sovsalar och separata svarta examina på universitetsområden.

Kapitalism: Liberaler har alltid varit för kapitalism och erkänt den för vad den är: det enda ekonomiska sättet att lyfta ett stort antal människor ur fattigdom.

Liberaler ansåg ofta att staten kunde spela en större roll än konservativa när det gäller att lyfta människor ur fattigdom, men de motsatte sig aldrig kapitalism och var aldrig för socialism. Motstånd mot kapitalism och förespråkande av socialism är vänsterns värderingar.

Nationalism: Liberaler trodde djupt på nationalstaten, oavsett om deras nation var USA, Storbritannien eller Frankrike.

Vänstern har alltid motsatt sig nationalism eftersom vänstern har sina rötter i klassolidaritet, inte nationell solidaritet. Vänstern har förakt för nationalism och ser i den i bästa fall intellektuell och moralisk primitivism och i värsta fall vägen till fascism.

Liberaler har alltid velat skydda USA:s suveränitet och gränser. Tanken på öppna gränser skulle ha slagit en liberal som lika förkastlig som en konservativ.

Det är symboliskt för vår tid att de vänsterorienterade författarna av Stålmannen-serier lät Stålmannen för några år sedan tillkännage: ”Jag har för avsikt att tala inför Förenta nationerna i morgon och informera dem om att jag avsäger mig mitt amerikanska medborgarskap.”

När författarna till Stålmannen var liberala var Stålmannen inte bara en amerikan utan en som kämpade för ”sanning, rättvisa och det amerikanska sättet”. Men i sitt tillkännagivande förklarade han att mottot ”inte räcker till längre.”

Visa Amerika: Liberaler vördade Amerika.

Klipp på amerikanska filmer från 1930-talet till 1950-talet och du kommer att se öppet patriotiska, Amerika-hyllande filmer – i stort sett alla producerade, regisserade och spelade av liberaler.

Liberaler förstår mycket väl att Amerika är ofullkomligt, men de håller med en liberal ikon vid namn Abraham Lincoln om att Amerika är ”det sista bästa hoppet på jorden.”

För vänstern är Amerika i huvudsak ett rasistiskt, sexistiskt, våldsamt, homofobiskt, främlingsfientligt och islamofobiskt land. Vänstern runt om i världen avskyr Amerika, och det är svårt att föreställa sig varför den amerikanska vänstern skulle skilja sig på detta enda sätt från vänsterkolleger runt om i världen.

Vänstermänniskor tar ofta illa vid sig av att deras kärlek till Amerika ifrågasätts. Men dessa vänsterns beskrivningar av Amerika är inte den enda anledningen till att anta att vänstern har mer förakt än kärlek till Amerika.

Vänsterns syn på Amerika sammanfattades i dåvarande presidentkandidaten Barack Obamas uttalande 2008. ”Vi är fem dagar från att i grunden förändra Amerikas förenta stater”, sade han.

Om du nu skulle träffa en man som sade att han ville förändra sin fru i grunden, eller en kvinna som sade det om sin man, skulle du då anta att någon av dem älskade sin make eller maka? Naturligtvis inte.

Det fria ordet: Skillnaden mellan vänstern och liberaler när det gäller yttrandefrihet är lika dramatisk som skillnaden när det gäller ras.

Ingen var mer engagerad än de amerikanska liberalerna i det berömda uttalandet: ”Jag ogillar vad du säger, men jag kommer att försvara till döden din rätt att säga det.”

Liberaler är det fortfarande. Men vänstern leder det första landsomfattande förtrycket av yttrandefriheten i amerikansk historia – från universiteten till Google till nästan alla andra institutioner och arbetsplatser.

Det påstås att man bara motsätter sig hatretorik. Men att skydda rätten för person A att säga det som person B anser vara stötande är hela poängen med yttrandefrihet.

Den västerländska civilisationen: Liberaler har en djup kärlek till den västerländska civilisationen. De undervisade i den vid praktiskt taget alla universitet och hyllade dess unika moraliska, etiska, filosofiska, konstnärliga, musikaliska och litterära bedrifter.

Ingen liberal skulle ha anslutit sig till den vänsterinriktade pastorn Jesse Jackson när han skanderade vid Stanford University: ”Hallå, hallå. Ho, ho. Western civ has got to go.”

Den mest vördade liberalen i amerikansk historia är förmodligen den tidigare presidenten Franklin Delano Roosevelt, som ofta nämnde behovet av att skydda inte bara den västerländska civilisationen utan även den kristna civilisationen.

Ändå fördömde vänstern enhälligt president Donald Trump för hans tal i Warszawa, Polen, där han talade om att skydda den västerländska civilisationen. De hävdade inte bara att den västerländska civilisationen inte är överlägsen någon annan civilisation utan också att det inte är mer än en eufemism för vit överhöghet.

Judaism och kristendom: Liberaler kände till och uppskattade den amerikanska civilisationens judisk-kristna rötter. De gick själva i kyrka eller synagoga, eller uppskattade åtminstone att de flesta av sina amerikanska landsmän gjorde det.

Det förakt som vänstern har – och alltid har haft – för religion (med undantag för islam i dag) är inget som en liberal någonsin skulle ha identifierat sig med.

Om vänstern inte besegras kommer den amerikanska och västerländska civilisationen inte att överleva. Men vänstern kommer inte att besegras förrän goda liberaler förstår detta och ansluter sig till kampen.

Kära liberaler: De konservativa är inte er fiende. Vänstern är det.