KolonialtidRedigera
Området var det brittiska oljeriversprotektoratet från 1885 till 1893, då det utvidgades och blev Niger Coast Protectorate. Det centrala Nigerdeltat blev senare en del av Nigerias östra region, som bildades 1951 (en av de tre regionerna och senare en av de fyra regionerna). Majoriteten av befolkningen kom från de koloniala divisionerna Calabar, Itsekiri och Ogoja, de nuvarande folken Ogoja, Itsekiri, Annang, Ibibio, Oron, Efik, Ijaw och Ogoni. National Council of Nigeria and Cameroon (NCNC) var det styrande politiska partiet i regionen. NCNC blev senare National Convention of Nigerian Citizens, efter att västra Kamerun beslutat att skilja sig från Nigeria. Det styrande partiet i östra Nigeria försökte inte hindra separationen och uppmuntrade den till och med. Den dåvarande östra regionen hade de tredje, fjärde och femte största inhemska etniska grupperna i landet, däribland Igbo, Efik-Ibibio och Ijaw.
År 1953 genomgick den gamla östra regionen en stor kris på grund av att professor Eyo Ita utvisades från sitt ämbete av majoritetsstammen Igbo i den gamla östra regionen. Ita, en Efik-man från Calabar, var en av pionjärnationalisterna för Nigerias självständighet. Minoriteterna i regionen, Ibibio, Annang, Efik, Ijaw och Ogoja, fanns längs den sydöstra kusten och i deltaområdet och krävde en egen stat, Calabar-Ogoja-Rivers (COR). Kampen för skapandet av COR-staten fortsatte och var en viktig fråga om minoriteternas ställning i Nigeria under debatterna i Europa om Nigerias självständighet. Till följd av denna kris lämnade professor Eyo Ita NCNC för att bilda ett nytt politiskt parti, National Independence Party (NIP), som var ett av de fem nigerianska politiska partier som var representerade vid konferenserna om Nigerias konstitution och självständighet.
Postkoloniala periodenRedigera
1961 inträffade en annan stor kris när Nigerias dåvarande östra region tillät dagens sydvästra Kamerun att avskilja sig från Nigeria (från regionen i de nuvarande delstaterna Akwa Ibom och Cross River) genom en folkomröstning, medan ledningen för den dåvarande norra regionen vidtog de nödvändiga åtgärderna för att hålla kvar nordvästra Kamerun i Nigeria, i de nuvarande delstaterna Adamawa och Taraba. Efterdyningarna av folkomröstningen 1961 har lett till en tvist mellan Kamerun och Nigeria om det lilla territoriet Bakassi.
En ny fas i kampen innebar att Isaac Adaka Boro under den nigerianske presidenten Jernsis administration, strax före det nigerianska inbördeskriget, utropade en självständig republik i Nigerdeltat.
Också strax före det nigerianska inbördeskriget skapades Southeastern State of Nigeria (även känd som Southeastern Nigeria eller Coastal Southeastern Nigeria), som hade den koloniala Calabar-divisionen och den koloniala Ogoja-divisionen. Rivers State skapades också. Southeastern state och River state blev två stater för minoriteterna i den gamla östra regionen, och majoriteten Igbo i den gamla östra regionen fick en stat som kallades East Central state. Southeastern state döptes om till Cross River state och delades senare upp i Cross River state och Akwa Ibom state. Rivers State delades senare upp i Rivers State och Bayelsa State.
Nigerianska inbördeskrigetRedigera
Folket i den östra regionen drabbades hårt och drabbades av många dödsfall under det nigerianska inbördeskriget 1967-1970, även känt som Biafrakriget, där den östra regionen utropade en självständig stat vid namn Biafra, som till slut besegrades, och därmed bevarade den nigerianska statens suveränitet och odelbarhet, vilket ledde till att många själar gick förlorade.
Icke-våldsamt motståndRedigera
Under nästa fas av motståndet i Nigerdeltat krävde lokalsamhällen miljömässig och social rättvisa från den federala regeringen, med Ken Saro Wiwa och Ogoni-stammen som huvudpersoner i denna fas av kampen. De sammanhängande oljeprotesterna blev mest uttalade 1990 i och med offentliggörandet av Ogoni Bill of Rights. De fattiga protesterade mot bristen på ekonomisk utveckling, t.ex. skolor, bra vägar och sjukhus, i regionen, trots alla de oljerikedomar som skapats. De klagade också över de utländska oljebolagens miljöförstöring och förstörelse av deras mark och floder. Ken Saro Wiwa och nio andra oljeaktivister från Movement for the Survival of the Ogoni People (MOSOP) arresterades och dödades under Sani Abacha 1995. Även om protesterna aldrig har varit lika starka som under Saro-Wiwa finns det fortfarande en oljereformrörelse baserad på fredliga protester i dag, eftersom Ogoni-kampen fungerade som en modern ögonöppnare för folken i regionen.
Nyligen inträffade väpnade konflikterRedigera
Olyckligtvis kom kampen utom kontroll och den nuvarande fasen har blivit militant. När Ijaw-folket i Kaiama-deklarationen 1998 uttryckte långvariga farhågor om att Ijaw-folket skulle förlora kontrollen över resurserna till oljebolagen, skickade den nigerianska regeringen trupper för att ockupera delstaterna Bayelsa och Delta. Soldaterna öppnade eld med gevär, maskingevär och tårgas och dödade minst tre demonstranter och arresterade ytterligare tjugofem.
Sedan dess har lokala inhemska aktiviteter mot kommersiella oljeraffinaderier och rörledningar i regionen ökat i frekvens och militans. Nyligen togs utländska anställda på Shell, det främsta företaget som är verksamt i regionen, som gisslan av upprörda lokalbefolkningen. Sådana aktiviteter har också resulterat i större statliga ingripanden i området och mobilisering av den nigerianska armén och den statliga säkerhetstjänsten i regionen, vilket har lett till våld och kränkningar av de mänskliga rättigheterna.
I april 2006 exploderade en bomb i närheten av ett oljeraffinaderi i Nigerdeltaregionen, vilket var en varning mot den kinesiska expansionen i regionen. MEND förklarade: ”Vi vill varna den kinesiska regeringen och dess oljebolag för att hålla sig borta från Nigerdeltat. Genom att investera i stulen råolja placerar den kinesiska regeringen sina medborgare i vår skottlinje.”
Regeringens och privata initiativ för att utveckla Nigerdeltaregionen har nyligen introducerats. Dessa inkluderar Niger Delta Development Commission (NDDC), ett regeringsinitiativ, och Development Initiative (DEVIN), en icke-statlig organisation (NGO) för samhällsutveckling baserad i Port Harcourt i Nigerdeltat. Uz och Uz Transnational, ett företag med ett starkt engagemang i Nigerdeltat, har infört sätt att utveckla de fattiga i Nigerdeltat, särskilt i delstaten Rivers.
I september 2008 släppte MEND ett uttalande där de proklamerade att deras militanter hade inlett ett ”oljekrig” i hela Nigerdeltat mot både, rörledningar och oljeproduktionsanläggningar, och de nigerianska soldater som skyddar dem. Både MEND och den nigerianska regeringen hävdar att de har tillfogat varandra stora förluster. I augusti 2009 beviljade den nigerianska regeringen amnesti för de militanta. Många militanta överlämnade därefter sina vapen i utbyte mot en benådning från presidenten, ett rehabiliteringsprogram och utbildning.