III Definition av psykisk funktionsnedsättning
Definitionen av psykisk funktionsnedsättning har ändrats flera gånger genom åren. För att göra det kortfattat diskuteras inte de många omkonceptualiseringarna och sammanfattningarna av definitionen av mental retardation i sin helhet. Trots variationen i definitionen har definitionerna hållit sig konstanta genom att inkludera funktionsnedsättningar i kognitiva och adaptiva förmågor. En av de största förändringarna i definitionen skedde på 1950-talet då en begränsning i adaptivt beteende inkluderades som ett nödvändigt kriterium för diagnosen. Före denna förändring var det tillräckligt att ha en låg IQ för att få diagnosen mental retardation. Tidigare definitioner inkluderade olika nivåer av mental retardation, mestadels baserade på IQ-poängen. Till exempel ansågs en person med en IQ som låg mellan 35-40 och 50-55 som måttligt efterbliven.
1992 definierade American Association on Mental Retardation (AAMR) mental efterblivenhet som att den hänvisar till betydande begränsningar i nuvarande funktion. Det kännetecknas av en intellektuell funktion som är betydligt lägre än genomsnittet och som existerar samtidigt med relaterade begränsningar inom två eller flera av följande tillämpliga anpassningsbara färdighetsområden: kommunikation, egenvård, boende i hemmet, sociala färdigheter, samhällsanvändning, självstyrning, hälsa och säkerhet, funktionella akademiska färdigheter, fritid och arbete. Ett kriterium för åldersgräns (t.ex. mental retardation som visar sig före 18 års ålder) ingick också i denna definition.
Vid tillämpningen av definitionen hävdade AAMR fyra antaganden som är väsentliga för tillämpningen av definitionen. För det första är en giltig bedömning avgörande och bör beakta kulturell, kommunikativ, beteendemässig och språklig mångfald. För det andra bör begränsningarna i de adaptiva färdigheterna ske i samhällsmiljöer som är typiska för individens jämnåriga (t.ex. arbetsmiljö och skolmiljö) och vara en del av fastställandet av individens servicebehov och stöd. För det tredje kan specifika begränsningar i anpassningsförmågan förekomma samtidigt med områden med styrkor inom andra anpassningsområden. För det fjärde leder lämpligt stöd som ges under en längre tid oftast till förbättringar i livsfunktionerna för en person med psykisk funktionsnedsättning. Denna definition var utformad för att minska yrkesverksammas beroende av IQ-värdet för att mäta funktionsnedsättningens svårighetsgrad, och den fokuserade på att använda tillhörande adaptiva färdigheter som ett sätt att fastställa lämpliga tjänster och stöd som är nödvändiga för att maximera funktionsförmågan.
Vid jämförelse med 1983 års definition av mental retardation är flera förändringar uppenbara. Tidigare hade adaptivt beteende endast definierats i grova drag, men i 1992 års definition identifierades och definierades 10 specifika områden av adaptiva färdigheter. För det andra skulle den nya definitionen vara mer funktionell till sin natur. Definitionen betonade samspelet mellan tre dimensioner: personens förmåga (t.ex. intelligens och anpassningsbara beteenden), de miljöer där personen fungerar (t.ex. hem, arbete, skola och samhälle) och behovet av olika nivåer av stöd som kan förändras under hela livet. Definitionen från 1992 gav ett sätt att klassificera personer i termer av nivå av nödvändigt stöd (t.ex. intermittent, begränsat, omfattande eller genomgripande) snarare än bara i termer av svårighetsgrad, t.ex. lindrig, måttlig, allvarlig eller djupgående. Man hoppades att användningen av de kategoriska nivåerna för mental retardation skulle upphöra, men hittills har dessa stödnivåer inte erkänts eller tillämpats i någon större utsträckning. Slutligen gav denna definition yrkesverksamma ett sätt att utveckla en profil för det stöd som behövs baserat på intellektuell funktion och anpassningsförmåga, psykologiska överväganden, hälsofaktorer och miljöförhållanden. På det hela taget har 1992 års definition varit banbrytande till sin karaktär och sina teoretiska underlag; den har dock inte varit utan sina kritiker, där den största delen av kritiken har varit inriktad på att användningen av svårighetsnivåer (t.ex. intellektuella nivåer) upphörde.
I en strävan att kontinuerligt utveckla området psykisk utvecklingsstörning har AAMR utarbetat en ny definition av psykisk utvecklingsstörning. Denna nya definition var inte formellt publicerad när denna artikel publicerades, men ett förslag till definition har lagts fram av AAMR och granskas här. Som helhet bygger den föreslagna definitionen från 2002 på 1992 års definition. I den föreslagna definitionen anges att mental retardation är ett funktionshinder som kännetecknas av betydande begränsningar i både intellektuell funktion och konceptuella, sociala och praktiska anpassningsfärdigheter. Denna funktionsnedsättning uppstår före 18 års ålder.
Det finns flera noterade likheter mellan 1992 års definition och den föreslagna 2002 års definition, bland annat: (a) användningen av en funktionell inriktning, (b) intellektuell funktion, anpassningsbart beteende och ålder vid debut som diagnostiska områden, och (c) ett engagemang för tanken att nivån på det stöd som behövs för en individ bör vara det primära fokuset i ett klassificeringssystem.
De centrala skillnaderna i den föreslagna 2002 års definition jämfört med 1992 års definition är bland annat följande: (a) ett ytterligare kriterium för standardavvikelse inom det intellektuella området, (b) den ytterligare dimensionen av deltagande, interaktion och sociala roller som ett sätt att lägga till det multidimensionella tillvägagångssättet för mental retardation, (c) ett förtydligande av adaptivt beteende som innefattar konceptuella, sociala och praktiska färdigheter som representerar en persons typiska prestationer, och (d) en omkonfigurering av bedömningen av stöd och fastställandet av behovens intensitet.
Med risk för att föreviga den tidigare definitionen av mental retardation, använder den här artikeln 1983 års nomenklatur. Skälen till den fortsatta användningen av den tidigare definitionen av mental retardation är trefaldiga. För det första har nomenklaturen i 1992 års definition, som betonar stödnivå, inte använts i stor utsträckning i klinisk praxis och forskningspraxis. Som sådan finns diskussionen om nivåerna av retardation naturligt i den litteratur som beskriver denna population, och den fortsätter att vara den mest välkända för forskare, kliniker och andra yrkesverksamma. För det andra överensstämmer de föreslagna stödnivåerna inte tydligt med den accepterade nosologi som ofta används i praktiken (t.ex. DSM-IV och ICD-10). Slutligen, när det gäller denna artikel kommer användningen av de mer allmänt accepterade och förstådda nivåerna av retardation att underlätta tolkningen och förmedlingen av information. Trots vårt val att luta oss mot kommunikativ lätthet bör de yrkesverksamma som arbetar med personer med mental retardation bekanta sig med den senaste definitionen och dess avsedda kliniska användning.