Official State Fish of Arizona

Den utrotningshotade apacheöringen (Oncorhynchus apache) utsågs till officiell statsfisk i Arizona 1986. All State Fish

Apacheöringen, som inte finns någon annanstans i världen, var nära utrotning på grund av introduktionen av främmande öring och tidiga metoder för boskapsbete, timmeravverkning och annan markanvändning som påverkade deras livsmiljö. Den unika apacheöringen återvänder nu till sitt ursprungliga utbredningsområde (kallvattenbäckar i White Mountains i Arizona) efter årtionden av samarbetsinsatser för skydd och återhämtning. Apacheöringen blev en av de första arterna som 1969 listades som utrotningshotad på federal nivå.

I slutet av 1800-talet fanns apacheöringen i överflöd i de uppskattningsvis 820 milen kalla, grusbottnade vattendrag i White Mountains i Arizona. Historiska foton och redogörelser visar att tidiga nybyggare fångade hundratals apacheöringar på en enda resa. I början av 1900-talet började viltvårdsorganisationer sätta ut främmande öringarter i bäckar och sjöar i White Mountains för att öka fiskemöjligheterna för Arizonas snabbt växande befolkning.

Dessa nya fiskar (regnbåge, bäck, mört och bäckröding) konkurrerade ut Apache-öringen när det gällde den begränsade födan och täckningen, de blev rovdjur på de unga inhemska öringarna och började korsa sig med Apache-öringen (vilket äventyrade den genetiska renheten hos varje art). I mitten av 1950-talet hade apacheöringen reducerats till endast 30 miles av vattendragets livsmiljö! White Mountain Apache Tribe tog de första viktiga stegen för att bevara arten 1955.

Apacheöring kan bli över 20 tum lång och väga upp till 5 pund i kläckerier, även om de flesta vilda apacheöringar är mindre än 9 tum långa (på grund av de små vattendrag där de lever). Den har en olivgul kropp med gul eller gyllene buk och svarta fläckar som är jämnt fördelade över kroppen och fenorna. Huvudet och fenorna är spetsade med en vit eller orange färg och två svarta fläckar finns framför och bakom ögats pupill (vilket visuellt framstår som ett svart band genom ögat).

Apacheöringen är en unik, inhemsk fiskresurs och en viktig del av Arizonas naturarv. Tack vare de framgångsrika insatserna från återhämtningsgruppen avvecklades Apache-öringen 1975 från att vara utrotningshotad till hotad. Apacheforellen kan anses vara återställd när 30 självförsörjande populationer har etablerats inom dess historiska utbredningsområde (hittills har ingen fiskart någonsin tagits bort från listan över utrotningshotade arter, med undantag för fiskarter som har dött ut).