Perioada colonialăEdit
Zona a fost Protectoratul britanic Oil Rivers din 1885 până în 1893, când a fost extins și a devenit Protectoratul Coastei Nigerului. Nucleul Deltei Nigerului a devenit ulterior o parte a regiunii de est a Nigeriei, care a luat ființă în 1951 (una dintre cele trei regiuni, iar mai târziu una dintre cele patru regiuni). Majoritatea locuitorilor erau cei din diviziunile coloniale Calabar, Itsekiri și Ogoja, actualele popoare Ogoja, Itsekiri, Annang, Ibibio, Oron, Efik, Ijaw și Ogoni. Consiliul Național al Nigeriei și Camerunului (NCNC) a fost partidul politic aflat la putere în regiune. NCNC a devenit ulterior Convenția Națională a Cetățenilor Nigeriei, după ce vestul Camerunului a decis să se separe de Nigeria. Partidul de guvernământ din estul Nigeriei nu a căutat să împiedice separarea și chiar a încurajat-o. Regiunea estică de atunci avea al treilea, al patrulea și al cincilea cel mai mare grup etnic autohton din țară, inclusiv Igbo, Efik-Ibibio și Ijaw.
În 1953, vechea regiune estică a avut o criză majoră din cauza expulzării profesorului Eyo Ita din funcție de către tribul majoritar Igbo din vechea regiune estică. Ita, un bărbat Efik din Calabar, a fost unul dintre pionierii naționaliști pentru independența Nigeriei. Minoritățile din regiune, Ibibio, Annang, Efik, Ijaw și Ogoja, erau situate de-a lungul coastei de sud-est și în regiunea deltei și cereau un stat propriu, statul Calabar-Ogoja-Rivers (COR). Lupta pentru crearea statului COR a continuat și a reprezentat o problemă majoră privind statutul minorităților din Nigeria în timpul dezbaterilor din Europa privind independența Nigeriei. Ca urmare a acestei crize, profesorul Eyo Ita a părăsit NCNC pentru a forma un nou partid politic numit Partidul Independenței Naționale (NIP), care a fost unul dintre cele cinci partide politice nigeriene reprezentate la conferințele privind Constituția și independența Nigeriei.
Perioada postcolonialăEdit
În 1961, a avut loc o altă criză majoră, când regiunea de est a Nigeriei de atunci a permis ca actualul Camerun de sud-vest să se separe de Nigeria (din regiunea statelor Akwa Ibom și Cross River de astăzi) printr-un plebiscit, în timp ce conducerea regiunii nordice de atunci a luat măsurile necesare pentru a menține nord-vestul Camerunului în Nigeria, în actualele state Adamawa și Taraba. Consecințele plebiscitului din 1961 au dus la o dispută între Camerun și Nigeria cu privire la micul teritoriu Bakassi.
O nouă fază a luptei a dus la declararea unei Republici independente a Deltei Nigerului de către Isaac Adaka Boro în timpul administrației președintelui nigerian Ironsi, chiar înainte de războiul civil nigerian.
De asemenea, chiar înainte de războiul civil nigerian, a fost creat statul sud-est al Nigeriei (cunoscut și sub numele de sud-estul Nigeriei sau sud-estul de coastă al Nigeriei), care avea diviziunea colonială Calabar și diviziunea colonială Ogoja. A fost creat, de asemenea, statul Rivers. Statul Southeastern și statul River au devenit două state pentru minoritățile din vechea regiune estică, iar majoritatea Igbo din vechea regiune estică a avut un stat numit statul East Central. Statul Southeastern a fost redenumit statul Cross River și a fost ulterior împărțit în statul Cross River și statul Akwa Ibom. Statul Rivers a fost ulterior împărțit în statul Rivers și statul Bayelsa.
Războiul civil nigerianEdit
Oamenii din regiunea de est au suferit foarte mult și au suferit multe decese în timpul Războiului civil nigerian din 1967-1970, cunoscut și sub numele de Războiul Biafran, în care regiunea de est a declarat un stat independent numit Biafra, care a fost în cele din urmă învins, păstrând astfel suveranitatea și indivizibilitatea statului nigerian, ceea ce a dus la pierderea multor suflete.
Rezistența non-violentăEdit
În următoarea fază a rezistenței din Delta Nigerului, comunitățile locale au cerut guvernului federal dreptate socială și de mediu, Ken Saro Wiwa și tribul Ogoni fiind figurile principale pentru această fază a luptei. Protestele coezive împotriva petrolului au devenit mai pronunțate în 1990, odată cu publicarea Declarației drepturilor Ogoni. Indigenii au protestat împotriva lipsei de dezvoltare economică, de exemplu școli, drumuri bune și spitale, în regiune, în ciuda întregii bogății petroliere create. Ei s-au plâns, de asemenea, de poluarea mediului și de distrugerea terenurilor și a râurilor lor de către companiile petroliere străine. Ken Saro Wiwa și alți nouă activiști petroliști din cadrul Mișcării pentru Supraviețuirea Poporului Ogoni (MOSOP) au fost arestați și uciși sub Sani Abacha în 1995. Deși protestele nu au mai fost niciodată la fel de puternice ca în timpul lui Saro-Wiwa, există și astăzi o mișcare de reformă petrolieră bazată pe proteste pașnice, deoarece lupta Ogoni a servit ca un deschizător de ochi modern pentru popoarele din regiune.
Conflicte armate recenteEdit
Din păcate, lupta a scăpat de sub control, iar faza actuală a devenit militantă. Atunci când preocupările de lungă durată privind pierderea controlului asupra resurselor în favoarea companiilor petroliere au fost exprimate de poporul Ijaw în Declarația Kaiama din 1998, guvernul nigerian a trimis trupe pentru a ocupa statele Bayelsa și Delta. Soldații au deschis focul cu puști, mitraliere și gaze lacrimogene, ucigând cel puțin trei protestatari și arestând alți douăzeci și cinci.
De atunci, activitățile indigene locale împotriva rafinăriilor și conductelor comerciale de petrol din regiune au crescut în frecvență și militantism. Recent, angajații străini ai Shell, principala corporație care operează în regiune, au fost luați ostatici de localnicii indignați. Astfel de activități au dus, de asemenea, la o mai mare intervenție guvernamentală în zonă și la mobilizarea armatei nigeriene și a Serviciului de Securitate al Statului în regiune, ceea ce a dus la violențe și încălcări ale drepturilor omului.
În aprilie 2006, o bombă a explodat în apropierea unei rafinării de petrol din Delta Nigerului, un avertisment împotriva expansiunii chineze în regiune. MEND a declarat: „Dorim să avertizăm guvernul chinez și companiile sale petroliere să se ferească bine de Delta Nigerului. Guvernul chinez, investind în țiței furat, își plasează cetățenii în linia noastră de foc.”
În ultima vreme au fost introduse inițiative guvernamentale și private pentru dezvoltarea regiunii Delta Nigerului. Printre acestea se numără Comisia de dezvoltare a Deltei Nigerului (NDDC), o inițiativă guvernamentală, și Inițiativa de dezvoltare (DEVIN), o organizație neguvernamentală (ONG) de dezvoltare comunitară cu sediul în Port Harcourt, în Delta Nigerului. Uz și Uz Transnational, o companie cu un angajament puternic față de Delta Nigerului, a introdus modalități de dezvoltare a celor săraci din Delta Nigerului, în special în statul Rivers.
În septembrie 2008, MEND a publicat o declarație în care a proclamat că militanții lor au lansat un „război al petrolului” în toată Delta Nigerului, atât împotriva conductelor și instalațiilor de producție de petrol, cât și a soldaților nigerieni care le protejează. Atât MEND, cât și guvernul nigerian susțin că și-au provocat reciproc numeroase victime. În august 2009, guvernul nigerian a acordat o amnistie militanților; mulți militanți și-au predat ulterior armele în schimbul unei grațieri prezidențiale, a unui program de reabilitare și a educației.
.