Ryan miał 19 lat i był w domu pomiędzy semestrami college’u. Miał naprawdę trudny rok, kiedy dostosowywał się do szkoły i bycia z dala od domu, a jego mama i ja robiłyśmy wszystko, co w naszej mocy, żeby go wspierać, kiedy przechodził przez trudną fazę wzrostu.

Właśnie kupiłam ten laserowy projektor gwiazd od Think Geek i chciałam mu pokazać, jak fajnie jest rozpylać małe zielone punkty światła po suficie naszego salonu i po prostu leżeć tam, patrząc, jak dryfują wokół.

Więc wyłączyliśmy światła, rozciągnęliśmy się na podłodze i właśnie to zrobiliśmy. Dom był cichy, a jedynym dźwiękiem był delikatny warkot wentylatora wewnątrz projektora.

Wyobrażaliśmy sobie konstelacje i nadawaliśmy im nazwy, ale w większości też byliśmy cicho, aż Ryan, wciąż patrząc w górę na nasze wyimaginowane planetarium, powiedział: „Więc myślałem o czymś…”

„Och?”. powiedziałem – „Co takiego?”

„Dużo myślałem o tym, jak jestem tym, kim jestem, dzięki tobie. Kocham science fiction i literaturę, ponieważ przedstawiłeś mi je, kiedy byłem mały. Troszczę się o ludzi, bo nauczyłeś mnie empatii. Zawsze byłeś dla mnie bardziej ojcem niż mój tata kiedykolwiek był … i miałam nadzieję, że zrobisz to oficjalnie i mnie adoptujesz.”

Jeden z laserowych punktów światła dryfował po suficie, jak spadająca gwiazda. Patrzyłam na niego i próbowałam przetworzyć to, co właśnie usłyszałam. Tata Ryana spędził całe swoje dzieciństwo, próbując przekonać Ryana do odrzucenia mnie. Zmarnował całe ich życie do tego momentu, próbując zmusić ich do wyboru strony w bitwie, w której żadne z moich dzieci nie chciało brać udziału. Czasami wydawało mi się, że mu się uda i nadejdzie dzień, w którym dzieci, których nie stworzyłam, ale które wychowałam jak własne, już nigdy się do mnie nie odezwą.

A teraz nadszedł dzień, o którym zawsze marzyłam, ale nigdy nie spodziewałam się, że się wydarzy.

„Czy to w porządku?” zapytał. Nie zdawałem sobie sprawy, że byłem cicho przez blisko minutę, podczas gdy próbowałem przetworzyć, że to jest prawdziwe, że to się dzieje naprawdę. Nie zdawałam sobie sprawy, że łzy płynęły z kącików moich oczu, po bokach mojej twarzy i gromadziły się w moich uszach.

„Ryan, byłabym zaszczycona mogąc cię adoptować,” powiedziałam, grubo.

„Czy to w porządku, jeśli zmienię też swoje imię?” zapytał.

Łzy zamieniły się w radosne szlochy, a ja powiedziałam mu, że bardzo bym tego chciała.

Zajęło to miesiące i dużo więcej skomplikowanej papierkowej roboty, której prawdopodobnie spodziewałbyś się w przypadku adopcji dla dorosłych, ale w końcu znaleźliśmy się w tym samym sądzie, do którego jego wkrótce mający zniknąć z naszego życia na zawsze biodad ciągnął nas przez lata. W tym samym miejscu, w którym musiałem wysłuchiwać kłamstw na temat mnie i mojej żony oraz naszych relacji z naszymi chłopcami, stanęliśmy przed sędzią, moją matką chrzestną (która przyjechała aż do Pasadeny, aby być częścią tego wydarzenia), jego mamą i bratem oraz kilkoma bliskimi przyjaciółmi i przysięgliśmy, że chcemy legalnie zostać ojcem i synem. Lata później miałam okazję zrobić to samo z Nolanem, który nie wybrał poetyckiego momentu pod wyimaginowanymi gwiazdami, by o to zapytać (nie jest pisarzem, jak Ryan), ale zapytał mnie podczas lunchu na Comic-conie! Oba dni były tego rodzaju rzeczami, o których pospieszyłabym do domu, żeby o nich napisać, kiedy byli małymi dziećmi, ale zachowałam to tylko dla siebie i mojej rodziny, aż do teraz, i to nie tylko dlatego, że chciałam uszanować ich prywatność jako dorosłych.