Dla Jezusa przebaczenie jest sprawą najwyższej wagi. Jest odwrotną stroną monety miłości. Miłość jest na pierwszym miejscu, na górze, na głowie. Jezus chce, abyśmy się wzajemnie miłowali, tak jak On nas umiłował, i wyjaśnił, że ludzie poznają, że jesteśmy Jego uczniami, po miłości, jaką żywimy do siebie nawzajem (J 15, 12. 15; 13, 35). Ale nasza miłość jest niedoskonała. Kiedy grzeszymy, niszczymy naszą relację z Bogiem i bliźnimi. Trwać w grzechu i wyobcowaniu to być w ogonku. Przebaczenie jest sposobem na odwrócenie monety do góry nogami i powrót do miłości.
Jezus często mówił o przebaczeniu, przebaczał tym, którzy grzeszyli przeciwko innym, przebaczał tym, którzy grzeszyli przeciwko niemu i prosił Kościół, aby kontynuował jego posługę uzdrawiania. Jezus nauczał: „Jeśli odpuścicie innym ich przewinienia, odpuści wam Ojciec wasz niebieski” (Mt 6,14). Piotr zapytał Jezusa, jak często należy przebaczać, a Jezus odpowiedział: „Siedemdziesiąt siedem razy” (Mt 18,22), liczbę tę należy rozumieć symbolicznie, a nie dosłownie, jako niekończący się sposób, w jaki powinniśmy przebaczać.
Jezus lubił używać przypowieści, aby zilustrować różne aspekty przebaczenia. Podczas rozmowy z Piotrem, Jezus opowiedział przypowieść o nielitościwym słudze (Mt 18,23-35). Ewangelia Łukasza zawiera serię pięciu przypowieści o przebaczeniu: o nieurodzajnym drzewie figowym (Łk 13,6-9); o kobiecie pochylonej (Łk 13,10-13); o zagubionej owcy (Łk 15,4-7); o zagubionej monecie (Łk 15,8-10); oraz największą ze wszystkich przypowieść o przebaczeniu, o synu marnotrawnym (Łk 15,11-32).
Jezus był niezwykle uprzejmy i miłosierny w sposobie przebaczania tym, którzy zgrzeszyli przeciwko innym. Jezus powiedział do paralityka: „Dziecko, odpuszczają ci się twoje grzechy” (Mk 2, 5); kiedy grzeszna kobieta obmyła stopy Jezusa swoimi łzami i wytarła je swoimi włosami, Jezus powiedział: „Odpuszczają ci się twoje grzechy” (Łk 7:48); kiedy kobieta przyłapana na cudzołóstwie została postawiona przed Nim, powiedział: „Nie potępiam cię” (J 8, 11); a gdy Jezus wisiał na krzyżu, powiedział skruszonemu przestępcy: „Dziś będziesz ze mną w raju” (Łk 23, 43).
Jeszcze bardziej przekonujący jest sposób, w jaki Jezus przebaczał tym, którzy bezpośrednio zgrzeszyli przeciwko Niemu. Dla Jezusa przebaczenie nie było automatyczne, było celowe, było świadomym wyborem. Po tym, jak rzymscy żołnierze ubiczowali go i przybili, Jezus modlił się: „Ojcze, przebacz im” (Łk 23, 34). Po zmartwychwstaniu Jezus miał pełne prawo być wściekły. Piotr zaparł się Go. Inni Go opuścili. Kiedy wszedł do Wieczernika, zasłużyli na surową reprymendę, ale zamiast tego, z boskim współczuciem Jezus powiedział nie raz, ale trzy razy: „Pokój wam” (J 20, 19. 21. 26).
Jezus poprosił swoich uczniów, aby kontynuowali Jego posługę przebaczania. Jezus powiedział Piotrowi: „Dam ci klucze do królestwa niebieskiego. Cokolwiek zwiążesz na ziemi, będzie związane w niebie, a cokolwiek rozwiążesz na ziemi, będzie rozwiązane w niebie” (Mt 16,19); a po zmartwychwstaniu Jezus tchnął na uczniów i powiedział: „Przyjmijcie Ducha Świętego. Którym odpuścicie grzechy, są im odpuszczone” (J 20:22,23).
O Ojcu Michaelu Van Sloun
Ojciec Michael Van Sloun jest proboszczem kościoła katolickiego St. Bartholomew w Wayzata, Minn. Jako były dyrektor szkoły, nauczyciel w szkole średniej i trener sportowy, zawsze był nauczycielem. Obecnie naucza wiary jako homilista, prowadzący studium biblijne, rekolekcje, przewodnik pielgrzymkowy i autor licznych artykułów.