Presidente Kim Dae-jung nasceu em 3 de dezembro de 1925 em uma pequena vila na costa sudoeste da Coréia do Sul. Ele se formou em uma escola secundária comercial em 1943.
Quando a administração Syngman Rhee (1948-1960) começou a se tornar cada vez mais ditatorial, ele decidiu entrar na política. A sua carreira política provou ser bastante turbulenta desde o início. Foi eleito para a Assembleia Nacional numa eleição bi-eleitoral em 1961, após duas candidaturas sem sucesso, mas, três dias após a sua eleição, a Assembleia Nacional foi dissolvida após um golpe de estado militar liderado pelo Major General Park Chung Hee.
Quando foi eleito novamente para a Assembleia Nacional em 1963, começou a emergir como um líder júnior dentro do seu próprio partido. Ele serviu como porta-voz do Partido Democrata em 1965 e tornou-se presidente do Comitê de Planejamento Político do partido no ano seguinte.
Como o presidente Park Chung Hee procurou revisões constitucionais em 1969 para se permitir concorrer a um terceiro mandato, Kim Dae-jung fez um discurso contra o esquema em um comício ao ar livre, e foi amplamente aclamado por sua visão e coragem. Ele foi escolhido o candidato presidencial do Novo Partido Democrata em 1971, concorrendo contra o todo-poderoso candidato em exercício, Park Chung Hee. Apesar das táticas obstrucionistas e das práticas eleitorais ilegais do partido no poder, ele obteve mais de 46% dos votos expressos.
Durante a campanha eleitoral da Assembléia que logo se seguiu ao voto presidencial, o líder da oposição Kim experimentou o que seria a primeira de pelo menos cinco tentativas de atentado contra a sua vida pelos seus adversários políticos. Um caminhão pesado bateu em seu carro, ferindo gravemente ele e seus dois ajudantes. O presidente Kim ainda sofre com a lesão na perna.
Pouco mais de um ano após as eleições, o presidente Park impôs a lei marcial, proibiu todas as actividades políticas e bateu na chamada Constituição de Yushin (reforma revitalizante) através da Assembleia Nacional. Ela deu ao presidente poder vitalício. Kim Dae-jung opôs-se veementemente a essas medidas extra-legais e liderou campanhas contra o regime do Park nos EUA e no Japão. Em agosto de 1973, agentes da Agência Central de Inteligência Coreana raptaram Kim de um hotel em Tóquio. A trama era para “eliminá-lo”, mas reações rápidas e fortes dos EUA e do Japão resultaram na sua libertação em Seul, uma semana depois. Ele foi imediatamente colocado sob prisão domiciliar.
Em 1º de março de 1976, o indomável líder da oposição se juntou a outros combatentes da democracia para emitir a “Declaração do Dia da Independência para a Democratização”, que desencadeou mais uma onda de manifestações pró-democracia na Coréia. Posteriormente, ele foi condenado a cinco anos de prisão. Ele permaneceu na prisão até as autoridades o libertarem e o colocarem em prisão domiciliar em 1978.
Logo após o assassinato do presidente Park por um de seus ajudantes próximos em outubro de 1979, Kim teve seus direitos civis e políticos restaurados. Após alguns meses de agitação política, outro grupo de soldados tomou o poder e Kim Dae-jung foi detido, novamente, em Maio de 1980, sob a acusação de traição. Em Novembro desse ano, um tribunal militar condenou-o à morte. Mais tarde, a sentença foi comutada para prisão perpétua, e depois para um período de 20 anos. Em dezembro de 1982, sua pena foi suspensa, e ele foi autorizado a viajar para os Estados Unidos.
Kim terminou seu exílio nos Estados Unidos e voltou para casa no início de 1985, apesar dos avisos de seus partidários de que ele poderia encontrar o mesmo destino trágico que o senador filipino Benigno Aquino. De volta a Seul, ele foi imediatamente colocado sob prisão domiciliar, mas seu retorno intensificou o movimento pró-democracia em todo o país. Em junho de 1987, Kim foi absolvido de todas as acusações pendentes e seus direitos civis e políticos foram totalmente restaurados. Ele concorreu e foi derrotado nas eleições presidenciais de 1987 e 1992.
Em dezembro de 1997, ele foi eleito para a presidência, ganhando 40,3 por cento dos votos. Quando foi empossado como o oitavo presidente da República da Coreia, marcou a primeira transição de poder do partido governista para o partido da oposição na história moderna da Coreia.
Conquistando o governo em meio a uma crise financeira sem precedentes, o presidente Kim dedicou-se à tarefa de recuperação econômica e conseguiu tirar o país da beira da falência. As reformas e reestruturações que começaram cedo na sua administração ainda continuam.
A visão do Presidente Kim Dae-jung para o povo coreano levou-o a prosseguir uma política de compromisso com a Coreia do Norte. Ele e o líder norte-coreano Kim Jong-il trabalharam juntos numa declaração conjunta que assinaram a 15 de Junho de 2000, abrindo caminho para um futuro mais brilhante para todos os coreanos e outros povos amantes da paz do mundo.
Esta autobiografia/biografia foi escrita na altura do prémio e posteriormente publicada na série de livros Les Prix Nobel Lectures/The Nobel Prizes. A informação é por vezes actualizada com um adendo enviado pelo Laureado.
Kim Dae-jung morreu a 18 de Agosto de 2009.