空海または弘法大師（774-835 CE）は、日本に真言宗を開いた学者、詩人、僧侶であった。 この僧侶は、日本で最も重要な仏教の聖人となり、あらゆる小さな奇跡を起こしたとされています。 彫刻家として、また日本語の文字の発明者として知られ、今日でも信者がたどる最も重要な巡礼路を作りました。

生い立ち

空海は774年、平安京から追放された四国讃岐の佐伯家に生まれた。 空海は、幼少の頃、僧籍に入り、空海と名乗った。 7歳の時、山に登り、頂上で「もし私が法に仕える運命にあるのなら、救ってください、さもなければ死なせてください」（Ashkenazi, 202）と宣言したといわれる。 そして、崖から身を投げたが、確かに天の一団に救われ、少年を捕まえ、優しく安全な場所まで降ろしてくれた。 また、別の伝説では、彼が厳格な儀式を行っているときに、朝の星が降りてきて彼の口に飛び込んだが、これは空海が聖者であり、偉大なことをする運命にあることを示すものであったという。

空海の初期の生活についてのより歴史的に信頼できる説明では、彼は叔父から中国の古典と詩を教えられ、791年に都の儒学大学に入学した。 そこで出会った僧侶から、文章をよりよく覚えるための反復練習の方法を教わり、仏教に興味を持つようになった。 仏教、儒教、道教の3つの思想の長所について、3人の男がそれぞれを代表して議論する様子を798年頃に書かれた『印可』というフィクションの中で紹介している。 言うまでもなく、この3人のうち仏教徒が最も説得力がある。

真言宗

空海は都で漢籍を学び、804年から806年にかけて外交使節として中国を訪問した。 そこで青龍寺の住職であった慧国師に師事し、師の後継者として選ばれ、相応の入門を果たした。 この密教は、入門者、つまり世俗の生活を捨てて僧院に住む者だけが仏陀を知り、完全な悟りを開くことができるというものであった。

空海が中国で学んだ真言宗は、南インドから来たものであった（そこで「泉円」と呼ばれた）。 仏教の教えは宇宙的な仏陀である大日如来から出たものであるとした。 特に空海の著作である『正脈木録』では、理想のリーダー像として、それまでの儒教ではなく、天皇が継承する際に、密教の入門儀式を経て仏の教えが明らかにされることを定めていた。 その結果、特権的な知識を持つ僧侶は、空海によれば、天皇よりも高い国家的地位を持つことになった。

重要なことは、真言宗は、個人が自分の生涯で悟りを開くことができ、死を待つ必要がないことを提唱したことである。 儀式としては、体をさまざまな姿勢にしたまま行う瞑想、神聖な手の動き（ムドラ）、秘密の公式やマントラの繰り返しが行われた。 祈りの力は非常に重要であった。

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空海は貴族出身でありながら、説いたことを実践し、修行僧のような生活を送ったことで知られています。

谷の水-朝一杯の水が命を支える。

山の霧-夕方一吹きが魂を育む。

吊り苔、繊細な草が私の体を包むのに十分である。

バラの葉、杉の皮 – これらは私の寝具となるだろう。

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天の思いやりが、私に天の藍天蓋を広げる。

竜王の献身は私に白雲の幕をかける。

山鳥が時々やってきて、それぞれの歌を歌い、

山猿が軽やかに跳び、驚くべき技を見せる。

春の花、秋の菊が私に笑いかけ、

暁の月、朝の風が私の心の塵を洗い流すのです。

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(Keene, 187)

819年に僧侶は高野山（現在の和歌山県）に彼の密教の中心地を作り上げました。 その寺は今日でも真言宗の総本山である。 この寺では、教養ある信者は生涯にわたって経典を学ぶのではなく、さまざまな儀式を行い、仏陀の教えを視覚的に表現した曼荼羅を見ることによって、悟りに到達できると約束されていた。 空海が中国から持ち帰った曼荼羅画は、神々や神秘的なシンボルが描かれているのが一般的であった。 曼荼羅を描くという行為自体が宗教的な儀式と考えられていたため、曼荼羅には神の化身が描かれていると考えられていた。 823年、嵯峨天皇（在位809〜823）は京都市南区に東寺の創建を許可し、真言宗が国教として認められたことが示された。

Miracles

空海はまた、日本で最も長く、最も有名な巡礼路を確立し、それは88の寺院に立ち寄る1600kmに及ぶ巡礼路であった。 このような実用的な業績に加えて、空海は多くの奇跡を起こしたとされている。 空海は優れた彫刻家として知られ、日本には空海が仏像を彫ったとされる木がいくつも残っている。瀕死の農夫を鎌で自刻して治したこともあれば、爪だけで薬師仏を彫った奇跡もある。 また、必要な場所に水源を作り、鬼や狐・蛇などの害獣を駆除することにも長けていた。 最後に、空海は自分の巡礼路をたどる巡礼者を守ると考えられており、両親が巡礼している間に生まれた子供を養ってくれるということである。

Kukai the Scholar

Kukai was above, a scholar and he compilation detailed histories of religious thoughts in both China and India…彼は、何よりも、中国やインドの宗教や宗教の歴史について詳しく書き残しました。 彼は797年に半自伝的な『三教指帰』を著した。 空海は詩人としても名高く、漢詩の規則を記した『漢詩道指南』を著した。 空海は書家としても優れており、漢字を音読みした「仮名文字」を発明したとする説もある（根拠はない）。

空海は835年に死んだ-彼はまさにその日を予言していた-そして高野山の墓に埋葬された。 その死後、天皇は空海が新しい衣を求める夢を見た。 天皇はその夢を見て、空海の墓を開けた。 すると、そこにはボロボロになった衣をまとった空海の姿があった。 そして、空海は「56億7,000万年後に弥勒菩薩が再び現れる」と予言したのである。 921年、空海は天皇から「弘法大師」の諡号（しごう）を贈られた。 空海の霊廟は現在、ユネスコの世界遺産に登録されている高野山の伽藍の一部となっている。

このコンテンツはGreat Britain Sasakawa Foundationの寛大な支援により実現されました。