III Az értelmi fogyatékosság definíciója
Az értelmi fogyatékosság definícióját az évek során többször módosították. A rövidség kedvéért a mentális retardáció definíciójának számos újrafogalmazását és újrafogalmazását nem tárgyaljuk teljes terjedelmében. A meghatározás változatossága ellenére a definíciók állandóak maradtak a kognitív és alkalmazkodási képességek károsodásának bevonásával. A meghatározás egyik legnagyobb változása az 1950-es években következett be, amikor az adaptív viselkedés korlátozottsága a diagnózishoz szükséges kritériumként szerepelt. Ezt a változást megelőzően az alacsony IQ elegendő volt a mentális retardáció diagnózisához. A korábbi meghatározások a mentális retardáció különböző szintjeit tartalmazták, többnyire az IQ-pontszám alapján. Például egy 35-40 és 50-55 közötti IQ-val rendelkező személyt közepesen visszamaradottnak tekintettek.
1992-ben az American Association on Mental Retardation (AAMR) úgy határozta meg a mentális visszamaradottságot, hogy az a jelenlegi funkciók jelentős korlátozására utal. Jellemzője a jelentősen átlag alatti intellektuális működés, amely egyidejűleg a következő adaptív készségek közül kettő vagy több területen is fennáll: kommunikáció, öngondoskodás, otthoni életvitel, szociális készségek, közösséghasználat, önirányítás, egészség és biztonság, funkcionális tanulmányok, szabadidő és munka. Egy korhatár-kritérium (pl. 18 éves kor előtt manifesztálódó mentális retardáció) is bekerült ebbe a definícióba.
A definíció alkalmazásakor az AAMR négy feltételezést állított fel, amelyek a definíció alkalmazásához elengedhetetlenek. Először is, az érvényes értékelés kritikus, és figyelembe kell vennie a kulturális, kommunikációs, viselkedési és nyelvi sokféleséget. Másodszor, az adaptív készségkorlátozásoknak az egyén korosztályára jellemző közösségi környezetben (pl. munkakörnyezet és iskolai környezet) kell előfordulniuk, és az egyén szolgáltatási szükségleteinek és támogatásainak meghatározásának részét kell képezniük. Harmadszor, az adaptív képességek bizonyos korlátai egyidejűleg jelen lehetnek más adaptív területek erősségeivel. Negyedszer, a tartósan nyújtott megfelelő támogatások leggyakrabban javulást eredményeznek a mentális retardációval élő személy életműködésében. Ezt a meghatározást úgy tervezték, hogy csökkentse a szakemberek függőségét az IQ-pontszámtól a fogyatékosság súlyosságának mérésében, és a kapcsolódó adaptív készségek használatára összpontosított, mint a megfelelő szolgáltatások és támogatások meghatározásának eszközére, amelyek a működés maximalizálásához szükségesek.
A mentális retardáció 1983-as meghatározásához képest több változás is nyilvánvaló. Korábban az adaptív viselkedést csak nagyjából határozták meg; az 1992-es definícióval azonban az adaptív készségek 10 konkrét területét azonosították és jól definiálták. Másodszor, az új definíciónak funkcionálisabbnak kellett lennie. Ez a meghatározás három dimenzió közötti kölcsönhatást hangsúlyozta: az egyén képességei (pl. intelligencia és adaptív viselkedés), a környezet, amelyben a személy működik (pl. otthon, munkahely, iskola és közösség), valamint a különböző szintű támogatás iránti igény, amely az élet során változhat. Az 1992-es meghatározás lehetővé tette az egyének osztályozását a szükséges támogatás szintje szerint (pl. időszakos, korlátozott, kiterjedt vagy átható), és nem csak a súlyossági szint szerint, mint például enyhe, közepes, súlyos vagy súlyos. Azt remélték, hogy a mentális retardáció kategorikus szintjeinek használata megszűnik; azonban a mai napig ezeket a támogatási szinteket nem ismerik el és nem alkalmazzák széles körben. Végül ez a meghatározás lehetővé tette a szakemberek számára, hogy az értelmi működés és az alkalmazkodási képességek, a pszichológiai megfontolások, az egészségügyi tényezők és a környezeti körülmények alapján kialakítsák a szükséges támogatások profilját. Összességében az 1992-es definíció jellegét és elméleti megalapozottságát tekintve úttörő volt; azonban nem volt mentes a kritikáktól sem, a legtöbb kritika a súlyossági szintek (pl. intellektuális szintek) használatának megszüntetésére összpontosított.
A mentális retardáció területének folyamatos fejlesztése érdekében az AAMR elkészítette a mentális retardáció új definícióját. Ezt az új definíciót e cikk megjelenésekor hivatalosan még nem tették közzé; azonban az AAMR bemutatott egy definíciós javaslatot, amelyet itt áttekintünk. A javasolt 2002-es definíció összességében az 1992-es definícióra épül. A javasolt meghatározás szerint a mentális retardáció olyan fogyatékosság, amelyet mind az értelmi működés, mind a fogalmi, szociális és gyakorlati alkalmazkodási képességek jelentős korlátozottsága jellemez. Ez a fogyatékosság 18 éves kor előtt keletkezik.
Az 1992-es és a 2002-es javasolt definíció között több hasonlóság is megfigyelhető, többek között: (a) a funkcionális orientáció használata, (b) az intellektuális működés, az adaptív viselkedés és a megjelenési életkor mint diagnosztikai területek, és (c) annak az elképzelésnek az elkötelezettsége, hogy az egyén számára szükséges támogatások szintjének kell lennie az osztályozási rendszer elsődleges fókuszának.
A 2002-es javasolt meghatározás központi különbségei az 1992-es meghatározáshoz képest a következők: (a) egy további standard eltérés kritérium az intellektuális területen belül, (b) a részvétel, az interakció és a társadalmi szerepek további dimenziója a mentális retardáció többdimenziós megközelítésének kiegészítéseként, (c) az adaptív viselkedés tisztázása, amely magában foglalja az egyén tipikus teljesítményét képviselő fogalmi, szociális és gyakorlati készségeket, és (d) a támogatás értékelésének és a szükséglet intenzitásának meghatározásának átalakítása.
A mentális retardáció korábbi meghatározásának megörökítésének kockázatával ez a cikk az 1983-as nómenklatúrát használja. A mentális retardáció korábbi definíciójának további használatának három oka van. Először is, az 1992-es definíció nómenklatúrája, amely a támogatás szintjét hangsúlyozza, nem terjedt el széles körben a klinikai és kutatási gyakorlatban. Mint ilyen, a retardáció szintjeinek tárgyalása eleve megtalálható az ezt a populációt leíró szakirodalomban, és továbbra is ez a legismertebb a kutatók, klinikusok és más szakemberek számára. Másodszor, a javasolt támogatási szintek nem igazodnak egyértelműen a gyakorlatban gyakran használt elfogadott nosológiához (pl. DSM-IV és ICD-10). Végezetül, e cikk céljaira a retardáció általánosan elfogadott és megértett szintjeinek használata segíti az értelmezés megkönnyítését és az információk közvetítését. Annak ellenére, hogy a kommunikatív könnyebbség felé hajlunk, a mentális retardációval élő személyekkel foglalkozó szakembereknek meg kell ismerkedniük a legfrissebb definícióval és annak tervezett klinikai felhasználásával.