A hüvelyeket egyes fajoknál durva szőrök borítják, amelyek a mucunain nevű proteolitikus enzimet tartalmazzák, és viszkető hólyagokat okoznak, ha bőrrel érintkeznek; a sajátos elnevezések, mint például pruriens (lat: “viszketés”) vagy urens (latinosított ógörög: “csalánszerű szúrás”) utalnak erre. A mucuna hüvelyszőrök a viszketőporok gyakori összetevői. A növény más részei gyógyhatásúak. A növényt vagy kivonatát a gyógynövénytanban számos betegség ellen árulják, például húgyúti, idegrendszeri és menstruációs zavarok, székrekedés, ödéma, láz, tuberkulózis, fekélyek és helminthiák, például elefantiázis ellen. Egy kísérletben, amelyben azt vizsgálták, hogy a M. pruriens hatással lehet-e a Parkinson-kór tüneteire, Katzenschlager és munkatársai azt találták, hogy a magpor hasonló, ha nem kedvezőbb hatást fejtett ki, mint az L-dopa kereskedelmi készítményei, bár a kísérletben csak 4 személy vett részt vizsgálati csoportonként.
A M. pruriens egy nigériai kísérletben a kőzetfoszfát alkalmazása után növelte a foszfor rendelkezésre állását. A M. pruriens-t az amerikai őslakosok milpa mezőgazdaságában használták.
A Mucuna magvak nagyszámú táplálkozásellenes vegyületet tartalmaznak. A legfontosabb az L-dopa, amelyet a legtöbb állat emésztőrendszere összetéveszt a tirozin nevű aminosavval, ami hibás fehérjék termelődését okozza. További antitápanyagok a tanninok, lektinek, fitinsav, cianogén glikozidok, valamint tripszin- és amilázgátlók, bár ezek mind eltávolíthatók hosszú főzéssel. A M. pruriens olyan vegyi anyagokat is tartalmazhat, mint a szerotonin, az 5-HTP, a nikotin és a hallucinogén triptaminok, az 5-MeO-DMT, a bufotenin és a dimetiltriptamin. A Mucuna hagyományosan nem élelmiszernövényként kerül fogyasztásra, de néhány előzetes kísérlet kimutatta, hogy ha az antitápanyagokat eltávolítják, vagy legalábbis biztonságos szintre csökkentik, a babot állatokkal vagy emberekkel lehet etetni. Az L-dopa-tartalom a legfontosabb és legnehezebben eltávolítható méreganyag. A magokat alaposan fel kell dolgozni, mielőtt biztonságosan fogyaszthatóak lennének. Diallo & Berhe úgy találta, hogy a legjobb módszer az, ha a magokat feltörik, és 36 órán keresztül folyamatosan folyó friss vízben, például nyitott csap alatt áztatják, vagy egy zsákba teszik, és 72 órán keresztül folyóvízben hagyják, majd több mint egy órán keresztül főzik. A Guineai Köztársaságban több mint ezer embert etettek Mucuna étellel (sok más összetevővel keverve), és ennek nem voltak nyilvánvaló káros hatásai.