Vrai nom : Michella Welch
Nicknames : Aucun
Lieu : Tacoma, Washington
Date : 26 mars 1986

Cas

Détails : A 10 heures du matin, le 26 mars 1986, Michella Welch, âgée de douze ans, a emmené ses deux jeunes sœurs au parc Puget à Tacoma. A 11 heures, elle est rentrée à la maison pour leur préparer le déjeuner. Lorsqu’elle est retournée au parc, elle est partie à la recherche de ses sœurs, qui étaient allées dans un commerce voisin pour utiliser les toilettes. Lorsqu’elles sont revenues, elles n’ont pas trouvé Michella. Elle a été vue pour la dernière fois vers 13h30, parlant à un homme non identifié.
Ses sœurs ont contacté la police qui a commencé les recherches. A 23h30, un chien de recherche a trouvé son corps dans un foyer de fortune près du parc. Sa gorge avait été tranchée. La police soupçonne que son meurtre pourrait être lié à celui, non résolu, de Jenny Bastian : Un camarade de classe de treize ans a dit plus tard aux détectives qu’il avait vu un homme dans le parc ce jour-là, sous le pont Proctor, qui ne cessait de regarder les filles. L’homme n’a jamais été retrouvé. Il a été décrit comme étant blanc, âgé de 24 à 26 ans (en 1986), mesurant 1m80 et maigre. Il portait une veste en jean bleu trouée, un jean bleu et des chaussures de tennis blanches sales et déchirées.
L’homme non identifié vu pour la dernière fois avec Michella a été décrit comme probablement hispanique, vingt-cinq à trente-cinq ans (en 1986), 5’8″ avec des cheveux noirs, une moustache possible et des vêtements de couleur claire.
La police soupçonnait que le tueur d’enfants condamné David Fisher était impliqué dans le meurtre de Michella. Cependant, il n’a pas pu être localisé.
Notes complémentaires : L’affaire a été présentée dans le cadre d’une alerte spéciale dans l’épisode du 6 décembre 1989, avec Carla Wright et Jenny Bastian. Cette affaire a également été documentée avec celle de Jenny dans un épisode de Dateline après que les affaires aient été résolues. Elle a également été référencée dans un épisode de On the Case avec Paula Zahn, qui s’est principalement concentré sur le meurtre de Jenny.

Résultats : Résolu. Fisher a été arrêté à la suite de la diffusion de l’émission, mais il a ensuite été écarté de l’affaire Michella. Pendant des années, la police a soupçonné que Jenny et Michella avaient été tuées par le même homme. Cependant, en 2016, des tests ADN ont déterminé qu’elles avaient été tuées par des personnes différentes. Des portraits-robots des tueurs ont été réalisés sur la base de leurs profils ADN.
En mai 2018, le tueur de Jenny a été identifié par des tests ADN comme étant Robert Washburn. Incroyablement, à peine un mois plus tard, le 20 juin, Gary Charles Hartman, âgé de soixante-six ans, a été arrêté et accusé du meurtre de Michella. Les enquêteurs ont utilisé une technique de généalogie médico-légale similaire à celle utilisée dans les cas de l’Original Night Stalker et de Jay Cook et Tanya Van Cuylenborg. Ils ont téléchargé l’ADN du tueur sur un site web généalogique et ont créé un « arbre généalogique » basé sur une correspondance avec l’un des parents du tueur. Cela les a conduits à Hartman et à son jeune frère. Les enquêteurs ont recueilli un échantillon d’ADN jeté par Hartman, qui correspondait à l’ADN trouvé sur la scène du crime.
Les enquêteurs ont découvert que Hartman avait vécu à trois kilomètres de Puget Park en 1986. Il n’avait pas de casier judiciaire et travaillait comme infirmier avant son arrestation. Il a plaidé non coupable et est actuellement en attente de jugement.
Liens :

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• Suspect arrêté pour le meurtre de Michella Welch en 1986
• L’ADN dans une base de données généalogique et une serviette de table utilisée relient le suspect au meurtre de Michella Welch
• Michella Welch et Jenni Bastian : Les détectives de Tacoma n’ont jamais abandonné une affaire classée
• Michella Welch sur Find a Grave

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