Le camp chrétien de Jenness Park a été mis en vente par la Convention baptiste du Sud de Californie. Screen Grab via Google Maps

(BP) Les baptistes de l’Oklahoma ont annoncé le 18 mai que les camps pour enfants et jeunes n’auront pas lieu cet été au centre de conférence de Falls Creek. Pendant ce temps, le conseil exécutif de la Convention baptiste de Californie (CSBC) a voté pour fermer définitivement et vendre le camp chrétien de Jenness Park.

Le Falls Creek Youth Camp et le CrossTimbers Children’s Mission Adventure Camp n’organiseront aucune session de camp durant l’été 2020 en raison de facteurs liés à la pandémie de COVID-19, ont déclaré les dirigeants baptistes de l’Oklahoma. En avril, les baptistes de l’Oklahoma avaient annoncé des plans provisoires pour un début retardé et un calendrier révisé, en prévoyant d’évaluer continuellement les plans et de prendre une décision finale d’ici le 18 mai. Ces plans ont été annulés.

« Avec un cœur lourd, et après une consultation approfondie avec les pasteurs, les dirigeants laïcs et les informations des responsables de la santé publique, nous avons pris la décision difficile d’annuler toutes les sessions de Falls Creek et CrossTimbers-Davis et CrossTimbers-Grand Lake pour 2020 », a déclaré Hance Dilbeck, directeur exécutif-trésorier avec Oklahoma Baptists.

Le comité exécutif du conseil d’administration d’Oklahoma Baptists a approuvé à l’unanimité la décision. Le président des baptistes de l’Oklahoma, Blake Gideon, qui est pasteur principal de First Baptist Church à Edmond, Okla, dirige le comité.

« À la lumière de la fluidité de COVID-19 », a déclaré Gideon, « j’affirme de tout cœur la récente décision du comité exécutif des baptistes de l’Oklahoma d’annuler les camps d’été pour 2020. En cette période d’incertitude, la sécurité et la prudence sont d’une importance suprême. Il vaut mieux choisir la sagesse plutôt que le désir. »

Les plans pour Indian Falls Creek et LifeWay Collegiate Week, qui étaient précédemment prévus pour la fin juillet et le début août, ont également été annulés.

« Alors que ces camps bien-aimés ne pourront pas se réunir sur les terrains de camping en 2020 », a déclaré Dilbeck, « notre personnel de la convention produit actuellement un programme de ministère et des stratégies d’événements localisés pour venir aux côtés des églises afin de partager la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ avec les jeunes à travers l’État cet été. »

Les plans alternatifs de sensibilisation estivale, qui seront dévoilés au début du mois de juin, seront dirigés par Todd Sanders, directeur du programme Falls Creek, et Charlie Gatton, directeur du programme CrossTimbers.

Des déficits, aucun revenu ont conduit à la décision de la Californie sur le camp

Des déficits croissants et aucun revenu d’une saison de camping 2020 ont conduit à la décision du conseil exécutif du CSBC concernant le camp chrétien de Jenness Park.

L’action demande que Jenness Park soit fermé immédiatement et fermé définitivement d’ici le 30 juin. La recommandation donne également aux dirigeants de CSBC l’autorisation de « prendre les mesures nécessaires » pour vendre le camp et ses actifs.

Un amendement à la recommandation donne aux églises et entités baptistes du Sud la priorité pour l’achat du camp jusqu’au 30 juin 2020.

Jenness Park est un camp de 160 acres appartenant à CSBC dans les montagnes de la Sierra Nevada près de Sonora, en Californie. Le camp fait partie de la famille California Southern Baptist depuis 1953.

Victor Chayasirisobhon, président du conseil exécutif du CSBC et pasteur de la First Southern Baptist Church à Anaheim, a déclaré que la « décision de fermer JP est une situation très, très malheureuse. Tous les efforts ont été faits pour aider le camp à survivre. Avec tout ce qui se passe, y compris la pandémie mondiale, c’était une décision triste et difficile. »

Il a ajouté que Jenness Park a joué « un rôle précieux dans le ministère du CSBC pendant de nombreuses années et ceux qui ont été bénis par le ministère de JP continueront à vivre son héritage. »

Marc Tempesta, le directeur financier du CSBC, a déclaré aux membres du conseil d’administration que le personnel de Jenness Park se verrait offrir un emploi jusqu’au 30 juin.

Le directeur général du CSBC, Bill Agee, a déclaré que la décision de fermer et de vendre Jenness Park « n’était pas facile, ni impulsive. » Agee a reconnu l’histoire et l’importance du camp pour les baptistes de Californie, mais a déclaré que le camp n’est pas viable financièrement, ajoutant : « Nous avons épuisé toutes les voies que nous connaissons pour maintenir le camp à flot. »

Le camp fonctionnait en déficit depuis plusieurs années, même en étant pleinement opérationnel. La pandémie de COVID-19 a empêché le camp de fonctionner, augmentant le déficit à 70 000 dollars par mois.

Agee a déclaré que les pertes passées des camps étaient couvertes par les réserves de la CSBC, mais que « la CSBC n’a maintenant aucun fonds de réserve pour couvrir les pertes ». Sans flux de revenus, Jenness Park est confronté à des pertes insurmontables.

Agee a noté que CSBC a fait des progrès importants pour « vivre selon ses moyens » en réduisant de plus d’un million de dollars les dépenses de fonctionnement annuelles.

Jenness Park était sur un plan pour équilibrer son budget et devenir une entité CSBC autonome au début de 2021, mais COVID-19 a frappé et fait dérailler le plan. Le camp a également un prêt d’un montant total de 1,4 million de dollars. Les coûts pour le prêt (intérêts seulement pour le moment) sont inclus dans les chiffres du déficit.

Après que la recommandation a été modifiée pour donner aux églises/entités baptistes du Sud la priorité jusqu’au 30 juin, les 26 membres présents ont voté 25 contre 1 pour procéder à la liquidation de la propriété.

Une FAQ sur la décision du conseil de vendre le camp peut être trouvée ici.

Terry Barone, chef de l’équipe de communication de la CCBC, contribuent à ce rapport.