El campamento cristiano Jenness Park ha sido puesto a la venta por la Convención Bautista del Sur de California. Captura de pantalla vía Google Maps
(BP) Los bautistas de Oklahoma anunciaron el 18 de mayo que los campamentos para niños y jóvenes no se llevarán a cabo este verano en el Centro de Conferencias Falls Creek. Mientras tanto, la Junta Ejecutiva de la Convención Bautista de California (CSBC) votó el cierre permanente y la venta del campamento cristiano Jenness Park.
El Campamento Juvenil Falls Creek y el Campamento de Aventuras Misioneras para Niños CrossTimbers no tendrán ninguna sesión de campamento durante el verano de 2020 debido a factores relacionados con la pandemia del COVID-19, dijeron los líderes bautistas de Oklahoma. En abril, los bautistas de Oklahoma habían anunciado planes tentativos para un inicio retrasado y un calendario revisado, con la disposición de evaluar continuamente los planes y tomar una decisión final para el 18 de mayo. Esos planes han sido cancelados.
«Con un corazón pesado, y después de una amplia consulta con los pastores, líderes laicos y la información de los funcionarios de salud pública, hemos tomado la difícil decisión de cancelar todas las sesiones de Falls Creek y CrossTimbers-Davis y CrossTimbers-Grand Lake para 2020», dijo Hance Dilbeck, director ejecutivo-tesorero de los Bautistas de Oklahoma.
El Comité Ejecutivo de la Junta Directiva de los Bautistas de Oklahoma aprobó por unanimidad la decisión. El presidente de los Bautistas de Oklahoma, Blake Gideon, que es pastor principal de la Primera Iglesia Bautista en Edmond, Okla., lidera el comité.
«A la luz de la fluidez de la COVID-19», dijo Gideon, «afirmo de todo corazón la reciente decisión del Comité Ejecutivo de los Bautistas de Oklahoma de cancelar los campamentos de verano para 2020. Durante este tiempo de incertidumbre, la seguridad y la precaución son de suprema importancia. Es mejor elegir la sabiduría sobre el deseo».
Los planes para Indian Falls Creek y LifeWay Collegiate Week, que estaban previamente programados para finales de julio y principios de agosto, también fueron cancelados.
«Mientras que estos amados campamentos no podrán reunirse en los campamentos en 2020», dijo Dilbeck, «nuestro personal de la convención está produciendo actualmente un plan de estudios del ministerio y estrategias de eventos localizados para venir junto a las iglesias para compartir las Buenas Nuevas de Jesucristo con los jóvenes en todo el estado este verano.»
Los planes alternativos de alcance de verano, que se darán a conocer a principios de junio, serán dirigidos por Todd Sanders, director del programa Falls Creek, y Charlie Gatton, director del programa CrossTimbers.
Los déficits y la falta de ingresos llevaron a la decisión de California sobre el campamento
Los déficits crecientes y la falta de ingresos de una temporada de acampada en 2020 llevaron a la decisión de la Junta Ejecutiva de la CSBC con respecto al Jenness Park Christian Camp.
La acción pide que el Jenness Park se cierre inmediatamente y se cierre permanentemente el 30 de junio. La recomendación también autoriza a los oficiales corporativos de la CSBC a «tomar las acciones necesarias» para vender el campamento y sus activos.
Una enmienda a la recomendación da prioridad a las iglesias y entidades bautistas del sur para comprar el campamento hasta el 30 de junio de 2020.
Jenness Park es un campamento de 160 acres propiedad de la CSBC en las montañas de Sierra Nevada cerca de Sonora, California. El campamento ha sido parte de la familia de los Bautistas del Sur de California desde 1953.
Victor Chayasirisobhon, presidente de la Junta Ejecutiva de la CSBC y pastor de la Primera Iglesia Bautista del Sur en Anaheim, dijo que la «decisión de cerrar JP es una situación muy, muy desafortunada. Se ha hecho todo lo posible para que el campamento sobreviva. Con todo lo que está sucediendo, incluyendo la pandemia mundial, esta fue una decisión triste y difícil»
Agregó que el Parque Jenness ha jugado «una parte valiosa del ministerio de CSBC durante muchos años y aquellos bendecidos por el ministerio de JP continuarán viviendo su legado.»
Marc Tempesta, director financiero del CSBC, dijo a los miembros de la Junta que al personal de Jenness Park se le ofrecería empleo hasta el 30 de junio.
El director ejecutivo del CSBC, Bill Agee, dijo que la decisión de cerrar y vender Jenness Park «no fue fácil, ni tampoco impulsiva». Agee reconoció la historia del campamento y su importancia para los bautistas de California, pero dijo que el campamento es financieramente insostenible, y añadió: «Hemos agotado todas las vías que conocemos para mantener el campamento a flote»
El campamento había estado funcionando con déficit durante varios años, incluso cuando estaba en pleno funcionamiento. La pandemia del COVID-19 impidió que el campamento funcionara, aumentando el déficit a 70.000 dólares al mes.
Agee dijo que las pérdidas anteriores de los campamentos estaban cubiertas por las reservas del CSBC, pero que «el CSBC ahora no tiene fondos de reserva para cubrir las pérdidas». Sin un flujo de ingresos, Jenness Park se enfrenta a pérdidas insuperables».
Agee señaló que CSBC ha dado pasos significativos para «vivir dentro de sus posibilidades» recortando más de un millón de dólares de los gastos operativos anuales.
Jenness Park tenía un plan para equilibrar su presupuesto y convertirse en una entidad autosuficiente de CSBC a principios de 2021, pero COVID-19 golpeó y descarriló el plan. El campo también tiene un préstamo por un total de 1,4 millones de dólares. Los costos del préstamo (sólo los intereses en este momento) están incluidos en las cifras de déficit.
Después de que la recomendación fue modificada para dar prioridad a las iglesias/entidades bautistas del sur hasta el 30 de junio, los 26 miembros presentes votaron 25 a 1 para proceder a la liquidación de la propiedad.
Unas preguntas frecuentes sobre la decisión de la junta de vender el campamento se pueden encontrar aquí.
Terry Barone, líder del equipo de comunicaciones de la CCBC, contribuye a este informe.