Jenness Park Christian Camp è stato messo in vendita dalla California Southern Baptist Convention. Screen Grab via Google Maps

(BP) I battisti dell’Oklahoma hanno annunciato il 18 maggio che i campi per bambini e giovani non si terranno quest’estate al Falls Creek Conference Center. Nel frattempo, il comitato esecutivo della California Baptist Convention (CSBC) ha votato per chiudere definitivamente e vendere il Jenness Park Christian Camp.

Falls Creek Youth Camp e CrossTimbers Children’s Mission Adventure Camp non terranno alcuna sessione di campo durante l’estate del 2020 a causa di fattori legati alla pandemia COVID-19, hanno detto i leader battisti dell’Oklahoma. Ad aprile, Oklahoma Baptists aveva annunciato piani provvisori per un inizio ritardato e un programma rivisto, con la disposizione di valutare continuamente i piani e prendere una decisione finale entro il 18 maggio. Quei piani sono stati cancellati.

“Con il cuore pesante, e dopo ampie consultazioni con i pastori, i leader laici e le informazioni dei funzionari della sanità pubblica, abbiamo preso la difficile decisione di cancellare tutte le sessioni di Falls Creek e CrossTimbers-Davis e CrossTimbers-Grand Lake per il 2020”, ha detto Hance Dilbeck, direttore esecutivo-tesoriere di Oklahoma Baptists.

Il comitato esecutivo del consiglio di amministrazione di Oklahoma Baptists ha approvato all’unanimità la decisione. Il presidente di Oklahoma Baptists Blake Gideon, che è pastore senior della First Baptist Church di Edmond, Okla, guida il comitato.

“Alla luce della fluidità del COVID-19”, ha detto Gideon, “affermo con tutto il cuore la recente decisione del comitato esecutivo di Oklahoma Baptist di cancellare i campi estivi per il 2020. In questo periodo di incertezza, la sicurezza e la prudenza sono di suprema importanza. È meglio scegliere la saggezza piuttosto che il desiderio.”

Anche i piani per Indian Falls Creek e LifeWay Collegiate Week, precedentemente programmati per fine luglio e inizio agosto, sono stati cancellati.

“Mentre questi amati campi non potranno incontrarsi nei campeggi nel 2020”, ha detto Dilbeck, “il nostro staff della convenzione sta attualmente producendo un curriculum di ministero e strategie di eventi localizzati per venire accanto alle chiese per condividere la Buona Novella di Gesù Cristo con i giovani di tutto lo stato questa estate.”

I piani alternativi per l’estate, che saranno svelati all’inizio di giugno, saranno guidati da Todd Sanders, direttore del programma Falls Creek, e Charlie Gatton, direttore del programma CrossTimbers.

Deficit, nessuna entrata hanno portato alla decisione della California sul campo

I deficit crescenti e nessuna entrata da una stagione di campeggio del 2020 hanno portato alla decisione del consiglio esecutivo CSBC riguardo al Jenness Park Christian Camp.

L’azione richiede che Jenness Park sia chiuso immediatamente e definitivamente entro il 30 giugno. La raccomandazione dà anche ai funzionari della CSBC l’autorizzazione a “intraprendere le azioni necessarie” per vendere il campo e i suoi beni.

Un emendamento alla raccomandazione dà alle chiese e agli enti battisti del Sud la priorità nell’acquisto del campo fino al 30 giugno 2020.

Jenness Park è un campo di 160 acri di proprietà della CSBC sulle montagne della Sierra Nevada vicino a Sonora, California. Il campo fa parte della famiglia della California Southern Baptist dal 1953.

Victor Chayasirisobhon, presidente del comitato esecutivo della CSBC e pastore della First Southern Baptist Church di Anaheim, ha detto che la “decisione di chiudere JP è una situazione molto, molto spiacevole. È stato fatto ogni sforzo per aiutare il campo a sopravvivere. Con tutto quello che sta succedendo, compresa la pandemia globale, questa è stata una decisione triste e difficile.”

Ha aggiunto che Jenness Park ha giocato “una parte preziosa del ministero della CSBC per molti anni e quelli benedetti dal ministero di JP continueranno a vivere la sua eredità.”

Marc Tempesta, il direttore finanziario del CSBC, ha detto ai membri del consiglio che al personale di Jenness Park sarebbe stato offerto un impiego fino al 30 giugno.

Il direttore esecutivo del CSBC Bill Agee ha detto che la decisione di chiudere e vendere Jenness Park “non è stata facile, né impulsiva”. Agee ha riconosciuto la storia e l’importanza del campo per i battisti della California, ma ha detto che il campo è finanziariamente insostenibile, aggiungendo: “

Il campo ha operato in deficit per diversi anni, anche quando era pienamente operativo. La pandemia COVID-19 ha impedito al campo di funzionare, aumentando il deficit a 70.000 dollari al mese.

Agee ha detto che le perdite passate del campo erano coperte dalle riserve della CSBC, ma che “la CSBC ora non ha fondi di riserva per coprire le perdite. Senza alcun flusso di entrate, Jenness Park si trova di fronte a perdite insormontabili”

Agee ha notato che la CSBC ha fatto passi significativi per “vivere nei suoi mezzi”, tagliando più di 1 milione di dollari dalle spese operative annuali.

Jenness Park era su un piano per equilibrare il suo bilancio e diventare un’entità CSBC autosufficiente entro l’inizio del 2021, ma COVID-19 ha colpito e fatto deragliare il piano. Il campo ha anche un prestito per un totale di 1,4 milioni di dollari. I costi per il prestito (solo gli interessi in questo momento) sono inclusi nelle cifre del deficit.

Dopo che la raccomandazione è stata modificata per dare la priorità alle chiese/entità battiste del Sud fino al 30 giugno, i 26 membri presenti hanno votato 25 a 1 per procedere alla liquidazione della proprietà.

Una FAQ sulla decisione del consiglio di vendere il campo può essere trovata qui.

Terry Barone, capo del team di comunicazione della CCBC, contribuisce a questo rapporto.