Jenness Park Christian Camp wurde von der California Southern Baptist Convention zum Verkauf gestellt. Screen Grab via Google Maps

(BP) Die Baptisten von Oklahoma gaben am 18. Mai bekannt, dass in diesem Sommer keine Kinder- und Jugendlager im Falls Creek Conference Center stattfinden werden. Unterdessen hat der Vorstand der California Baptist Convention (CSBC) beschlossen, das Jenness Park Christian Camp dauerhaft zu schließen und zu verkaufen.

Das Falls Creek Youth Camp und das CrossTimbers Children’s Mission Adventure Camp werden im Sommer 2020 aufgrund von Faktoren, die mit der COVID-19-Pandemie zusammenhängen, keine Camps durchführen, teilten die Verantwortlichen der Baptisten in Oklahoma mit. Im April hatten die Baptisten von Oklahoma vorläufige Pläne für einen verzögerten Beginn und einen überarbeiteten Zeitplan bekannt gegeben, mit der Maßgabe, die Pläne kontinuierlich zu überprüfen und bis zum 18. Mai eine endgültige Entscheidung zu treffen.

„Schweren Herzens und nach ausführlichen Beratungen mit Pastoren, Laienleitern und Informationen von Gesundheitsbehörden haben wir die schwierige Entscheidung getroffen, alle Falls Creek- und CrossTimbers-Davis- und CrossTimbers-Grand Lake-Sitzungen für 2020 abzusagen“, sagte Hance Dilbeck, Exekutivdirektor und Schatzmeister der Oklahoma Baptisten.

Das Exekutivkomitee des Verwaltungsrats der Oklahoma Baptisten hat die Entscheidung einstimmig gebilligt. Der Präsident der Oklahoma Baptisten, Blake Gideon, ist Seniorpastor der First Baptist Church in Edmond, Oklahoma, und leitet das Komitee.

„Angesichts der Unbeständigkeit von COVID-19“, sagte Gideon, „bestätige ich von ganzem Herzen die jüngste Entscheidung des Exekutivkomitees der Oklahoma Baptisten, die Sommerlager für 2020 abzusagen. In dieser Zeit der Ungewissheit sind Sicherheit und Vorsicht von höchster Bedeutung.

Die Pläne für Indian Falls Creek und die LifeWay Collegiate Week, die ursprünglich für Ende Juli und Anfang August geplant waren, wurden ebenfalls gestrichen.

„Während diese beliebten Camps 2020 nicht auf den Campingplätzen stattfinden können“, sagte Dilbeck, „arbeiten unsere Konventmitarbeiter derzeit an einem Lehrplan für den Dienst und an Strategien für lokale Veranstaltungen, um den Gemeinden zur Seite zu stehen und jungen Menschen im ganzen Bundesstaat in diesem Sommer die Gute Nachricht von Jesus Christus zu bringen.“

Die alternativen Pläne für die Sommereinsätze, die Anfang Juni vorgestellt werden, werden von Todd Sanders, Programmdirektor von Falls Creek, und Charlie Gatton, Programmdirektor von CrossTimbers, geleitet.

Defizite und fehlende Einnahmen führten zu einer Entscheidung über das Camp in Kalifornien

Aufsteigende Defizite und fehlende Einnahmen aus der Campingsaison 2020 führten zu einer Entscheidung des CSBC-Vorstands bezüglich des Jenness Park Christian Camps.

Die Maßnahme sieht vor, dass Jenness Park sofort geschlossen und bis zum 30. Juni dauerhaft stillgelegt wird. Die Empfehlung ermächtigt die Verantwortlichen der CSBC außerdem, „die notwendigen Maßnahmen“ zu ergreifen, um das Camp und seine Vermögenswerte zu verkaufen.

Ein Zusatz zu der Empfehlung räumt Kirchen und Einrichtungen der Südlichen Baptisten den Vorrang beim Kauf des Camps bis zum 30. Juni 2020 ein.

Jenness Park ist ein 160 Hektar großes Camp im Besitz der CSBC in den Sierra Nevada Mountains in der Nähe von Sonora, Kalifornien. Das Camp gehört seit 1953 zur Familie der California Southern Baptists.

Victor Chayasirisobhon, Vorsitzender des CSBC-Vorstands und Pastor der First Southern Baptist Church in Anaheim, sagte, die Entscheidung, JP zu schließen, sei eine sehr, sehr unglückliche Situation. Es wurden alle Anstrengungen unternommen, um das Camp zu erhalten.

Er fügte hinzu, dass der Jenness Park „seit vielen Jahren einen wertvollen Teil der Arbeit der CSBC ausmacht und dass diejenigen, die durch den Dienst von JP gesegnet wurden, auch weiterhin sein Vermächtnis ausleben werden.“

Marc Tempesta, der Finanzchef der CSBC, teilte den Vorstandsmitgliedern mit, dass den Mitarbeitern von Jenness Park eine Beschäftigung bis zum 30. Juni angeboten wird.

CSBC-Geschäftsführer Bill Agee sagte, dass die Entscheidung, Jenness Park zu schließen und zu verkaufen, „nicht einfach und auch nicht impulsiv war.“ Agee würdigte die Geschichte des Camps und seine Bedeutung für die kalifornischen Baptisten, sagte aber auch, dass das Camp finanziell nicht mehr tragbar sei und fügte hinzu: „Wir haben alle Möglichkeiten ausgeschöpft, die wir kennen, um das Camp über Wasser zu halten.“

Das Camp hatte mehrere Jahre lang ein Defizit erwirtschaftet, selbst bei vollem Betrieb. Die COVID-19-Pandemie verhinderte den Betrieb des Camps und erhöhte das Defizit auf 70.000 Dollar pro Monat.

Agee sagte, dass die Verluste des Camps in der Vergangenheit durch die Reserven der CSBC gedeckt wurden, aber dass „die CSBC jetzt keine Reserven hat, um die Verluste zu decken.

Agee wies darauf hin, dass CSBC erhebliche Anstrengungen unternommen hat, um „im Rahmen seiner Möglichkeiten zu leben“, indem es mehr als 1 Million Dollar von den jährlichen Betriebskosten gestrichen hat.

Jenness Park war auf einem Plan, seinen Haushalt auszugleichen und bis Anfang 2021 eine sich selbst tragende CSBC-Einheit zu werden, aber COVID-19 schlug zu und ließ den Plan entgleisen. Das Camp hat außerdem ein Darlehen in Höhe von 1,4 Millionen Dollar aufgenommen. Die Kosten für das Darlehen (derzeit nur Zinsen) sind in den Defizitzahlen enthalten.

Nachdem die Empfehlung dahingehend geändert wurde, dass Kirchen/Einrichtungen der Südlichen Baptisten bis zum 30. Juni Vorrang haben, stimmten die 26 anwesenden Mitglieder mit 25 zu 1 Stimmen dafür, mit der Liquidierung des Grundstücks fortzufahren.

Eine FAQ über die Entscheidung des Vorstands, das Camp zu verkaufen, finden Sie hier.

Terry Barone, Leiter des Kommunikationsteams der CCBC, hat zu diesem Bericht beigetragen.