Le 3 mai 2019, la Securities and Exchange Commission a accusé une société basée dans le New Hampshire et son ancien PDG d’avoir trompé les investisseurs sur la capacité de la société à fournir du « verre saphir » pour les iPhones d’Apple. La société, GT Advanced Technologies Inc, est également accusée d’avoir mal classé plus de 300 millions de dollars de dettes envers Apple qui résultaient de ses échecs répétés à respecter les étapes de performance.

Selon les ordonnances de la SEC, à l’automne 2013, Apple a accepté d’avancer 578 millions de dollars en quatre versements à GT en échange de verre saphir répondant à certaines normes techniques. L’accord était étroitement surveillé par le marché et très important pour les revenus, le passif et la valeur des actions de GT. Fin avril 2014, GT n’avait pas respecté les normes requises, ce qui a conduit Apple à retenir 139 millions de dollars et à lui donner le droit d’accélérer le remboursement de 306 millions de dollars précédemment avancés à GT. Pour éviter de reconnaître la dette comme courante, ce qui aurait eu un impact immédiat sur son statut de continuité d’exploitation, GT a adopté une position non étayée et non divulguée selon laquelle Apple avait violé une partie de l’accord, libérant ainsi GT de ses obligations de performance. Pourtant, lors des appels sur les bénéfices du deuxième trimestre 2014, Thomas Gutierrez, alors PDG, a faussement déclaré que GT s’attendait à atteindre les objectifs de performance et à recevoir le quatrième versement d’Apple d’ici octobre 2014. Gutierrez a également fourni des projections de ventes non étayées, ce qui a amené GT à faire des déclarations erronées sur ses liquidités du deuxième trimestre et ses projections de bénéfice par action non GAAP. Dans les deux mois qui ont suivi, GT a déposé le bilan, ce qui a causé un préjudice considérable aux investisseurs. Elle est ensuite sortie de la faillite et est maintenant détenue par des intérêts privés.

« GT et son PDG ont peint une image rose de la performance de la société et de sa capacité à obtenir des financements qui étaient primordiaux pour la survie de GT alors qu’ils étaient au courant d’informations qui auraient eu des conséquences catastrophiques pour la société », a déclaré Anita B. Bandy, un directeur associé de la Division de l’application de la SEC, dans un communiqué. « Nous continuerons à tenir les directeurs généraux responsables lorsqu’ils violent leur devoir le plus fondamental de faire des divulgations complètes et véridiques aux investisseurs. »

Sans admettre ou nier les conclusions, GT et Gutierrez ont consenti à l’entrée d’ordonnances de la SEC constatant qu’ils ont violé les dispositions antifraude des lois fédérales sur les valeurs mobilières. Chacun a accepté de cesser et de s’abstenir de toute autre violation et Gutierrez a accepté de payer plus de 140 000 $ en réparation monétaire.

L’enquête de la SEC a été menée par Deena Bernstein, Eric Hubbs et Carolyn Winters, avec le soutien d’Angie Bailey et Alma Schaffer. L’affaire a été supervisée par Douglas McAllister, Kristen Dieter et Stephan Schlegelmilch.

Source : Securities and Exchange Commission

Prise de MacDailyNews :

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