Titus Lucretius Carus (noin 99 eaa. – 55 eaa.) oli roomalainen runoilija ja epikurolainen filosofi. Ensimmäisellä vuosisadalla eaa. hän kirjoitti De Rerum Natura (”Asioiden luonteesta”), latinankielisen säkeen mestariteoksen, jossa esitetään huolellisesti ja yksityiskohtaisesti epikurolainen maailmankatsomus. De Rerum Naturan kuusi kirjaa alkavat kunnianosoituksella Epikurokselle ja tarjoavat kattavan selityksen maailmankaikkeuden fyysisestä alkuperästä, rakenteesta ja kohtalosta. Teos sisältää teorioita atomirakenteesta ja elämänmuotojen evoluutiosta. Teoksen tarkoituksena on vapauttaa lukija kahdesta henkisen ahdistuksen lajista, jotka Epikuros määritteli ihmisen onnellisuuden esteiksi: jumalten pelosta ja kuolemanpelosta. Lucretius tekee tämän selittämällä Epikuroksen filosofista järjestelmää, puettuna, kuten hän sanoo, suloiseen säkeistöön, jotta se olisi miellyttävämpää.

De Rerum Natura vaikutti merkittävästi Vergiliukseen ja myöhempiin roomalaisiin runoilijoihin. Varhaiskristityt paheksuivat De Rerum Naturaa, koska siinä kiellettiin sekä kuolemanjälkeinen elämä että jumalallinen puuttuminen ihmisten asioihin, mutta renessanssin aikana teos nousi lukuisten oppineiden, tiedemiesten ja filosofien inspiraation lähteeksi. Se on myös arvokas lähde epikurolaisen filosofisen järjestelmän yksityiskohtien ymmärtämiseksi, sillä monia varhaisepikurolaisten kirjallisia teoksia ei ole enää olemassa kuin fragmentteina.

Elämä

Lucretiuksen elämästä tiedetään hyvin vähän; ne tiedot, jotka meillä on, ovat peräisin satunnaisista viittauksista häneen myöhempien kirjoittajien teoksissa ja siitä, mitä hänen kirjoituksistaan voidaan ymmärtää hänen luonteestaan, asenteestaan ja kokemuksistaan. Hieronymus mainitsee Chronica Eusebiassaan Lucretiuksen ja kertoo hänen kuolleen 44-vuotiaana. Aelius Donatus toteaa Vergiliuksen elämässään, että Vergilius omaksui toga virilisin lokakuun 15. päivänä vuonna 55 eaa. ja lisää: ”…sattui, että runoilija Lucretius kuoli juuri sinä päivänä”. Jos nämä kaksi lähdettä pitävät paikkansa, Lucretius olisi syntynyt vuonna 99 eaa. Cicero (106-43 eaa.) vihjaa eräässä veljelleen lähettämässään kirjeessä, että he olivat kerran lukeneet Lucretiuksen runon.

Nimensä Lucretius perusteella oletetaan yleisesti, että runoilija liittyi Lucretiuksen aristokraattiseen klaaniin, joko suvun jäsenenä tai kyseiseen suvun sidoksissa olleena vapaamatkustajana tai orjana. Runoilijana ja sivistyneenä intellektuellina on selvää, että Lucretius tuli etuoikeutetusta taustasta. Ainoat varmat tiedot Lucretiuksen elämästä ovat, että hän oli joko Gaius Memmiuksen, jolle hän omisti De Rerum Natura -teoksen, ystävä tai asiakas ja että hän kuoli ennen runon valmistumista (Gaius Memmius oli roomalainen patriisimies, joka oli aikoinaan naimisissa Sullan tyttären Faustan kanssa). Hän joutui poliittiseen skandaaliin vuonna 54 eaa. ja karkotettiin Ateenaan vuonna 52 eaa.). Kirjallisen perimätiedon mukaan Lucretiuksella oli vaimo, Lucilla, mutta lukuun ottamatta hänen runossaan olevaa lyhyttä mainintaa aviollisista erimielisyyksistä ja viittausta ”roomalaisiin vaimoihimme” (4.1277) ei ole mitään todisteita siitä, että hän olisi koskaan ollut naimisissa.

Hänen runostaan De Rerum Natura käy selvästi ilmi, että Lucretius oli vakavasti otettava luonnontieteiden ja filosofian oppilas ja luonnonilmiöiden innokas tarkkailija. Runo on täynnä kuvia ja kuvauksia kasveista, eläimistä ja maisemista, jotka paljastavat herkkyyden luonnon kauneutta ja vuodenaikojen vaihtelua kohtaan. Kuten Epikuros itse, Lucretius ilmeisesti mieluummin etääntyi poliittisista riidoista ja eli luonnon ympäröimänä.

Jeromeuksen kirjoittamassa neljännen vuosisadan kronikkahistoriassa on Lucretiuksen kuolemasta seuraava kohta:94 eKr. ”Runoilija Titus Lucretius syntyy. Myöhemmin hänet ajoi hulluksi rakkausfiltteri, ja kirjoitettuaan hulluuskohtausten välissä useita kirjoja (jotka Cicero myöhemmin korjasi) hän teki itsemurhan 44-vuotiaana.”

Tutkijat diskreditoivat tämän tarinan useista syistä. De Rerum Natura sisältää kahdensadan rivin mittaisen seksuaalisen rakkauden tuomitsemisen; vaikuttaa epätodennäköiseltä, että epikurolaisten maltillisuuden ja itsehillinnän periaatteiden kanssa niin yhdenmukainen henkilö olisi joutunut lemmenjuoman uhriksi. On myös epätodennäköistä, että mielisairaudesta kärsivä henkilö olisi kyennyt tuottamaan näin selkeän ja hienostuneen runoteoksen. Lopuksi Hieronymus ja varhaiskristityt olivat motivoituneita häpäisemään epikurolaiset ateisteiksi; uskotaan, että varhaiskristillinen kirkko saattoi jopa tarkoituksella tuhota heidän teoksiaan.

Poliittinen tausta

Ensimmäisellä vuosisadalla eaa. vallitsi poliittinen myllerrys ja väkivalta, joka uhkasi Rooman valtakunnan vakautta. Rooman ja sen italialaisten liittolaisten välistä yhteiskunnallista sotaa (91-88 eaa.) seurasi Lucius Cornelius Sullan lietsoma sisällissota. Sulla nousi diktaattoriksi vuonna 82 eaa. ja teloitutti yli neljä tuhatta Rooman kansalaista. Vuonna 71 eaa. Spartacuksen johtama orjakapina johti kuuden tuhannen kapinallisen ristiinnaulitsemiseen. Catiline kukistettiin ja tapettiin vuonna 62 eaa. Roomalaiset älymystön edustajat innostuivat etsimään ratkaisuja hallintoa koskevien ihanteellisten käsitysten ja korruption, väkivallan ja epäoikeudenmukaisuuden todellisuuden väliseen ristiriitaan. Tämä sai aikaan kiinnostuksen heräämisen epikurolaisuuteen ja stoalaisuuteen.

De Rerum Natura (Asioiden luonnosta)

De Rerum Naturan kaksi arvovaltaisinta käsikirjoitusta ovat Leidenissä olevat O- ja Q-koodeksit, jotka molemmat ovat peräisin yhdeksänneltä vuosisadalta. Tutkijat ovat hiljattain purkaneet papyruskääröillä olevan käsikirjoituksen, joka on mahdollisesti peräisin ensimmäiseltä vuosisadalta jKr. ja joka löydettiin tulivuorenpurkauksen hautaamasta Herculaneumin kirjastosta. Kaikki muut olemassa olevat käsikirjoitukset ovat peräisin 1400- ja 1500-luvuilta, ja ne perustuvat käsikirjoitukseen (joka on nyt kadonnut), jonka italialainen humanisti Poggio Bracciolini löysi luostarista vuonna 1417.

De Rerum Natura on vaikuttanut jatkuvasti useiden eeppisten runoilijoiden, kuten Vergiliuksen, John Miltonin, Walt Whitmanin ja William Wordsworthin, tuotantoon. Lucretiuksen kirjoitusten pitkäjänteinen energia on latinankielisessä kirjallisuudessa vertaansa vailla, lukuun ottamatta ehkä osia Tacituksen Annaleista tai ehkä Aeneiksen kirjoja II ja IV. Hänen heksametrin käyttö on hyvin yksilöllistä ja eroaa jyrkästi Vergiliuksen tai Ovidiuksen sulavasta kaupunkimaisuudesta. Hänen käyttämänsä heterodyynit, assonanssi ja oudosti synkopoidut latinankieliset muodot luovat karun akustiikan. Lucretius valittaa useaan otteeseen, että latina ei sovellu filosofisten ajatusten ilmaisemiseen yhtä hyvin kuin kreikka.

De Rerum Natura on järjestetty kuuteen kirjaan, joiden tarkoituksena on hahmotella monimutkainen filosofinen argumentti niin, että se on ymmärrettävää ja loogisesti vakuuttavaa. Lucretius vertaa työtään runoilijana lääkärin työhön. Aivan kuten lääkäri voi laittaa hunajaa katkeraa mutta parantavaa lääkettä sisältävän kupin reunalle, Lucretius verhoaa kovat filosofiset totuudet makeisiin säkeisiin, jotta ne menisivät helpommin alas. Samalla hän varoo antamasta kirjallisten keinojensa varjostaa filosofisia totuuksia, joita hän pyrkii välittämään.

• Kirja 1 alkaa Venukselle osoitetulla vetoomuksella. Lucretius samaistaa Venuksen rakkauteen, Empedokleen yhdistävään voimaan sekä Rooman kansan suojelijaksi ja äidiksi. Sen jälkeen hän esittää epikurolaisen kosmologian ja fysiikan pääperiaatteet: atomismin, maailmankaikkeuden äärettömyyden ja olemassaolon jakautumisen aineeseen ja tyhjyyteen.
• Kirjassa 2 ylistetään filosofiaa turvapaikkana maailman myllerrykseltä, se sisältää selityksen atomien liikkeistä ja muodoista ja selittää, että atomeilla ei ole toissijaisia ominaisuuksia, kuten väriä ja hajua.
• Kirja 3 alkaa kunnianosoituksella Epikurokselle ja jatkaa kuolemanpelon lievittämistä osoittamalla, että mieli ja sielu ovat sekä aineellisia että kuolevaisia. ”Nil igitur mors est ad nos. . .” (”Siksi kuolema ei ole meille mitään.”)
• Kirja 4 sisältää säkeitä didaktisen runouden taidosta ja selityksen Epikuruksen näkemisen ja aistimisen teoriasta. Johtopäätös on yksi Lucretiuksen hienoimmista säkeistöistä, jossa analysoidaan seksuaalisen rakkauden biologiaa ja psykologiaa.
• Kirja 5 on omistettu epikurolaiselle kosmologialle ja sosiologialle. Lucretius puhuu elämän vaiheista maan päällä sekä sivilisaation synnystä ja kehityksestä. Tämä kirja sisältää kuuluisan evoluutioteorian elämänmuotojen kehityksestä ja sukupuuttoon kuolemisesta.
• Kirja 6 sisältää joitakin Lucretiuksen hienoimpia runoja. Lucretius selittää meteorologisia ja geologisia ilmiöitä ja sisältää eläviä kuvauksia ukkosmyrskyistä, salamoista ja tulivuorenpurkauksista. Runo päättyy kertomukseen Ateenan suuresta kulkutaudista (430 eaa.), ja se on ilmeisesti keskeneräinen.

Vaikutus filosofiaan ja tieteeseen

Lukretius tekee selväksi, että hän aikoo teoksensa olevan Epikuroksen filosofian selitys. Hänen katsotaan selventäneen ja antaneen sisältöä ja syvyyttä Epikuroksen ehdottamalle alkuperäiselle maailmankatsomukselle. Suurin osa varhaisten epikurolaisten alkuperäisistä teoksista on kadonnut, ja niiden mukana myös monet yksityiskohdat heidän kosmologiastaan. Jäljelle jääneet fragmentit heidän teoksistaan tarjoavat vain vihjeitä heidän ajattelustaan, mutta De Rerum Natura antaa perusteellisen selityksen Epikuruksen ajatuksille ja tarjoaa todisteita ja esimerkkejä luonnon maailmasta. Lucretius on vastuussa epikurolaisuuden säilyttämisestä ja välittämisestä elinkelpoisena ajatusjärjestelmänä. Viimeisessä kirjassa esitetyt ajatukset evoluutiosta olivat hänen ainutlaatuinen panoksensa.

Runossaan Lucretius välttää luonnonilmiöiden yliluonnollisia selityksiä ja pyrkii sen sijaan löytämään tieteellisiä lakeja ja prosesseja. Joissakin tapauksissa hänen pitäytymisensä tietyissä epikurolaisissa periaatteissa, kuten aistihavaintojemme paikkansapitävyydessä, johtaa hänet joihinkin epärealistisiin johtopäätöksiin, kuten siihen, että kuu on itse asiassa pieni kiekko, joka on täsmälleen sen kokoinen, miltä se paljain silmin näyttää.

Ensimmäisen vuosisadan loppupuolella jKr. De Rerum Natura -teosta luettiin vain harvoin, ja Lucretius oli melkein tuntematon. Hänen kadonneen käsikirjoituksensa löytyminen 1400-luvulla antoi virikkeitä 1500- ja 1600-luvun renessanssin tiedemiehille ja filosofeille. Kreikkalainen atomismin käsite ja ajatus maailmankaikkeudesta yhtenäisenä kokonaisuutena vaikuttivat osaltaan modernin tieteellisen teorian kehittymiseen. Lucretiuksen vaikutus varhaismoderniin filosofiaan näkyy Pierre Gassendin (1592-1655) teoksissa.

Miellyttävää on, kun suuren meren yllä tuulet ravistelevat vesiä, katsella rannalta alas toisten koettelemuksia; ei siksi, että toisten ihmisten kamppailun näkeminen olisi meille suloista, vaan siksi, että se, että me itse olemme vapaita tällaisista vaivoista, tuntuu meistä miellyttävältä. Miellyttävää on myös katsella suurten sotajoukkojen taistelua tasangolla, kun meillä itsellämme ei ole osuutta heidän vaaraansa. Mutta mikään ei ole suloisempaa kuin asua ylhäisessä mielen pyhätössä, joka on hyvin linnoitettu viisaiden opetuksilla, jossa voimme katsoa alaspäin muita, jotka kompuroivat ja turhaan etsivät elämän oikeaa tietä. . . . (2. 1-10)

• Bergson, Henri. Runouden filosofia: Lucretiuksen Gernius. Philosophical Library, 1959.
• Latham, R. E. (käännös) ja John Godwin (johdanto ja muistiinpanot). On the Nature of Things. Penguinin uudistettu painos, 1994.
• Lucretius. 1971. De Rerum Natura kirja III. Cambridge University Press. Korjattu uusintapainos, 1984.
• Sedley, David N. Lucretius and the Transformation of Greek Wisdom. Cambridge University Press. Uusi painos, 2003.
• West, David Alexander. The Imagery and Poetry of Lucretius. University of Oklahoma Press, 1994.

Kaikki linkit haettu 2. elokuuta 2018.

• Lucretius (n. 99-c. 55 eaa.) Internet Encyclopedia of Philosophy
• On The Nature Of Things Project Gutenberg
• Lucretius Stanford Encyclopedia of Philosophy

Yleiset filosofian lähteet

• Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Paideia Project Online
• The Internet Encyclopedia of Philosophy
• Project Gutenberg