Redgrave hizo su primera aparición profesional en el Playhouse de Liverpool el 30 de agosto de 1934 como Roy Darwin en Counsellor-at-Law (de Elmer Rice), y luego pasó dos años con su Liverpool Repertory Company, donde conoció a su futura esposa Rachel Kempson. Se casaron el 18 de julio de 1935.
Década de 1930Editar
Ofrecido un trabajo por Tyrone Guthrie, Redgrave hizo su primer debut profesional en Londres en el Old Vic el 14 de septiembre de 1936, interpretando a Ferdinand en Trabajos de amor perdidos. Durante 1936-37 también interpretó al Sr. Horner en The Country Wife, a Orlando en As You Like It, a Warbeck en The Witch of Edmonton y a Laertes en Hamlet de Laurence Olivier. Su éxito de la temporada fue Orlando. Edith Evans fue su Rosalinda y los dos se enamoraron mucho. Como él mismo explicó más tarde: «Edith siempre tuvo la costumbre de enamorarse de sus protagonistas; con nosotros fue más allá». As You Like It se trasladó al New Theatre en febrero de 1937 y Redgrave volvió a interpretar a Orlando.
En el Embassy Theatre, en marzo de 1937, interpretó a Anderson en una obra de misterio, The Bat, antes de volver al Old Vic en abril, sucediendo a Marius Goring como Coro en Enrique V. Otros papeles ese año incluyeron a Christopher Drew en la comedia de Daisy Fisher A Ship Comes Home en el St Martin’s Theatre en mayo y a Larry Starr en la comedia de Philip Leaver Three Set Out en el Embassy en junio, antes de unirse a la compañía de John Gielgud en el Queen’s Theatre, de septiembre de 1937 a abril de 1938, donde interpretó a Bolingbroke en Ricardo II, a Charles Surface en The School for Scandal y al barón Tusenbach en Three Sisters.
Otros papeles fueron:
- Alexei Turbin en La guardia blanca (Los días de los Turbines de Mikhail Bulgakov), Phoenix Theatre octubre de 1938
- Sir Andrew Aguecheek en Noche de Reyes, Phoenix diciembre de 1938
- Harry, Lord Monchesney en La reunión familiar (T.S. Eliot), Westminster Theatre Marzo de 1939
- Henry en Springtime for Henry, de gira en 1939
Segunda Guerra MundialEditar
Una vez reabiertos los teatros de Londres, tras el estallido de la guerra, interpretó:
- Capitán Macheath en The Beggar’s Opera, Theatre Royal, Haymarket, marzo de 1940
- Charleston en Thunder Rock, de Robert Ardrey, Neighbourhood Theatre junio de 1940; Globe Theatre julio de 1940. (Volvería a interpretar este papel en la versión cinematográfica de los hermanos Boulting de 1942.)
Redgrave se alistó en la Royal Navy como marinero ordinario en julio de 1941, (HMS Illustrious) pero fue dado de baja por motivos médicos en noviembre de 1942. Tras pasar la mayor parte de 1942 en la reserva, consiguió dirigir Lifeline (Norman Armstrong) protagonizada por Frank Pettingell en el Duchess Theatre en julio; y The Duke in Darkness (Patrick Hamilton) protagonizada por Leslie Banks en el St James’s Theatre en octubre, asumiendo también el papel de Gribaud.
Reanudando su carrera escénica interpretó/dirigió:
- Rakitin en Un mes en el campo (Turguéniev), St James’s Theatre marzo de 1943
- Lafont en seis matinés de Parisienne, una comedia de Henry Becque, traducida por Ashley Dukes, (Redgrave también dirigió y dirigió) coprotagonizada por Sonia Dresdel, St James’s Theatre junio de 1943
- Sopla tu propia trompeta, una comedia de Peter Ustinov, (dirigida), Playhouse Theatre agosto de 1943
- La victoria sin alas, un romance de época de Maxwell Anderson, (dirigido) protagonizado por Rachel Kempson como Faith Ingalls, Phoenix Theatre Septiembre de 1943
- Harry Quincey en Uncle Harry, un thriller de Thomas Job, (también codirigida con William Armstrong) con Beatrix Lehmann como Leslie Quincey y Rachel Kempson como Lucy Forrest, Garrick Theatre Marzo de 1944
- El Coronel Stjerbinsky en Jacobowsky and the Colonel, una comedia de Franz Werfel, adaptada por S.N. Behrman, (Redgrave también dirigió) con Rachel Kempson como Marianne, Piccadilly Theatre, junio de 1945
Años de posguerraEditar
- Papel principal en Macbeth, Aldwych Theatre diciembre de 1947; National Theatre, Nueva York (debut en NYC, con Flora Robson como Lady Macbeth) 31 de marzo de 1948
- Capitán en El padre (August Strindberg) dirigido por Dennis Arundell con Freda Jackson como Laura, Embassy Theatre noviembre de 1948; y Duchess Theatre enero de 1949
- Etienne en Una mujer enamorada (también coadaptada con Diana Gould y dirigida) con Margaret Rawlings como Germaine, Embassy abril de 1949
Integrándose en la Old Vic Company en el New Theatre para su temporada 1949-50, interpretó:
- Berowne en Love’s Labours Lost
- Marlow en She Stoops to Conquer
- Rakitin en A Month in the Country
- Su primer Hamlet, que también interpretó en el Festival de Zúrich, el Festival de Holanda y en el Castillo de Kronborg en Elsinore, Junio de 1950
Década de 1950Editar
Redgrave se unió a la compañía del Shakespeare Memorial Theatre en Stratford-upon-Avon y para la temporada de 1951 apareció como Próspero en La Tempestad, además de interpretar a Ricardo II, Hotspur y el Coro en el Ciclo de Historias, para el que también dirigió Enrique IV Segunda Parte. Después de aparecer como Frank Elgin en Winter Journey en el St James’s en abril de 1952, volvió a unirse a la compañía de Stratford en 1953 (junto con su esposa la actriz Rachel Kempson) apareciendo como Shylock, Rey Lear y Antonio en Antonio y Cleopatra, interpretando también a Antonio cuando la compañía se trasladó al Prince’s Theatre en noviembre de 1953 antes de realizar una gira por los Países Bajos, Bélgica y París,:p. 163 en 1958 interpretó a Hamlet con Googie Withers apareciendo como su madre en Stratford on Avon.
En el Apollo en junio de 1955 interpretó a Héctor en Tiger at the Gates, apareciendo en el mismo papel en el Plymouth Theatre, Nueva York en octubre de 1955 por el que recibió el Premio de la Crítica de Nueva York. Durante su estancia en Nueva York dirigió A Month in the Country en el Phoenix Theatre en abril de 1956, y dirigió e interpretó al Príncipe Regente en The Sleeping Prince en el Coronet Theatre en noviembre de 1956.
De vuelta a Londres en enero de 1958, Redgrave apareció como Philip Lester en A Touch of the Sun (N. C. Hunter) en el Saville Theatre. Ganó el premio al mejor actor en los Evening Standard Awards de 1958 por este papel. En junio de 1958 se incorporó a la Shakespeare Memorial Theatre Company para interpretar a Hamlet y Benedick, y en diciembre de 1958 interpretó a Hamlet con la compañía en Leningrado y Moscú. (Su esposa Rachel Kempson interpretó a Úrsula en Mucho ruido y pocas nueces y a Lady Capuleto en Romeo y Julieta).
En el Queen’s Theatre de Londres, en agosto de 1959, interpretó a H.J. en su propia adaptación de la novela de Henry James The Aspern Papers. Su obra se reestrenó con éxito en Broadway en 1962, con Dame Wendy Hiller y Maurice Evans. La reposición londinense de 1984 contó con su hija, Vanessa Redgrave, junto a Christopher Reeve y Hiller, esta vez en el papel de la señorita Bordereau.
Década de 1960Editar
Los papeles incluyeron:
- Jack Dean en El tigre y el caballo de Robert Bolt (que Redgrave también copresentó, dirigida por Frith Banbury), Queen’s Theatre, agosto de 1960
- Victor Rhodes en El amante complaciente de Graham Greene, Ethel Barrymore Theatre, Nueva York, noviembre de 1961 – 101 representaciones
De regreso al Reino Unido, en julio de 1962 participó en la temporada inaugural del Chichester Festival Theatre, interpretando el papel principal de Tío Vania, de Chéjov, a las órdenes de Laurence Olivier, que también dirigía.
Además de la puesta en escena de Santa Juana de John Dexter en Chichester, el Tío Vania de Olivier se reestrenó por primera vez en Chichester en 1963 antes de trasladarse al Old Vic como parte de la temporada inaugural del naciente Royal National Theatre, obteniendo excelentes críticas y la segunda victoria de Redgrave como mejor actor en los premios Evening Standard de 1963. El crítico Michael Billington recordaba: «En el Vanya de Redgrave se veía a la vez una víctima trémula de la represión emocional de toda una vida y el potencial desperdiciado de un «podría haber sido» chejoviano: cuando Redgrave y Olivier bajaron juntos el telón, con las manos enlazadas y sostenidas triunfalmente en alto, no íbamos a saber que eso iba a simbolizar el final de su amistad artística.»
Redgrave interpretó (y co-presentó) a Lancelot Dodd MA en Out of Bounds, de Arthur Watkyn, en el Wyndham’s Theatre en noviembre de 1962, siguiéndolo en el Old Vic con su interpretación de Claudio frente al Hamlet de Peter O’Toole el 22 de octubre de 1963. Este Hamlet fue, de hecho, la producción oficial de apertura del National Theatre, dirigida por Olivier, pero Simon Callow la calificó de «lenta, solemne y larga», mientras que Ken Campbell la describió vívidamente como «teatro de folleto».
En enero de 1964, en el National, interpretó el papel principal de Hobson’s Choice, que, según admitió, estaba muy fuera de su alcance: «No pude hacer el acento de Lancashire y eso me sacudió terriblemente los nervios; todas las demás interpretaciones se resintieron». En junio de 1964, mientras seguía en el National, también interpretó a Halvard Solness en The Master Builder, que, según dijo, «salió mal». En esta época padecía una incipiente enfermedad de Parkinson, aunque no lo sabía.
En mayo y junio de 1965 Redgrave dirigió el festival de apertura del Teatro Yvonne Arnaud de Guildford, incluyendo la dirección y el papel de Rakitin en Un mes en el campo (coprotagonizado por Ingrid Bergman como Natalya Petrovna), y Sansón en Sansón agonista (coprotagonizado por Rachel Kempson como Coro). Volvió a interpretar a Rakitin en septiembre de 1965, cuando su producción se trasladó al Cambridge Theatre de Londres. Para la Ópera del Festival de Glyndebourne dirigió Werther en 1966 y La bohème en 1967.
Década de 1970Editar
En el Mermaid Theatre, en julio de 1971, interpretó al señor Jaraby en The Old Boys (William Trevor) y tuvo una experiencia desafortunada: «Mi memoria se fue, y en la primera noche me hicieron usar una ayuda para sordos para escuchar algunas líneas del apuntador y literalmente se cayó a pedazos – había pequeños trozos de maquinaria por todo el suelo, así que entonces supe que realmente no podía seguir, al menos no aprendiendo nuevas obras.»
No obstante, asumió con éxito el papel de Padre en A Voyage Round My Father, de John Mortimer, en el Theatre Royal, Haymarket, realizando también una gira por Canadá y Australia con este papel en 1972-73.
En 1973, interpretó un papel secundario en la adaptación cinematográfica musical para televisión de David Winters de Dr. Jekyll y Mr. Hyde (nominada a tres Emmys), las letras de las canciones fueron escritas por Lionel Bart. Fue protagonizada por Kirk Douglas, con Susan Hampshire, Stanley Holloway y Donald Pleasence.
Volvió a las giras internacionales de Un viaje alrededor de mi padre en 1974-75 con una producción de la Royal Shakespeare Company de The Hollow Crown, visitando los principales escenarios de Estados Unidos, Nueva Zelanda y Australia, mientras que en 1976-77 realizó una gira por Sudamérica, Canadá y el Reino Unido en la antología, Shakespeare’s People.
La última aparición de Redgrave en el teatro tuvo lugar en mayo de 1979, cuando interpretó a Jasper en la obra Close of Play, de Simon Gray, dirigida en el escenario Lyttelton del National Theatre por Harold Pinter. Era un papel silencioso y sentado, basado en el propio padre de Gray, que había muerto un año antes de escribir la obra. Como dijo Gray: «Jasper está de hecho muerto, pero se ve obligado a soportar, como si estuviera vivo, un tradicional domingo inglés, impotente en su sillón favorito mientras sus tres hijos y las esposas de éstos se desmoronan al estilo habitual de la clase media inglesa, a veces culpándole, a veces pidiéndole ayuda y sollozando a sus pies para que les perdone, pero básicamente ignorándole. En otras palabras, le había metido en el infierno, que resulta ser ‘la vida, la vieja vida misma'».
Su última obra, en 1975, una narración del poema épico The Rime of the Ancient Mariner, de Samuel Taylor Coleridge, un poema que Redgrave enseñó cuando era un joven maestro de escuela y que fue visualizado por el productor-director Raúl da Silva, recibió seis premios en festivales internacionales de cine, de los cuales cinco fueron de primera categoría. Este trabajo iba a ser su último antes del ataque de la enfermedad de Parkinson.