Redgrave gjorde sitt första professionella framträdande på Playhouse i Liverpool den 30 augusti 1934 som Roy Darwin i Counsellor-at-Law (av Elmer Rice) och tillbringade sedan två år med Liverpool Repertory Company där han träffade sin blivande fru Rachel Kempson. De gifte sig den 18 juli 1935.
1930sEdit
Tyrone Guthrie erbjöd Redgrave ett jobb och han gjorde sin första professionella debut i London på Old Vic den 14 september 1936 i rollen som Ferdinand i Love’s Labours Lost. Under 1936-37 spelade han också Mr Horner i The Country Wife, Orlando i As You Like It, Warbeck i The Witch of Edmonton och Laertes i Laurence Oliviers Hamlet. Säsongens succé var Orlando. Edith Evans var hans Rosalind och de två blev mycket förälskade. Som han senare förklarade: ”Edith hade alltid för vana att bli förälskad i sina huvudrollsinnehavare; med oss gick det bara lite längre.” As You Like It flyttades till New Theatre i februari 1937 och Redgrave spelade återigen Orlando.
På Embassy Theatre i mars 1937 spelade han Anderson i en mystisk pjäs, The Bat, innan han återvände till Old Vic i april och efterträdde Marius Goring som Chorus i Henry V. Andra roller det året var Christopher Drew i Daisy Fishers komedi A Ship Comes Home på St Martin’s Theatre i maj och Larry Starr i Philip Leavers komedi Three Set Out på Embassy i juni, innan han anslöt sig till John Gielguds kompani på Queen’s Theatre, september 1937 till april 1938, där han spelade Bolingbroke i Richard II, Charles Surface i The School for Scandal och Baron Tusenbach i Three Sisters.
Andra roller var bland annat:
- Alexei Turbin i The White Guard (The Days of the Turbins av Michail Bulgakov), Phoenix Theatre oktober 1938
- Sir Andrew Aguecheek i Twelfth Night, Phoenix december 1938
- Harry, Lord Monchesney i The Family Reunion (T.S. Eliot), Westminster Theatre mars 1939
- Henry i Springtime for Henry, turné 1939
Andra världskrigetRedigera
När teatrarna i London åter öppnades efter krigsutbrottet spelade han:
- Captain Macheath i The Beggar’s Opera, Theatre Royal, Haymarket, mars 1940
- Charleston i Thunder Rock, av Robert Ardrey, Neighbourhood Theatre juni 1940; Globe Theatre juli 1940. (Han skulle återuppta denna roll i Boulting Brothers filmversion från 1942.)
Redgrave gick med i Royal Navy som vanlig sjöman i juli 1941 (HMS Illustrious), men blev avskedad av medicinska skäl i november 1942. Efter att ha tillbringat större delen av 1942 i reserven lyckades han regissera Lifeline (Norman Armstrong) med Frank Pettingell i huvudrollen på Duchess Theatre i juli och The Duke in Darkness (Patrick Hamilton) med Leslie Banks i huvudrollen på St James’s Theatre i oktober, där han också spelade rollen som Gribaud.
Han återupptog sin scenkarriär och spelade och regisserade:
- Rakitin i A Month in the Country (Turgenev), St James’s Theatre mars 1943
- Lafont i sex matinéföreställningar av Parisienne, en komedi av Henry Becque, översatt av Ashley Dukes, (Redgrave regisserade också) med Sonia Dresdel, St James’s Theatre juni 1943
- Blow Your Own Trumpet, en komedi av Peter Ustinov, (regi), Playhouse Theatre augusti 1943
- The Wingless Victory, en tidstypisk romans av Maxwell Anderson, (regi) med Rachel Kempson i huvudrollen som Faith Ingalls, Phoenix Theatre september 1943
- Harry Quincey i Uncle Harry, en thriller av Thomas Job, (även regisserad tillsammans med William Armstrong) med Beatrix Lehmann som Leslie Quincey och Rachel Kempson som Lucy Forrest, Garrick Theatre mars 1944
- Kolonel Stjerbinsky i Jacobowsky and the Colonel, en komedi av Franz Werfel, bearbetad av S.N. Behrman, (Redgrave regisserade också) med Rachel Kempson som Marianne, Piccadilly Theatre, juni 1945
EfterkrigsårenRedigera
- Titelrollen i Macbeth, Aldwych Theatre december 1947; National Theatre, New York City (NYC-debut, med Flora Robson som Lady Macbeth) 31 mars 1948
- Kapten i The Father (August Strindberg) i regi av Dennis Arundell med Freda Jackson som Laura, Embassy Theatre november 1948; och Duchess Theatre januari 1949
- Etienne i A Woman in Love (också med Diana Gould som regissör) med Margaret Rawlings som Germaine, Embassy april 1949
Han var med i Old Vic Company på New Theatre under säsongen 1949-50 och spelade:
- Berowne i Love’s Labours Lost
- Marlow i She Stoops to Conquer
- Rakitin i A Month in the Country
- Hans första Hamlet, som han också spelade vid Zürichfestivalen, Hollandfestivalen och på Kronborgs slott i Helsingör, Juni 1950
1950sEdit
Redgrave anslöt sig till Shakespeare Memorial Theatre Company i Stratford-upon-Avon och under säsongen 1951 uppträdde han som Prospero i The Tempest samt spelade Richard II, Hotspur och Chorus i Cycle of Histories, där han också regisserade Henrik IV, del två. Efter att ha spelat Frank Elgin i Winter Journey på St James’s i april 1952 återvände han till Stratfordkompaniet 1953 (tillsammans med sin skådespelerska hustru Rachel Kempson) och spelade Shylock, King Lear och Antony i Antony and Cleopatra. Han spelade också Antony när kompaniet flyttade till Prince’s Theatre i november 1953 innan han turnerade i Nederländerna, Belgien och Paris,:p. 163 1958 spelade han Hamlet med Googie Withers som hans mor i Stratford on Avon.
På Apollo i juni 1955 spelade han Hektor i Tiger at the Gates, och i oktober 1955 uppträdde han i samma roll på Plymouth Theatre, New York City, för vilken han fick New York Critics’ Award. I New York regisserade han A Month in the Country på Phoenix Theatre i april 1956 och regisserade och spelade prinsregenten i The Sleeping Prince på Coronet Theatre i november 1956.
I januari 1958 återvände Redgrave till London och spelade Philip Lester i A Touch of the Sun (N. C. Hunter) på Saville Theatre. Han vann priset som bästa skådespelare i Evening Standard Awards 1958 för denna roll. Han återvände till Shakespeare Memorial Theatre Company i juni 1958 för att spela Hamlet och Benedick, och spelade även Hamlet med kompaniet i Leningrad och Moskva i december 1958. (Hans fru Rachel Kempson spelade Ursula i Much Ado About Nothing och Lady Capulet i Romeo and Juliet).
På Queen’s Theatre i London i augusti 1959 spelade han H.J. i sin egen adaption av Henry James novell The Aspern Papers. Hans pjäs återupptogs senare framgångsrikt på Broadway 1962, med Dame Wendy Hiller och Maurice Evans. Vid reprisen i London 1984 medverkade hans dotter, Vanessa Redgrave, tillsammans med Christopher Reeve och Hiller, denna gång i rollen som Miss Bordereau.
1960sEdit
Roller inkluderar:
- Jack Dean i The Tiger and the Horse av Robert Bolt (som Redgrave också var med i, i regi av Frith Banbury), Queen’s Theatre, augusti 1960
- Victor Rhodes i The Complaisant Lover av Graham Greene, Ethel Barrymore Theatre, New York, november 1961 – 101 föreställningar
När han återvände till Storbritannien deltog han i juli 1962 i Chichester Festival Theatre’s öppningssäsong och spelade titelrollen i Tjechovs Uncle Vanya till Astrov av Laurence Olivier som också regisserade.
Samman med John Dexters Chichester-uppsättning av Saint Joan återupptogs Oliviers Uncle Vanya för första gången i Chichester 1963 innan den flyttades till Old Vic som en del av den framväxande Royal National Theatre’s inledande säsong, och vann strålande recensioner och Redgraves andra seger som bästa skådespelare i Evening Standard Awards 1963. Kritikern Michael Billington minns: I Redgraves Vanya såg man både ett darrigt offer för ett livslångt känslomässigt förtryck och den förspillda potentialen hos en Tjechovsk ”kanske hade varit”: när Redgrave och Olivier tog sitt gemensamma ridåutrop, med sammanfogade händer som hölls triumferande uppåt, fick vi inte veta att detta skulle symbolisera slutet på deras konstnärliga vänskap.”
Redgrave spelade (och var med och presenterade) Lancelot Dodd MA i Arthur Watkyns Out of Bounds på Wyndham’s Theatre i november 1962 och följde upp den på Old Vic med sin roll som Claudius mittemot Peter O’Tooles Hamlet den 22 oktober 1963. Denna Hamlet var faktiskt Nationalteaterns officiella öppningsproduktion, regisserad av Olivier, men Simon Callow har kallat den ”långsam, högtidlig, lång”, medan Ken Campbell livligt beskrev den som ”broschyrteater”.
I januari 1964 på National spelade han titelrollen i Hobson’s Choice, som han medgav låg långt utanför hans räckvidd: ”Jag kunde inte göra Lancashire-accenten och det gjorde mig väldigt nervös – alla andra föreställningar blev lidande”. Medan han fortfarande var på National i juni 1964 spelade han också Halvard Solness i The Master Builder, som han sade ”gick fel”. Vid denna tid hade han begynnande Parkinsons sjukdom, även om han inte visste om det.
I maj och juni 1965 regisserade Redgrave öppningsfestivalen för Yvonne Arnaud Theatre i Guildford, bland annat genom att regissera och spela Rakitin i A Month in the Country (tillsammans med Ingrid Bergman i rollen som Natalya Petrovna) och Samson i Samson Agonistes (tillsammans med Rachel Kempson i rollen som Chorus). Han spelade återigen Rakitin i september 1965, när hans produktion flyttades till Cambridge Theatre i London. För Glyndebourne Festival Opera regisserade han Werther 1966 och La bohème 1967.
1970-taletRedigera
På Mermaid Theatre i juli 1971 spelade han Mr Jaraby i The Old Boys (William Trevor) och hade en olycklig upplevelse: ”Mitt minne försvann, och den första kvällen tvingade de mig att bära en dövhjälp för att höra några repliker från promptern och den föll bokstavligen i bitar – det fanns små bitar av maskineriet över hela golvet, så jag visste då att jag verkligen inte kunde fortsätta, åtminstone inte med att lära mig nya pjäser.”
Hursomhelst tog han framgångsrikt över rollen som far i John Mortimers A Voyage Round My Father på Theatre Royal, Haymarket, och turnerade även i Kanada och Australien i rollen 1972-73.
År 1973 spelade han en biroll i David Winters musikaliska tv-filmatisering av Dr. Jekyll and Mr. Hyde (nominerad till tre Emmys), sångtexterna var skrivna av Lionel Bart. I huvudrollen spelade Kirk Douglas, med Susan Hampshire, Stanley Holloway och Donald Pleasence.
Han återvände till de internationella turnéerna med A Voyage Round My Father 1974-75 med Royal Shakespeare Companys produktion av The Hollow Crown, som besökte stora arenor i USA, Nya Zeeland och Australien, medan han 1976-77 turnerade i Sydamerika, Kanada och Storbritannien i antologin Shakespeare’s People.
Redgraves sista teaterframträdande kom i maj 1979 då han spelade Jasper i Simon Grays Close of Play, regisserad på Lyttelton-scenen vid National Theatre av Harold Pinter. Det var en tyst, sittande roll, baserad på Grays egen far, som hade dött ett år innan han skrev pjäsen. Som Gray har sagt: ”Han sitter hjälplös i sin favoritfåtölj medan hans tre söner och deras fruar faller i bitar i den vanliga engelska medelklassens stil, ibland skyller de på honom, ibland ber de honom om hjälp och snyftar vid hans fötter för att få förlåtelse, men i princip ignorerar de honom. Med andra ord hade jag satt honom i helvetet, som visar sig vara ”livet, det gamla livet självt”.”
Hans sista verk från 1975, en berättelse om den episka dikten The Rime of the Ancient Mariner av Samuel Taylor Coleridge, en dikt som Redgrave undervisade i som ung skolmästare och som visualiserades av producenten och regissören Raul da Silva, fick sex priser vid internationella filmfestivaler, varav fem var första pris i sin kategori. Detta verk skulle bli hans sista innan han drabbades av Parkinsons sjukdom.