Las novelas, las noveletas y la ficción en serie ya no están «pasadas de moda»

por Mara Purl

¿Sabe lo que significan Rebelión en la granja de George Orwell, Ethan Frome de Edith Wharton, El viejo y el mar de Ernest Hemingway y La guerra de H.La guerra de los mundos, de Ernest Hemway, y La guerra de los mundos, de H. G. Wells, tienen algo en común:

No son novelas.

Las novelas pasaron de moda a mediados del siglo XX, pero ahora han vuelto.

«Todo lo viejo vuelve a ser nuevo», dice la canción de Peter Allen. Las novelas, los folletines, las noveletas (y los relatos cortos y el flash) existen desde hace décadas. Mejor dicho, siglos. En el panorama actual de la publicación y la autoría hay menos oportunidades pero más libertad.

Menos oportunidades pero más libertad para la ficción corta

Lo que quiero decir es que hay menos oportunidades para publicar tu ficción corta en revistas -porque muchas grandes revistas han desaparecido.

Al mismo tiempo, hay más libertad, porque, con los libros electrónicos, un autor emprendedor puede crear ficción de cualquier longitud que funcione para su estilo, género y audiencia.

En el mundo actual, tan específico en cuanto a géneros, es necesario afinar para crear y/o seleccionar la forma o formas que mejor atraigan a tus lectores y los satisfagan. Piensa en ello como en una comida de seis platos que estás preparando para tus fieles seguidores, los que ya tienes y los que vendrán a medida que vayan oliendo los deliciosos platos que les ofreces.

Si ya escribes novelas, considera la posibilidad de crear algunos aperitivos.

Si ya escribes relatos cortos, considera la posibilidad de añadir un plato principal, o un fantástico postre. La creación de nuevas formas de ficción podría transformar sus ofertas de un potaje en un banquete festivo, con usted como amable anfitrión.

La novedad es esencial en todas las formas de ficción

Aunque parezca difícil de creer en este mundo de derivados, se supone que una obra de ficción debe presentar algo nuevo: una nueva visión de la forma de vivir de ciertas personas, una serie de circunstancias inéditas, personajes que nunca hemos conocido antes, sus elecciones y resultados consiguientes, momentos de patetismo o humor, puntos de inflexión y revelaciones, todo lo cual se combina para dar al lector algo de valor, ese valor debido en parte a su novedad.

De hecho, las palabras «novela», «novelette» y «novella» provienen de la palabra italiana «novella», femenina de «novello», que significa «nuevo».

Y eso nos lleva a una discusión sobre estos términos diferentes, aunque similares. ¿Significan realmente algo diferente? O son intercambiables? E incluso antes de llegar a ellos, hay otras dos categorías: flash fiction y relato corto.

La primera distinción entre ellos es la longitud, medida por el número de palabras. No hay un acuerdo absoluto y universal sobre estas medidas, que han evolucionado con el tiempo. Pero existe un consenso general recogido de educadores, autores, editores y organizadores de premios de libros.

FLASH FICTION – 50 – 100 (o – 1.000) palabras

Comenzando por los números más bajos, el primero es Flash Fiction. Como su nombre indica, tiende a ser ultracorta: de 53 a 100 palabras. Algunos incluso dicen que la ficción flash -también llamada a veces microficción- puede tener hasta 1.000 palabras.

Escribir en este estilo puede verse como un concurso, o un juego, con el objetivo de encapsular un momento completo en aproximadamente un tercio de página.

La ficción flash es más larga que el haiku, pero más corta que casi todo lo demás.

La rama Pikes Peak de la National League of American Pen Women organiza un concurso con un límite de palabras que varía. El año que me presenté, era de 100 palabras’ este año es de 500. Cualquiera que sea la longitud exacta, es un ejercicio intrigante para contar una historia completa en una caja tan pequeña!

Ejemplo de Flash Fiction

Tema requerido: «La vida interrumpida»

Límite de palabras: 100

«La expedición» de Mara Purl

Doce años, dos meses y dieciocho días después, recibí la carta. Contuve la respiración mientras el papel traqueteaba. «

Has sido aceptada para la Expedición 2018 que se embarca dentro de seis meses.»

Mi aliento llegó en fragmentos, dentados como el hielo antártico que examinaría.

«El tiempo, el espacio, los recursos y la comunicación limitados requerirán que hagas arreglos alternativos para. . .»

Trabajo: a otra persona.

Cosas: al almacén.

Novio: en espera.

Esto, esto, era todo.

El teléfono sonó.

Antes de que pudiera hablar, oí la voz de mi madre. «Me han dado seis meses».

Cuentos cortos 1000 – 7500 palabras

Los siguientes son Cuentos cortos. El número de palabras parece variar dependiendo de a quién se le pregunte, pero generalmente van de 3.500 a 7.500 palabras. (Aunque los relatos de 1.000 a 3.500 palabras también deberían entrar en esta categoría). Lo que debe tener un relato corto es un giro argumental, uno que gire en una moneda de diez centavos.

Un relato corto toma una dirección, y termina en cambio yendo a un lugar inesperado. Contiene una tensión inherente, y si es fiel a la forma, puedes confiar en que la tensión se resolverá al final de la historia. (Otra característica de los relatos cortos es que no contienen tramas secundarias y tienen el menor número posible de personajes, quizá sólo uno o dos.

El cuento clásico

Uno de los mejores ejemplos en lengua inglesa es El regalo de los Reyes Magos, de O. Henry. Ese enlace te llevará a la historia completa y gratuita en el Proyecto Gutenberg. (Alerta de spoiler: en caso de que no lo hayas leído, no me atrevo a revelar el giro de la trama.)

Esta fascinante obra revela la generosidad, el miedo, el amor, la vergüenza, todo ello presentado como un rico guiso navideño, tan picante que nos deja un sabor distinto en la lengua. Henry escribió su historia en la Taberna de Pete, en la esquina de Irving Place y la calle 18 Este de Nueva York. Hace unos años, dos colegas autores se unieron a mí para crear un té festivo de autores y libros en Irving Place, tanto más mágico por las resonancias de la historia que aún parecen estar en el aire.

El otro ejemplo estelar es Trampa de oro, de Louis L’Amour, un verdadero maestro de la forma. Louis fue un amigo y uno de mis más importantes mentores. He leído la mayor parte de su obra, y recuerdo claramente la experiencia de leer esta historia. La tensión bailaba a lo largo de mis nervios y mantenía mi cuerpo tan rígido mientras lo leía que me dolía después. Fue gracias a Louis que aprendí que los relatos cortos requieren tanto musculatura como velocidad.

Dada la restricción de longitud, la historia tiene que empezar rápido desde el principio. Pero luego, con un giro argumental rápidamente a la vista, toda la energía de la pieza tiene que llegar hasta ese giro. (Esto hace que la forma sea ideal para revelar complejas capas de intención y propósito, motivación y expectativa. Tanto las historias de L’Amour como las de Henry lo consiguen plenamente.

NOVELAS: 7500 – 17.000 palabras

Una noveleta no parece una obra especialmente seria. De hecho, a veces se dice que las noveletas tienen temas triviales. Sin embargo, creo que una buena novela puede transmitir un mensaje, como el de introducir al lector en una serie. La propia palabra nos recuerda a la palabra «novela» e implica una referencia a un mundo ficticio más amplio.

Si ese mundo se puede considerar un banquete, entonces la novela es un plato especial con el suficiente condimento para llamar nuestra atención, y un regusto que nos hace desear más del chef. Para utilizar otra metáfora, en el contexto de una serie de novelas, una novela también puede alejarnos y devolvernos a la carretera principal, enriqueciéndonos con un nuevo escenario a lo largo del camino, a menudo contando una historia centrada que no encaja del todo en una novela más larga.

Utilizo esta técnica con mis series de ficción corta, donde cada historia muestra a mi pintor-protagonista yendo a completar un encargo artístico particular. El primero de ellos es la novela When Hummers Dream.

En el caso de esta novela, el «condimento» es una incursión en lo paranormal -demasiado extraño para mi serie principal, pero una forma perfecta de ofrecer algo con un sabor exótico.

Aunque de ninguna manera las noveletas están restringidas a la categoría de Ciencia Ficción, una de las organizaciones que ha ofrecido premios en la categoría de novelas durante muchos años es el Premio Hugo. La impresionante lista incluye a luminarias como Isaac Asimov, Piers Anthony, Larry Niven, Ursula LeGuin, Orson Scott Card y Poul Anderson, todo lo cual demuestra que la Novela tiene un gran valor.

NOVEDADES: 17.000 – 40.000 Palabras

Se ha escrito mucho sobre esta forma, que generalmente se describe como algo intermedio entre un relato corto muy largo y una novela muy corta. Eso es bastante vago, y el recuento de palabras es más útil. Aun así, una novela tiene una identidad más allá de estos parámetros numéricos.

Las novelas pasaron de moda con el auge de los libros de bolsillo. Y debe tener en cuenta que si usted o su editor tienen la intención de ofrecer su novela en formato impreso, tenga en cuenta que la anchura mínima para un lomo imprimible es de 40 páginas. Y quiero decir mínimo. Eso ofrece un lomo minúsculo de entre un cuarto y un octavo de pulgada; no hay mucho espacio para colocar el autor, el título y el logotipo de la editorial. Un recuento de 25.000 palabras le dará unas 100 páginas, lo que varía enormemente según el tamaño del recorte, el tamaño de la letra y el diseño de la maqueta.

Una novela, al igual que un relato corto, debe maniobrar a través de algunas curvas cerradas. Sin embargo, tiene suficiente espacio para hacerlo con al menos una subtrama que la atraviesa: un riachuelo paralelo que no se ve desde el río principal hasta que se revela; o tal vez incluso un flujo subterráneo que aflora dramáticamente. Se podría decir que la novela es lo mejor de dos mundos: el enfoque y la intensidad de un relato corto, con la amplitud de una novela.

La similitud entre la novela y el guión

Como paso tanto tiempo en el mundo del teatro como en el de la literatura, lo que me viene a la mente es la similitud entre la novela y el guión. Ambos tienen una estructura muy ajustada, con marcadores en determinados puntos del texto. En la escritura de guiones, éstos se llaman «puntos de trama». Screenplay de Syd Field sigue siendo el libro de texto clásico sobre el tema, conciso y directo.

Si te tomas en serio esta conexión entre la novela y el guión y quieres profundizar en ella, te recomiendo encarecidamente a mi amiga y colega Linda Seger. (Hemos trabajado juntos en nombre de varios guionistas-clientes.) Es la principal consultora de guiones en el negocio y autora de nueve libros sobre el tema de la escritura de guiones.

Con una novela, la experiencia para el lector, como la del espectador de una película, es sentir que se ha sumergido en un mundo específico y que se le ha contado una historia completa sobre sus habitantes. (Nota al margen: dado que las películas francesas son famosas por no contar historias completas, ¿ofrecen las novelas francesas la misma narración incompleta?) Ese mundo es lo suficientemente complejo como para que el visitante sienta que ha estado realmente allí, pero lo suficientemente corto como para que pueda volver a casa en dos o tres horas.

Mi difunto amigo y colega Paul Alan Fahey escribió un fabuloso artículo sobre las novelas en este mismo blog y, resulta que él y yo estamos de acuerdo sobre la conexión guión-novela. Coincidimos en muchas cosas.

Autoras superestrellas que ahora escriben novelas

Diana Gabaldon, autora de la serie Outlander con novelas extralargas, comparte historias más pequeñas con sus novelas. Funcionan maravillosamente como complementos de sus impresionantes novelas, cada una de las cuales es un verdadero Opus Grande; o como introducciones para aquellos que no pueden imaginar comprometerse a leer un libro de 1.000 páginas. (Esta es la página de Nuevas Novelas de Diana Gabaldon que su equipo está desarrollando.)

Una de las grandes practicantes del arte de la novela es Anne Perry. Su prodigiosa producción de novelas por sí sola la habría colocado en el panteón de los autores consumados. Pero además, ofrece novelas navideñas anuales que son tan densas como un pudín de Navidad, e igualmente adictivas.

Por su diseño, son para ser disfrutadas de una sola vez, preferiblemente junto a un fuego acogedor y con una bebida apropiada. Aquí hay una página que enumera estas dulces y sabrosas confecciones navideñas de Anne Perry.

NOVELAS: 40.000 palabras o más

Una vez que una obra de ficción alcanza un número de palabras de 40.000, no puede considerarse realmente otra cosa que una novela, aunque hay otros requisitos.

Una novela debe contar una historia completa. Su estructura debe incluir un principio, un medio y un final, varios puntos de la trama, un clímax y una resolución. Algunas novelas -incluidas algunas de las mejores- realmente se mantienen solas. Aunque queramos seguir a sus personajes en otros capítulos, no podemos, y el autor fue lo suficientemente inteligente como para saber cuándo parar. Algunos ejemplos son Matar a un ruiseñor y El gran Gatsby. Goodreads tiene una lista de las cien novelas más populares de Estados Unidos.

El resurgimiento de las series de ficción

Una vez expuestas estas reglas de longitud de los libros, por supuesto, es hora de hablar de los muchos libros que rompen estas reglas y tienen éxito tanto literario como de popularidad al hacerlo. Probablemente la mayor excepción se produce en el concurso de series de libros. Durante muchos años, las series de ficción no fueron populares, pero no porque los lectores no las disfrutaran, ni porque los autores no quisieran escribirlas.

En cambio, la «impopularidad» fue fabricada. Los propietarios de las librerías no querían dedicar una cantidad determinada de espacio en las estanterías a un solo autor, ni querían la molestia de asegurarse de tener a mano ejemplares de cada volumen de la serie.

Querían evitar que los clientes se quejaran cuando el séptimo libro de una serie favorita estuviera agotado. Así que los libreros transmitían esta información a los editores; los editores, a su vez, la transmitían a los agentes; los agentes decían a los clientes y a los posibles clientes que «nadie quiere una serie», lo que, durante mucho tiempo, hizo un buen trabajo para mantener los libros de la serie fuera de circulación.

La excepción han sido las series en las que cada libro es independiente. Se trata de series de libros donde cada historia concluye, siendo probablemente la más obvia en el género de Misterio, porque después de todo, el misterio tiene que ser resuelto al final de cada libro. Desde Agatha Christie y su serie de Poirot, pasando por Sue Grafton y su serie «Alphabet», estos libros nos dan la bienvenida al mundo de sus protagonistas, que se sumergen en su siguiente caso y lo resuelven antes de llegar al final. (Y todos estamos decepcionados de que Sue no haya podido escribir su último libro «Z».)

Entra el libro electrónico

Las cosas cambiaron drásticamente con la llegada de un método diferente de entrega de libros: el libro electrónico.

Ahora no había que tener en cuenta el espacio en las estanterías, ni los problemas de entrega. No me sorprendió la explosión de las series de ficción. Siempre he pensado que uno de los autores que sentó las bases para el resurgimiento de las series de libros fue Louis L’Amour.

Louis L’Amour: un pionero de la ficción en serie

En su día, cuando un autor insistía en escribir una serie -y tenía la influencia necesaria para que sus editores le hicieran caso- se evitaba el «problema» no escribiendo los libros en forma de serie, sino haciendo de cada novela una lectura completa en sí misma.

Louis L’Amour comenzó a escribir una serie sobre una familia ficticia llamada Sackett. Como muchas de sus novelas, la primera que escribió sobre los Sackett estaba ambientada en el viejo Oeste. A medida que aumentaba su interés por su historia, decidió retroceder a la época isabelina, cuando su primer personaje de los Sackett partió de Inglaterra hacia el Nuevo Mundo.

Louis tenía en realidad la intención de escribir una saga que recorriera la historia desde el 1600 hasta mediados del 1800, pero murió antes de poder completarla. Sin embargo, escribió 17 libros de la serie Sackett, y también escribió The Sackett Companion, que rellena algunas de las lagunas.

La lectura de toda la serie es una experiencia convincente, y el orden correcto en el que leerlos, junto con más información sobre los libros, se puede encontrar en el sitio web de Louis L’Amour diseñado y mantenido por el hijo de Louis, Beau.

Rompiendo las reglas

La magnífica serie Outlander rompió varias reglas cuando comenzó a publicarse hace treinta años. En primer lugar, no podía encajar en un solo género, por lo que ocupa tres en la ficción: histórico, romántico y de ciencia ficción. En segundo lugar, ninguna de las novelas concluye realmente.

A fuerza de agotamiento, uno necesita un descanso después de leer un libro de 700 páginas antes de embarcarse en su secuela de 900 páginas. Pero la historia continúa, retomándose exactamente donde se dejó. En este sentido, los libros de Gabaldon no son verdaderas «novelas» en el sentido más estricto.

No estoy seguro de que ella se haya metido en problemas por esto, pero yo sí lo hice cuando empecé a publicar mis novelas de Milford-Haven, que están basadas en mi radionovela. Cuando Milford-Haven USA se convirtió en un éxito en la radio de la BBC, se debió en parte a que los oyentes se volvieron adictos a los personajes, a sus dilemas y a las tramas trenzadas tipo telenovela.

Para mantenerme fiel a la historia original cuando empecé a adaptarla a los libros, tuve que crear un híbrido llamado «Ficción en serie» en lugar de «Ficción en serie». A algunos lectores les encanta. Otros se enfadan cuando se enfrentan a un cliffhanger al final.

Sin embargo, historias como Outlander y Milford-Haven son perfectas para el actual clima de binge-reading y binge-watching que se ofrece hábilmente en forma de series ya sea como libros, programas de televisión o podcasts.

¿La «Novela»?

Hasta la fecha, no existe un nombre real para esta forma, aparte de llamarla novela en serie, pero ese término no tiene mucho sentido. Tal vez deberíamos pensar en un nombre para describir un libro que tiene la amplitud, el alcance y la complejidad de una novela, que tiene algunos elementos de conclusión al final, pero que también deja algunas cuestiones sin resolver.

Tal vez un libro así debería llamarse Noveline. Algunas personas confunden la distinción entre un lobo y un glotón. Aunque tienen ciertas cosas en común, son especies distintas. Y cada uno de ellos tiene una llamada inconfundible, y una mordedura distintiva.

por Mara Purl (@MaraPurl) 10 de junio de 2018

Más lecturas – Aquí hay dos ofertas más sobre el tema de las Novelas, Novelas, Noveletas, Cuentos, y el conteo de palabras. Para más detalles sobre el recuento de palabras, el recuento de páginas y las definiciones estándar, hay un buen artículo en el blog The Daring Novelist, su post del 15 de abril de 2011

Y una buena y completa discusión sobre las formas de novela, novella y novelette por Syed Hunbbel Meer se puede encontrar aquí

Y de nuevo, aquí está el gran post del difunto Paul Alan’ Fahey: Why Novellas are Hot and How to Write One.

¿Y vosotros, escribas? ¿Habéis escrito una novella o una novelita? ¿Cómo fue el proceso en comparación con la escritura de una novela? ¿Te gusta leer obras de ficción más cortas? ¿Te has subido al carro de las novelas como lector o como escritor?

Acerca de Mara Purl

Mara Purl es la autora de las exitosas novelas de Milford-Haven, novelas &novelas, que están ambientadas en la Costa Central y que atrajeron la atención internacional a la región cuando su drama radiofónico original se convirtió en un éxito en la radio de la BBC con 4.Mara es una voz dinámica en el campo de la ficción femenina, con más de 30 premios, y da conferencias y clases a nivel nacional. Es una consumada intérprete de audiolibros, ha interpretado a Darla Cook en la serie de la NBC Days Of Our Lives y ha sido aclamada por la crítica por sus interpretaciones teatrales en Becoming Julia Morgan, Sea Marks y Mary Shelley: In Her Own Words. Mara también ha sido periodista de A.P, Rolling Stone y el Financial Times de Londres.

Sitio web de Mara.

Y si quieres saber qué hace Anne esta semana, consulta el blog The Later Bloomer de Debra Eve. Debra habla de las alocadas experiencias de Anne trabajando en una fábrica de porno cerca del bosque de Sherwood, y del trasfondo del misterio de Camilla Randall, Sherwood, Ltd.

Libro de la semana

¿Son las nutrias marinas tan bonitas e inteligentes como parecen? Miranda Jones está tan cautivada por sus dulces rostros como hechizada por sus travesuras. Está deseando interactuar con ellas en su expedición en kayak por la costa central de California. Sin embargo, nada podría ser más sorprendente que la controversia que han causado en las soleadas aguas de Santa Bárbara, ni más inquietante que el vehemente odio que parecen inspirar entre los pescadores locales. ¿Son las nutrias realmente tan adorables como parecen? ¿O hay algo más en juego…? Cuando las nutrias juegan?

«Una descripción divertida y precisa de las diversas comunidades marinas situadas en las hermosas Islas del Canal de Santa Bárbara. Mara hace que la historia cobre vida»
– Don Barthelmess, Profesor del Departamento de Tecnología Marina, Santa Barbara City College

Descubra más en el sitio web de Mara

ALERTAS DE OPORTUNIDAD

Owl Canyon Press Short Story Hackathon. ¡GRATUITO! Se invita a los escritores a presentar un relato corto de 50 párrafos. El concurso proporciona el primer y el último párrafo. Premios: 1000, 500 y 250 dólares. Veinticuatro finalistas serán incluidos en una antología. Fecha límite: 30 de junio de 2018.

Concurso de primavera de la revista Nowhere. La revista literaria de viajes busca relatos con un poderoso sentido del lugar. Cuota de 20 dólares. Ficción o no ficción. 800-5000 palabras. Se aceptan trabajos previamente publicados. Premio de 1000 dólares más la publicación. Fecha límite: 1 de julio.

Antología de Orson BOOKS$15 de cuota de inscripción. Buscan poesía espiritual/literaria, ficción y ensayos para su próxima antología. Premio de 500 dólares en metálico, así como la publicación en la Antología Orison. Envía hasta tres poemas, una obra de ficción o no ficción de hasta 8,000 palabras. Fecha límite 1 de agosto de 2018

¿Has sido acosado en línea? PEN America ha lanzado el Manual de campo sobre el acoso en línea, un recurso primero en su tipo para equipar y empoderar a los escritores, periodistas y todos aquellos activos en línea con herramientas y tácticas prácticas para defenderse del discurso de odio y el trolling.

13 Imprints de las 5 grandes editoriales que aceptan envíos no agendados. De la buena gente de Authors Publish Magazine.

48 Pequeñas editoriales que buscan libros para niños. Cotejados y examinados por la revista Authors Publish. (¡Gran recurso!)

Premio de la editorial UNO PRESS para libros de ficción. Cualquier género. CUOTA DE INSCRIPCIÓN DE 18 DÓLARES. La editorial de la Universidad de Nueva Orleans busca manuscritos de ficción de larga duración, ya sean novelas o colecciones de relatos cortos, para el cuarto premio anual Publishing Lab. El autor seleccionado recibirá un adelanto de $1,000 en regalías y un contrato para publicar su manuscrito ganador con UNO Press. Plazo hasta el 15 de agosto de 2018.