III Definição de Retardo Mental
A definição de retardo mental foi modificada várias vezes ao longo dos anos. Por uma questão de brevidade, as numerosas reconceptualizações e recapitulações da definição de retardo mental não são discutidas na íntegra. Apesar da variabilidade na definição, as definições têm se mantido constantes com a inclusão de deficiências nas habilidades cognitivas e adaptativas. Uma das maiores mudanças na definição ocorreu nos anos 50, quando uma limitação no comportamento adaptativo foi incluída como um critério necessário para o diagnóstico. Antes dessa mudança, ter um QI baixo era suficiente para um diagnóstico de retardo mental. As definições anteriores incluíam níveis variáveis de retardamento mental, na sua maioria baseados na pontuação de QI. Por exemplo, uma pessoa com um QI entre 35-40 a 50-55 foi considerada moderadamente retardada.
Em 1992, a Associação Americana de Retardo Mental (AAMR) definiu retardo mental como referindo-se a limitações substanciais no funcionamento actual. Caracteriza-se por um funcionamento intelectual significativamente sub médio, existindo simultaneamente com limitações relacionadas em duas ou mais das seguintes áreas de habilidades adaptativas aplicáveis: comunicação, autocuidado, vida doméstica, habilidades sociais, uso comunitário, auto-direção, saúde e segurança, acadêmicos funcionais, lazer e trabalho. Um critério de limite de idade (por exemplo, atraso mental que se manifesta antes dos 18 anos) também foi incluído nesta definição.
Ao aplicar a definição, a AAMR afirmou quatro pressupostos que são essenciais para a aplicação da definição. Primeiro, uma avaliação válida é crítica e deve considerar a diversidade cultural, comunicacional, comportamental e linguística. Em segundo lugar, as limitações das habilidades adaptativas devem ocorrer dentro de ambientes comunitários típicos dos pares de idade do indivíduo (por exemplo, ambiente de trabalho e ambiente escolar) e fazer parte da determinação das necessidades de serviço e suporte do indivíduo. Terceiro, as limitações adaptativas específicas podem estar presentes concomitantemente com áreas de força em outras áreas adaptativas. Em quarto lugar, os apoios adequados prestados ao longo de um período sustentado levarão, na maioria das vezes, a melhorias no funcionamento da vida de uma pessoa com retardo mental. Esta definição foi concebida para reduzir a confiança dos profissionais na pontuação de QI para medir a gravidade da deficiência, e focou-se no uso das habilidades adaptativas associadas como um meio de determinar os serviços e suportes adequados necessários para maximizar o funcionamento.
Quando comparada com a definição de 1983 de retardo mental, várias mudanças são evidentes. Anteriormente, o comportamento adaptativo só tinha sido definido de forma aproximada; contudo, com a definição de 1992, 10 áreas específicas de competências adaptativas foram identificadas e bem definidas. Em segundo lugar, a nova definição deveria ser mais funcional na sua natureza. Esta definição enfatizava a interacção entre três dimensões: as capacidades de cada um (por exemplo, inteligência e comportamentos adaptativos), os ambientes em que a pessoa funciona (por exemplo, casa, trabalho, escola e comunidade), e a necessidade de diferentes níveis de apoio que podem mudar ao longo da vida. A definição de 1992 previa um meio de classificar os indivíduos em termos de nível de apoio necessário (por exemplo, intermitente, limitado, extenso ou invasivo), em vez de apenas em termos de nível de severidade, tão leve, moderado, severo ou profundo. Esperava-se que o uso dos níveis categóricos de retardamento mental fosse interrompido; contudo, até à data estes níveis de apoio não têm sido amplamente reconhecidos ou aplicados. Finalmente, essa definição permitiu aos profissionais um meio de desenvolver um perfil de suportes necessários baseado no funcionamento intelectual e nas habilidades adaptativas, considerações psicológicas, fatores de saúde e circunstâncias ambientais. Em geral, a definição de 1992 tem sido inovadora em sua natureza e fundamentos teóricos; no entanto, não tem estado sem seus críticos, com a maioria das críticas focalizadas na interrupção do uso dos níveis de severidade (por exemplo, níveis intelectuais).
Em um esforço para avançar continuamente no campo do retardo mental, a AAMR preparou uma nova definição de retardo mental. Esta nova definição não foi publicada formalmente no momento da publicação deste artigo; entretanto, uma definição proposta foi apresentada AAMR e é revisada aqui. Como um todo, esta definição proposta para 2002 se baseia na definição de 1992. Esta definição proposta afirma que o retardo mental é uma deficiência caracterizada por limitações significativas tanto no funcionamento intelectual quanto nas habilidades adaptativas conceituais, sociais e práticas. Essa deficiência tem origem antes dos 18,
Existem várias semelhanças notáveis entre a definição de 1992 e a definição proposta para 2002, inclusive: (a) o uso de uma orientação funcional, (b) funcionamento intelectual, comportamento adaptativo e idade de início como domínios de diagnóstico, e (c) uma dedicação à noção de que o nível de suportes necessários para um indivíduo deve ser o foco principal de um sistema de classificação.
As diferenças centrais na definição proposta para 2002, em comparação com a definição de 1992, incluem (a) um critério de desvio padrão adicional dentro do domínio intelectual, (b) a dimensão adicional de participação, interação e papéis sociais como meio de acrescentar à abordagem multidimensional do retardo mental, (c) o esclarecimento do comportamento adaptativo que é englobado em habilidades conceituais, sociais e práticas que representam o desempenho típico de uma pessoa, e (d) a reconfiguração da avaliação de apoio e determinação da intensidade da necessidade.
No risco de perpetuar a definição anterior de retardo mental, este artigo usa a nomenclatura de 1983. As razões para o uso continuado da definição mais antiga de retardo mental são três. Primeiro, a nomenclatura da definição de 1992 que enfatiza o nível de suporte não tem sido amplamente utilizada nas práticas clínicas e de pesquisa. Como tal, a discussão dos níveis de retardo mental é inerentemente encontrada na literatura que descreve esta população, e continua sendo a mais familiar aos pesquisadores, clínicos e outros profissionais. Em segundo lugar, os níveis de apoio propostos não se alinham claramente com a nosologia aceita frequentemente utilizada na prática (por exemplo, DSM-IV e CID-10). Finalmente, para os fins deste artigo, o uso dos níveis de retardo mais comumente aceitos e compreendidos ajudará na facilidade de interpretação e na transmissão de informações. Apesar da nossa opção pela facilidade de comunicação, os profissionais que trabalham com indivíduos com retardo mental devem se familiarizar com a definição mais recente e seu uso clínico pretendido.