Redgrave hatte seinen ersten professionellen Auftritt im Playhouse in Liverpool am 30. August 1934 als Roy Darwin in Counsellor-at-Law (von Elmer Rice) und verbrachte dann zwei Jahre bei der Liverpool Repertory Company, wo er seine zukünftige Frau Rachel Kempson kennenlernte. Sie heirateten am 18. Juli 1935.
1930sEdit
Auf ein Angebot von Tyrone Guthrie hin gab Redgrave am 14. September 1936 sein erstes professionelles Debüt in London am Old Vic, wo er Ferdinand in Love’s Labours Lost spielte. In den Jahren 1936-37 spielte er außerdem Mr. Horner in The Country Wife, Orlando in As You Like It, Warbeck in The Witch of Edmonton und Laertes in Laurence Oliviers Hamlet. Sein Hit der Saison war Orlando. Edith Evans war seine Rosalind, und die beiden verliebten sich sehr ineinander. Wie er später erklärte: „Edith hatte schon immer die Angewohnheit, sich in ihre Hauptdarsteller zu verlieben; bei uns ging das noch etwas weiter.“ Im Februar 1937 wurde As You Like It an das New Theatre verlegt, wo Redgrave erneut den Orlando spielte.
Im März 1937 spielte er am Embassy Theatre den Anderson in dem Mysterienspiel The Bat, bevor er im April an das Old Vic zurückkehrte und Marius Goring als Chorus in Henry V. ablöste. Weitere Rollen in diesem Jahr waren Christopher Drew in Daisy Fishers Komödie A Ship Comes Home am St. Martin’s Theatre im Mai und Larry Starr in Philip Leavers Komödie Three Set Out am Embassy im Juni, bevor er sich von September 1937 bis April 1938 John Gielguds Ensemble am Queen’s Theatre anschloss, wo er Bolingbroke in Richard II, Charles Surface in The School for Scandal und Baron Tusenbach in Three Sisters spielte.
Weitere Rollen waren:
- Alexei Turbin in The White Guard (The Days of the Turbins von Mikhail Bulgakov), Phoenix Theatre Oktober 1938
- Sir Andrew Aguecheek in Twelfth Night, Phoenix Dezember 1938
- Harry, Lord Monchesney in The Family Reunion (T.S. Eliot), Westminster Theatre März 1939
- Henry in Springtime for Henry, Tournee 1939
Zweiter WeltkriegEdit
Nach dem Ausbruch des Krieges wurden die Londoner Theater wieder geöffnet und er spielte:
- Captain Macheath in The Beggar’s Opera, Theatre Royal, Haymarket, März 1940
- Charleston in Thunder Rock, von Robert Ardrey, Neighbourhood Theatre Juni 1940; Globe Theatre Juli 1940. (Diese Rolle spielte er auch in der Verfilmung der Boulting Brothers von 1942.)
Redgrave trat im Juli 1941 als einfacher Seemann in die Royal Navy ein (HMS Illustrious), wurde aber im November 1942 aus medizinischen Gründen entlassen. Nachdem er den größten Teil des Jahres 1942 in der Reserve verbracht hatte, gelang es ihm, im Juli im Duchess Theatre bei Lifeline (Norman Armstrong) mit Frank Pettingell in der Hauptrolle und im Oktober im St. James’s Theatre bei The Duke in Darkness (Patrick Hamilton) mit Leslie Banks in der Hauptrolle Regie zu führen, wobei er auch die Rolle des Gribaud übernahm.
Wiederaufnahme seiner Bühnenkarriere als Schauspieler/Regisseur:
- Rakitin in A Month in the Country (Turgenev), St James’s Theatre März 1943
- Lafont in sechs Matineen von Parisienne, einer Komödie von Henry Becque, übersetzt von Ashley Dukes, (Redgrave führte auch Regie und leitete) mit Sonia Dresdel in der Hauptrolle, St James’s Theatre Juni 1943
- Blow Your Own Trumpet, eine Komödie von Peter Ustinov, (Regie), Playhouse Theatre August 1943
- The Wingless Victory, eine historische Romanze von Maxwell Anderson, (Regie) mit Rachel Kempson als Faith Ingalls, Phoenix Theatre September 1943
- Harry Quincey in Uncle Harry, ein Thriller von Thomas Job, (auch Co-Regie mit William Armstrong) mit Beatrix Lehmann als Leslie Quincey und Rachel Kempson als Lucy Forrest, Garrick Theatre März 1944
- Colonel Stjerbinsky in Jacobowsky und der Colonel, eine Komödie von Franz Werfel, bearbeitet von S.N. Behrman, (Redgrave führte auch Regie) mit Rachel Kempson als Marianne, Piccadilly Theatre, Juni 1945
NachkriegsjahreBearbeiten
- Titelrolle in Macbeth, Aldwych Theatre Dezember 1947; National Theatre, New York City (NYC-Debüt, mit Flora Robson als Lady Macbeth) 31. März 1948
- Kapitän in Der Vater (August Strindberg) unter der Regie von Dennis Arundell mit Freda Jackson als Laura, Embassy Theatre November 1948; und Duchess Theatre Januar 1949
- Etienne in A Woman in Love (ebenfalls in Zusammenarbeit mit Diana Gould und unter der Regie von Dennis Arundell) mit Margaret Rawlings als Germaine, Embassy April 1949
Als Mitglied der Old Vic Company am New Theatre in der Spielzeit 1949-50, spielte er:
- Berowne in Love’s Labours Lost
- Marlow in She Stoops to Conquer
- Rakitin in A Month in the Country
- Sein erster Hamlet, den er auch bei den Zürcher Festspielen, beim Holland Festival und auf Schloss Kronborg in Elsinore spielte, Juni 1950
1950er JahreEdit
Redgrave trat dem Shakespeare Memorial Theatre in Stratford-upon-Avon bei und spielte in der Spielzeit 1951 die Rolle des Prospero in The Tempest sowie Richard II, Hotspur und Chorus im Cycle of Histories, bei dem er auch die Regie für Henry IV Part Two übernahm. Nachdem er im April 1952 als Frank Elgin in Winter Journey am St. James’s aufgetreten war, kehrte er 1953 (zusammen mit seiner Frau, der Schauspielerin Rachel Kempson) zum Ensemble in Stratford zurück, wo er als Shylock, König Lear und Antonius in Antony and Cleopatra auftrat und auch Antonius spielte, als das Ensemble im November 1953 ins Prince’s Theatre umzog, bevor es in den Niederlanden, Belgien und Paris auf Tournee ging. 163 1958 spielte er Hamlet mit Googie Withers in der Rolle seiner Mutter in Stratford on Avon.
Im Apollo spielte er im Juni 1955 Hector in Tiger at the Gates und trat in der gleichen Rolle im Oktober 1955 am Plymouth Theatre in New York City auf, wofür er den New York Critics‘ Award erhielt. Während seines Aufenthalts in New York führte er im April 1956 Regie bei A Month in the Country am Phoenix Theatre und führte Regie und spielte den Prinzregenten in The Sleeping Prince am Coronet Theatre im November 1956.
Nach seiner Rückkehr nach London im Januar 1958 trat Redgrave als Philip Lester in A Touch of the Sun (N. C. Hunter) am Saville Theatre auf. Für diese Rolle wurde er bei den Evening Standard Awards 1958 als bester Schauspieler ausgezeichnet. Im Juni 1958 schloss er sich der Shakespeare Memorial Theatre Company an, um Hamlet und Benedick zu spielen. Im Dezember 1958 spielte er Hamlet mit der Company in Leningrad und Moskau. (Seine Frau Rachel Kempson spielte Ursula in Much Ado About Nothing und Lady Capulet in Romeo and Juliet).
Am Queen’s Theatre in London spielte er im August 1959 H.J. in seiner eigenen Adaption der Henry James-Novelle The Aspern Papers. Sein Stück wurde 1962 am Broadway mit Dame Wendy Hiller und Maurice Evans erfolgreich wiederaufgenommen. Bei der Wiederaufnahme 1984 in London spielte seine Tochter Vanessa Redgrave zusammen mit Christopher Reeve und Hiller, diesmal in der Rolle der Miss Bordereau.
1960er JahreBearbeiten
Rollen unter anderem:
- Jack Dean in The Tiger and the Horse von Robert Bolt (bei dem Redgrave auch mitspielte, Regie: Frith Banbury), Queen’s Theatre, August 1960
- Victor Rhodes in The Complaisant Lover von Graham Greene, Ethel Barrymore Theatre, New York, November 1961 – 101 Vorstellungen
Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien nahm er im Juli 1962 an der Eröffnungssaison des Chichester Festival Theatre teil und spielte die Titelrolle in Tschechows Onkel Wanja unter der Leitung von Laurence Olivier, der auch Regie führte.
Neben John Dexters Chichester-Inszenierung von Saint Joan wurde Oliviers Onkel Wanja 1963 zum ersten Mal in Chichester wiederaufgenommen, bevor es als Teil der Eröffnungssaison des entstehenden Royal National Theatre an das Old Vic transferiert wurde, wo es begeisterte Kritiken und Redgraves zweite Auszeichnung als bester Schauspieler bei den Evening Standard Awards 1963 erhielt. Der Kritiker Michael Billington erinnerte sich: „In Redgraves Wanja sah man sowohl ein zittriges Opfer lebenslanger emotionaler Unterdrückung als auch das vergeudete Potenzial eines Tschechows, der hätte sein können: Als Redgrave und Olivier gemeinsam vor den Vorhang traten, die Hände triumphierend in die Höhe gereckt, sollten wir nicht wissen, dass dies das Ende ihrer künstlerischen Freundschaft symbolisieren würde.“
Redgrave spielte (und moderierte) Lancelot Dodd MA in Arthur Watkyns Out of Bounds am Wyndham’s Theatre im November 1962 und folgte am 22. Oktober 1963 am Old Vic mit seiner Darstellung des Claudius gegenüber dem Hamlet von Peter O’Toole. Dieser Hamlet war die offizielle Eröffnungsinszenierung des Nationaltheaters unter der Regie von Olivier, aber Simon Callow bezeichnete sie als „langsam, feierlich, lang“, während Ken Campbell sie anschaulich als „Broschürentheater“ beschrieb.
Im Januar 1964 spielte er am National Theatre die Titelrolle in Hobson’s Choice, die, wie er zugab, weit außerhalb seiner Möglichkeiten lag: „Ich konnte den Lancashire-Akzent nicht spielen, und das hat mich furchtbar erschüttert – alle anderen Aufführungen haben darunter gelitten.“ Noch im Juni 1964 spielte er am National Theatre die Rolle des Halvard Solness in The Master Builder, die, wie er sagte, „schief ging“. Zu dieser Zeit litt er an der beginnenden Parkinson-Krankheit, obwohl er es nicht wusste.
Im Mai und Juni 1965 führte Redgrave Regie beim Eröffnungsfestival des Yvonne Arnaud Theatre in Guildford, wo er u.a. Rakitin in A Month in the Country (zusammen mit Ingrid Bergman als Natalya Petrovna) und Samson in Samson Agonistes (zusammen mit Rachel Kempson als Chorus) inszenierte und spielte. Im September 1965 spielte er erneut Rakitin, als seine Inszenierung an das Cambridge Theatre in London übertragen wurde. Für die Glyndebourne Festival Opera inszenierte er 1966 Werther und 1967 La bohème.
1970er JahreBearbeiten
Am Mermaid Theatre spielte er im Juli 1971 Mr. Jaraby in The Old Boys (William Trevor) und hatte ein unglückliches Erlebnis: „Mein Gedächtnis ließ nach, und am ersten Abend musste ich eine Taubehilfe tragen, um einige Zeilen vom Souffleur zu hören, und die fiel buchstäblich in Stücke – überall auf dem Boden lagen kleine Teile der Maschinerie, und da wusste ich, dass ich wirklich nicht weitermachen konnte, zumindest nicht beim Lernen neuer Stücke.“
Dennoch übernahm er erfolgreich die Rolle des Vaters in John Mortimers A Voyage Round My Father am Theatre Royal, Haymarket, und tourte mit dieser Rolle 1972-73 auch durch Kanada und Australien.
1973 spielte er eine Nebenrolle in David Winters‘ musikalischer Fernsehverfilmung von Dr. Jekyll und Mr. Hyde (nominiert für drei Emmys), die Liedtexte stammten von Lionel Bart. In der Hauptrolle spielten Kirk Douglas, Susan Hampshire, Stanley Holloway und Donald Pleasence.
1974-75 kehrte er mit einer Produktion der Royal Shakespeare Company von The Hollow Crown zu den internationalen Tourneen von A Voyage Round My Father zurück und besuchte große Bühnen in den USA, Neuseeland und Australien, während er 1976-77 mit der Anthologie Shakespeare’s People durch Südamerika, Kanada und Großbritannien tourte.
Redgraves letzter Theaterauftritt fand im Mai 1979 statt, als er Jasper in Simon Grays Close of Play darstellte, das auf der Lyttelton-Bühne des National Theatre unter der Regie von Harold Pinter aufgeführt wurde. Es war eine stille, sitzende Rolle, die auf Grays eigenem Vater basierte, der ein Jahr vor dem Schreiben des Stücks gestorben war. Wie Gray sagte: „Jasper ist eigentlich tot, aber er ist gezwungen, wie ein Lebender einen traditionellen englischen Sonntag zu ertragen, hilflos in seinem Lieblingssessel, während seine drei Söhne und ihre Frauen in der üblichen englischen Mittelklasse-Manier in die Brüche gehen, ihn manchmal beschuldigen, ihn manchmal um Hilfe bitten und schluchzend zu seinen Füßen um Vergebung bitten, aber im Grunde genommen ihn ignorieren. Mit anderen Worten: Ich hatte ihn in die Hölle gesteckt, die sich als ‚das Leben, das alte Leben selbst‘ entpuppt.“
Sein letztes Werk aus dem Jahr 1975, eine Erzählung des epischen Gedichts The Rime of the Ancient Mariner von Samuel Taylor Coleridge, ein Gedicht, das Redgrave als junger Lehrer unterrichtet hatte und das von dem Produzenten und Regisseur Raul da Silva visualisiert wurde, erhielt sechs Preise bei internationalen Filmfestivals, von denen fünf erste Plätze in der Kategorie waren. Dieses Werk sollte sein letztes sein, bevor er an der Parkinson-Krankheit erkrankte.