Die meisten Menschen sind überrascht, wenn sie hören, dass es in der Region Las Vegas mehr zu tun gibt als Glücksspiel und Nachtleben. Zugegeben, vielleicht möchten Sie die eine oder andere Attraktion der Kasinoarchitektur sehen, aber wenn Sie eine beeindruckende Landschaft sehen möchten, sollten Sie einmal außerhalb der Stadt fahren – in die Wüste. Im Tal gibt es genügend Naturgebiete, die man eine ganze Woche lang erkunden kann. Nach all den Illusionen in der Stadt werden Sie bereit sein für etwas Echtes. Und Sie werden sich nicht mit den Menschenmassen, dem Verkehr, den Bauarbeiten und der Umweltverschmutzung herumschlagen müssen.
Die große Frage von Besuchern lautet in der Regel: „Aber was gibt es in der Wüste zu sehen?“ Die Wüste ist tatsächlich voller Leben; man muss nur etwas genauer danach suchen. Stellen Sie sich die Wüste wie eine archäologische Ausgrabung vor. Man muss genau hinschauen und ein bisschen graben. Apropos Archäologie: Der Südwesten der Wüste ist reich an alten Artefakten – Petroglyphen, Beweise für die Besiedlung und Pflanzen, die von den Ureinwohnern verwendet wurden.
Beginnen Sie Ihre Wüstenwanderung mit einem Besuch des Red Rock Canyon, gleich westlich der Stadt. Dies ist ein nationales Naturschutzgebiet, das vom Bureau of Land Management verwaltet wird. Der Eintritt kostet $5,00 pro Fahrzeug, aber mit dem America the Beautiful Pass ($80,00 pro Jahr) haben Sie Zutritt zu diesem und allen anderen Bundesparks und Erholungsgebieten. Das Gebiet ist nach den riesigen roten Felsformationen benannt. Es gibt mehrere kleine Canyons, die man erkunden kann. Die Canyons sind kühl (einer heißt Icebox Canyon) und im Sommer ein wahrer Genuss. Wegen der schroffen Felsen und der fantastischen Aussicht auf die Wüste ist dies auch ein beliebter Ort für Kletterer. Man kann kilometerweit sehen und bekommt ein Gefühl für die Weite des Westens. Wenn Sie Glück haben, bekommen Sie auch einige Wildtiere zu sehen. Aber eine Warnung: Es ist nicht empfehlenswert, dieses Gebiet allein zu erwandern. Beim Klettern auf den Felsen kann es schnell zu einem Unfall kommen, und Hilfe ist nicht in Reichweite.
Eine Autostunde nördlich der Stadt bietet Mount Charleston eine unwahrscheinliche Fluchtmöglichkeit. Die Spring Mountains Recreation Area liegt oberhalb und außerhalb der Stadt. Hier können Sie so tun, als ob Sie ganz woanders wären! Die Wälder mit Joshua-Bäumen weichen einem hochgelegenen Ökosystem mit Kiefern, Wacholder und ja, auch Schnee. Das Lee Canyon Ski Resort bietet sowohl im Winter als auch im Sommer Erholung. Die beste Sommerattraktion ist der Temperaturunterschied zur Stadt von zehn bis zwanzig Grad. Es gibt viele gute Wanderwege auf dem Berg, mit vielen Plätzen zum Rasten und Picknicken. Auch Mountainbiking ist eine beliebte Aktivität, bei der Sie von Ausrüstern in einem Bus auf den Berg gebracht werden. Im Winter können Sie morgens auf dem Berg Ski fahren und nachmittags in die Stadt zurückkehren, um zu schwimmen oder Tennis zu spielen. Der Besuch des Gebiets ist derzeit kostenlos.
Schnee auf dem Mt. Charleston
Lust auf Wasser? Ein paar Meilen südlich der Stadt liegt eine Oase in der Wüste, der Lake Mead. Dieser künstlich angelegte See ist das Ergebnis des Hoover-Damms und des Colorado River. Er ist ein guter Ort für Wassersport – Jetski, Bootfahren und Angeln. In der Nähe des Sees besteht die Möglichkeit, einige Wüstenschafe zu sehen. Es handelt sich um ein nationales Erholungsgebiet, das vom National Park Service verwaltet wird, und der Eintritt kostet $5,00 pro Fahrzeug und Tag.
Sonnenaufgang über dem Lake Mead
Das Valley of Fire liegt etwa zwanzig Meilen nördlich vom Lake Mead und ist voll von Wüstenschätzen. Dies ist eine der besten Gegenden, um im Frühling Wildblumen zu sehen. Je nachdem, ob es im Winter viel geregnet hat oder nicht, kann die Farbenpracht Sie in Erstaunen versetzen. Die beste Zeit zum Betrachten ist im März und bis in den April hinein, bevor es zu heiß wird. Die Felsformationen im Valley of Fire sind so einzigartig, dass die Produzenten von Star Trek diesen Ort für die Dreharbeiten zu vielen Szenen als perfekt empfanden. Der wellenförmige, farbenfrohe Sandstein verwandelt sich vor Ihren Augen, während Sie wandern oder durchfahren. Es handelt sich um ein großes Gebiet, das an einem Tag kaum zu bewältigen ist. Die Felsformationen waren ein beliebter Ort für Petroglyphen der amerikanischen Ureinwohner. Es gibt eine ganze Reihe davon zu sehen, und sie geben Ihnen ein Gefühl dafür, wo Sie sich in der Zeit befinden. Valley of Fire ist ein staatlicher Park und kostet $6,00.
Ein Tagesausflug in die Wüste kann einem die Augen öffnen und den Geist öffnen. Es ist wichtig, dass das Gefühl der Ehrfurcht nicht den gesunden Menschenverstand betäubt – denken Sie daran, sicher zu sein, wenn Sie sich hinauswagen. Sagen Sie jemandem, wohin Sie gehen, gehen Sie nicht allein, wenn es sich vermeiden lässt, ziehen Sie sich schützend an und nehmen Sie die zwei- bis dreifache Menge an Wasser mit, die Sie vermutlich benötigen werden. Die Mojave-Wüste ist ganz anders als jeder andere Ort, an dem du je gewesen bist!