As pessoas ficam surpreendidas ao saber que há mais a fazer na área de Las Vegas do que jogar e vida nocturna. É verdade que você pode querer ver uma ou duas das atrações da arquitetura do cassino, mas para uma vista de uma paisagem impressionante, tente ir para fora da cidade – para o deserto. Há áreas naturais suficientes no vale para explorar durante uma semana inteira. Depois de todas as ilusões da cidade, você estará pronto para algo genuíno. E você não terá que lidar com as multidões, o trânsito, a construção e a poluição.
A grande pergunta dos visitantes é geralmente: “Mas o que há no deserto para se ver?” O deserto está realmente cheio de vida; é que você tem que procurar um pouco mais por ele. Pense nisto como uma escavação arqueológica. Você tem que olhar de perto e cavar um pouco. E falando em arqueologia, o deserto do sudoeste é rico em artefatos antigos – petróglifos, evidências de habitação, e plantas que eram usadas pelos povos nativos.
Comece a sua caminhada pelo deserto com uma visita ao Red Rock Canyon, a oeste da cidade. Esta é uma Área de Conservação Nacional, administrada pelo Bureau of Land Management. A taxa de entrada é de $5,00 por veículo, mas um America the Beautiful pass ($80,00 anualmente) vai levá-lo para este e quaisquer outros parques federais e áreas de recreação. A área é nomeada para as formações rochosas vermelhas gigantes. Na verdade existem vários pequenos desfiladeiros a serem explorados. Os cânions são legais (um deles é chamado de Icebox Canyon) e um verdadeiro deleite no verão. Este também é o lugar favorito dos alpinistas devido aos penhascos e à fantástica vista para o deserto. Você pode ver por quilômetros e realmente sentir a grande abertura do oeste. Se você tiver sorte, você também poderá ver um pouco de vida selvagem. Mas um aviso: não é recomendado caminhar por esta área sozinho. A rocha pode resultar em um acidente antes mesmo de você perceber, e a ajuda não está dentro do ouvido.
Uma hora de carro ao norte da cidade, Mount Charleston oferece uma fuga improvável. A Área Recreativa das Montanhas da Primavera fica acima e fora do alcance da cidade. Aqui você pode fingir que está em outro lugar! As florestas de Josué dão lugar a um ecossistema de alta elevação, com pinheiros, juníperos e sim, neve. O Lee Canyon Ski Resort proporciona recreação tanto no inverno como no verão. A melhor atração de verão é uma diferença de temperatura da cidade de dez a vinte graus. Há muitas trilhas boas para caminhadas na montanha, com muitos lugares para parar e fazer piqueniques. O ciclismo de montanha também é uma atividade popular, com os montanhistas levando você até a colina em um ônibus. No inverno, você pode realmente esquiar na montanha pela manhã e retornar à cidade para nadar ou jogar tênis à tarde. Não há nenhuma taxa de utilização para visitar a área neste momento.
Neve on Mt. Charleston
Craving water? Alguns quilômetros ao sul da cidade é um oásis no deserto, o Lago Mead. Este lago feito pelo homem é o resultado da barragem Hoover e do rio Colorado. É um bom lugar para esportes aquáticos – jetskiiing, passeios de barco e pesca. Há uma chance de você ver algumas ovelhas de corneta grande do deserto a uma curta distância do lago. Esta é uma Área de Recreação Nacional, administrada pelo Serviço de Parque Nacional, e as taxas de entrada são de $5,00 por veículo por dia.
Sunrise sobre o Lago Mead
O Vale do Fogo está localizado a cerca de vinte milhas ao norte do Lago Mead, e está cheio de tesouros do deserto. Esta é uma das melhores áreas para se ver flores silvestres na primavera. Dependendo se houve ou não uma boa chuva de inverno, a cor pode surpreendê-lo. A melhor época para ver é em março e em abril, antes de ficar muito quente. As formações rochosas no Vale do Fogo são tão únicas que os produtores de Star Trek acharam este um local perfeito para filmar muitas cenas. O arenito ondulante e colorido se metamorfoseia diante dos seus olhos enquanto você caminha ou dirige através dele. Ele compreende uma grande área e é difícil de cobrir em um dia. As formações rochosas eram um local favorito dos petróglifos nativos americanos. Há muitos para ver e eles realmente lhe dão uma noção do seu lugar no tempo. Valley of Fire é um parque estadual e a taxa de uso é de $6.00.
Uma viagem de um dia ao deserto pode abrir seus olhos e abrir sua mente. É importante não deixar o senso de admiração entorpecer seu bom senso – lembre-se de estar seguro quando se aventurar a sair. Diga a alguém para onde vai, não vá sozinho se puder ajudar, vista-se para se proteger e tome duas a três vezes a água que você acha que vai precisar. O Deserto Mojave é bem diferente de qualquer outro lugar onde você já esteve!