Jenness Park Christian Camp er blevet sat til salg af California Southern Baptist Convention. Screen Grab via Google Maps

(BP) Oklahoma Baptists meddelte den 18. maj, at der ikke vil blive afholdt lejre for børn og unge denne sommer på Falls Creek Conference Center. I mellemtiden stemte California Baptist Convention (CSBC) Executive Board for at lukke og sælge Jenness Park Christian Camp permanent.

Falls Creek Youth Camp og CrossTimbers Children’s Mission Adventure Camp vil ikke afholde nogen lejrsessioner i sommeren 2020 på grund af faktorer i forbindelse med COVID-19-pandemien, oplyste ledere fra Oklahoma Baptisternes. I april havde Oklahoma Baptists annonceret foreløbige planer om en forsinket start og en revideret tidsplan, med bestemmelsen om løbende at evaluere planerne og træffe en endelig beslutning senest den 18. maj. Disse planer er blevet annulleret.

“Med tungt hjerte og efter omfattende konsultationer med præster, lægledere og oplysninger fra embedsmænd inden for folkesundhed har vi truffet den vanskelige beslutning at annullere alle Falls Creek- og CrossTimbers-Davis- og CrossTimbers-Grand Lake-sessioner for 2020”, sagde Hance Dilbeck, administrerende direktør og kasserer hos Oklahoma Baptists.

Der udøvende udvalg i Oklahoma Baptists’ bestyrelse har enstemmigt godkendt beslutningen. Oklahoma Baptisters præsident Blake Gideon, der er seniorpræst ved First Baptist Church i Edmond, Okla, leder udvalget.

“I lyset af COVID-19’s flydende karakter”, sagde Gideon, “bekræfter jeg helhjertet den nylige beslutning fra Oklahoma Baptisters Executive Committee om at aflyse sommerlejrene for 2020. I denne tid med usikkerhed er sikkerhed og forsigtighed af allerstørste vigtighed. Det er bedre at vælge visdom frem for begær.”

Planerne for Indian Falls Creek og LifeWay Collegiate Week, som tidligere var planlagt til slutningen af juli og begyndelsen af august, blev også annulleret.

“Mens disse elskede lejre ikke vil kunne mødes på lejrpladserne i 2020,” sagde Dilbeck, “er vores kongrespersonale i øjeblikket ved at udarbejde en læseplan for tjeneste og strategier for lokale begivenheder for at komme sammen med kirker for at dele Jesu Kristi gode nyheder med unge mennesker i hele staten denne sommer.”

De alternative planer for sommerens opsøgende arbejde, som vil blive afsløret i begyndelsen af juni, vil blive ledet af Todd Sanders, Falls Creek-programdirektør, og Charlie Gatton, CrossTimbers-programdirektør.

Underskud, ingen indtægter førte til californisk beslutning om lejr

Samlende underskud og ingen indtægter fra en camping-sæson i 2020 førte til CSBC’s bestyrelses beslutning om Jenness Park Christian Camp.

Den kræver, at Jenness Park lukkes øjeblikkeligt og lukkes permanent inden den 30. juni. Henstillingen giver også CSBC’s ledelse bemyndigelse til at “træffe de nødvendige foranstaltninger” for at sælge lejren og dens aktiver.

Et ændringsforslag til henstillingen giver kirker og enheder fra Sydstatsbaptistkirken prioritet til at købe lejren frem til den 30. juni 2020.

Jenness Park er en 160 hektar stor lejr, der ejes af CSBC i Sierra Nevada-bjergene nær Sonora, Californien. Lejren har været en del af California Southern Baptist-familien siden 1953.

Victor Chayasirisobhon, formand for CSBC’s bestyrelse og præst for First Southern Baptist Church i Anaheim, sagde, at “beslutningen om at lukke JP er en meget, meget uheldig situation. Der blev gjort alt for at hjælpe lejren med at overleve. Med alt det, der foregår, herunder den globale pandemi, var dette en trist og vanskelig beslutning.”

Han tilføjede, at Jenness Park har spillet “en værdifuld rolle i CSBC’s tjeneste i mange år, og de, der er velsignet af JP’s tjeneste, vil fortsætte med at leve ud af dens arv.”

Marc Tempesta, CSBC’s økonomichef, fortalte bestyrelsesmedlemmerne, at Jenness Parks personale ville blive tilbudt ansættelse frem til 30. juni.

CSBC’s administrerende direktør Bill Agee sagde, at beslutningen om at lukke og sælge Jenness Park “var ikke let, og den var heller ikke impulsiv”. Agee anerkendte lejrens historie og betydning for Californiens baptister, men sagde, at lejren er økonomisk uholdbar, og tilføjede: “Vi har udtømt alle de muligheder, vi kender, for at holde lejren flydende.”

Lejren havde i flere år haft underskud, selv mens den var fuldt funktionsdygtig. COVID-19-pandemien forhindrede lejren i at fungere, hvilket øgede underskuddet til 70.000 dollars om måneden.

Agee sagde, at lejrenes tidligere tab blev dækket af CSBC-reserver, men at “CSBC nu ikke har nogen reservefonde til at dække tabene. Uden nogen indtægtskilde står Jenness Park over for uoverstigelige tab.”

Agee bemærkede, at CSBC har gjort betydelige fremskridt for at “leve inden for sine midler” ved at skære mere end 1 million dollars fra de årlige driftsudgifter.

Jenness Park var på en plan om at balancere sit budget og blive en selvbærende CSBC-enhed i begyndelsen af 2021, men COVID-19 ramte og afsporede planen. Lejren har også et lån på i alt 1,4 millioner dollars. Omkostningerne til lånet (kun renter på nuværende tidspunkt) er inkluderet i tallene for underskuddet.

Efter at henstillingen blev ændret for at give kirker/enheder fra sydlige baptistkirker/enheder prioritet frem til den 30. juni, stemte de 26 tilstedeværende medlemmer 25 mod 1 for at gå videre med afviklingen af ejendommen.

En FAQ om bestyrelsens beslutning om at sælge lejren kan findes her.

Terry Barone, CCBC’s kommunikationsteamleder, bidrager til denne rapport.