Den 18. juli – på Nelson Mandelas fødselsdag – fejrer vi Nelson Mandelas dag. Det er en dag, hvor vi reflekterer over en af de største filantroper og menneskerettighedsaktivister i moderne historie. Mandela huskes for sin ikke-voldelige anti-apartheid-aktivisme (som førte til 27 års fængsel) og for at blive den første valgte sorte præsident i Sydafrika. I 1993 modtog Nelson Mandela Nobels fredspris – sammen med Frederik Willem de Klerk, den sidste præsident, der fungerede under apartheidsystemet – for sit arbejde med at gøre en ende på apartheid.

Nelson Mandela var også en stor fortaler for uddannelse, da han mente, at dens magt kunne ændre verden. Hans passion for uddannelse var et resultat af hans egne erfaringer fra hans egen opvækst og senere kamp mod den ulighed, som de sorte i Sydafrika blev udsat for under apartheid. En af hans efterladenskaber er oprettelsen af Mandela Institute for Education and Rural Development. Instituttet blev oprettet for at hjælpe med at sikre kvalitetsuddannelse til børn i fattige landområder, hvor infrastrukturen ikke understøtter det. Instituttet samarbejder med lokalsamfundene om at renovere skoler og uddanne lærere.

Efter sin tid som præsident – han trådte tilbage i 1999 – grundlagde Mandela Nelson Mandela Foundation og samarbejdede med UNICEF om at oprette Schools for Africa, en kampagne til støtte for uddannelsesinitiativer i 13 afrikanske lande. Partnerskabet bygger skoler, leverer materialer til lærere og elever, uddanner lærere og gør det lettere for ugunstigt stillede børn at få adgang til skoler. Siden starten i 2005 har Schools for Africa hjulpet over 30 millioner børn til at få en bedre uddannelse.

Nelson Mandelas dag betyder mange ting for mange mennesker. I BNI Foundation ærer vi hans engagement og bidrag, som fortsat styrker uddannelsernes rolle i ugunstigt stillede områder rundt om i verden. Hans arbejde og liv er en inspiration for vores egen mission.

Nelson Mandela om uddannelse med hans egne ord

Uddannelse er det mest magtfulde våben, som man kan bruge til at ændre verden.

Det er ikke uden for vores magt at skabe en verden, hvor alle børn har adgang til en god uddannelse. De, der ikke tror på dette, har en lille fantasi.

Et godt hoved og et godt hjerte er altid en formidabel kombination. Men når man dertil føjer en boglig tunge eller pen, så har man noget helt særligt.

Ingen land kan virkelig udvikle sig, medmindre dets borgere er uddannet.