Il 18 luglio – compleanno di Nelson Mandela – riconosciamo il Nelson Mandela Day. È un giorno per riflettere sui risultati di uno dei più grandi filantropi e attivisti dei diritti umani della storia moderna. Mandela è ricordato per il suo attivismo non violento contro l’apartheid (che ha portato alla sua reclusione per 27 anni) e per essere diventato il primo presidente nero eletto del Sudafrica. Nel 1993 Nelson Mandela ha ricevuto il premio Nobel per la pace – insieme a Frederik Willem de Klerk, l’ultimo presidente a servire sotto il sistema dell’apartheid – per il suo lavoro nel porre fine all’apartheid.

Nelson Mandela era anche un grande campione dell’educazione, credendo che il suo potere potesse cambiare il mondo. La sua passione per l’istruzione era il risultato delle sue esperienze di crescita, e più tardi di lotta contro la disuguaglianza affrontata dai neri in Sudafrica sotto l’apartheid. Una delle sue eredità è la fondazione del Mandela Institute for Education and Rural Development. L’istituto è stato creato per aiutare a fornire un’istruzione di qualità ai bambini nelle aree rurali impoverite dove le infrastrutture non la supportano. L’istituto lavora con le comunità per ristrutturare le scuole e formare gli insegnanti.

Dopo il suo periodo come presidente – si è dimesso nel 1999 – Mandela ha fondato la Nelson Mandela Foundation e ha collaborato con l’UNICEF per creare Schools for Africa, una campagna per sostenere iniziative educative in 13 paesi africani. La partnership costruisce scuole, fornisce forniture a insegnanti e studenti, forma gli insegnanti e facilita l’accesso alle scuole ai bambini svantaggiati. Dal suo inizio nel 2005, Schools for Africa ha aiutato oltre 30 milioni di bambini a ricevere un’istruzione migliore.

Nelson Mandela Day significa molte cose per molte persone. Alla BNI Foundation onoriamo il suo impegno e i suoi contributi che continuano a rafforzare il ruolo dell’istruzione nelle aree svantaggiate di tutto il mondo. Il suo lavoro e la sua vita sono un’ispirazione per la nostra missione.

Nelson Mandela sull’educazione nelle sue stesse parole

L’educazione è l’arma più potente che si può usare per cambiare il mondo.

Non è oltre il nostro potere creare un mondo in cui tutti i bambini abbiano accesso a una buona educazione. Coloro che non credono in questo hanno poca immaginazione.

Una buona testa e un buon cuore sono sempre una combinazione formidabile. Ma quando si aggiunge a questo una lingua o una penna alfabetizzata, allora si ha qualcosa di molto speciale.

Nessun paese può veramente svilupparsi se i suoi cittadini non sono istruiti.