Július 18-án – Nelson Mandela születésnapján – ünnepeljük a Nelson Mandela Napot. Ezen a napon a modern történelem egyik legnagyobb emberbarátjának és emberi jogi aktivistájának eredményeiről gondolkodhatunk. Mandelára erőszakmentes apartheidellenes aktivizmusa miatt emlékezünk (ami 27 éves börtönbüntetéséhez vezetett), és azért, mert ő lett Dél-Afrika első megválasztott fekete elnöke. 1993-ban Nelson Mandela megkapta a Nobel-békedíjat – Frederik Willem de Klerkkel, az utolsó apartheid rendszerben hivatalban lévő elnökkel együtt – az apartheid felszámolásáért végzett munkájáért.

Nelson Mandela az oktatás nagy bajnoka is volt, mert hitt abban, hogy annak ereje képes megváltoztatni a világot. Az oktatás iránti szenvedélye saját tapasztalataiból fakadt, amikor felnőtt, és később a dél-afrikai feketéket az apartheid alatt sújtó egyenlőtlenségek ellen küzdött. Egyik öröksége a Mandela Oktatási és Vidékfejlesztési Intézet megalapítása. Az intézetet azért hozták létre, hogy segítsen minőségi oktatást biztosítani az elszegényedett vidéki területeken élő gyermekek számára, ahol az infrastruktúra nem támogatja ezt. Az intézet a közösségekkel együttműködve iskolákat újít fel és tanárokat képez.

Az elnöki időszaka után – 1999-ben mondott le – Mandela megalapította a Nelson Mandela Alapítványt, és az UNICEF-fel együttműködve létrehozta az Iskolák Afrikáért kampányt, amely 13 afrikai országban támogatja az oktatási kezdeményezéseket. A partnerség iskolákat épít, ellátja a tanárokat és a diákokat, tanárokat képez, és megkönnyíti a hátrányos helyzetű gyermekek iskolába jutását. A 2005-ös indulás óta az Iskolák Afrikáért program több mint 30 millió gyermeknek segített jobb oktatásban részesülni.

Nelson Mandela napja sok embernek sok mindent jelent. A BNI Alapítványnál tisztelgünk elkötelezettsége és hozzájárulása előtt, amely továbbra is erősíti az oktatás szerepét a világ hátrányos helyzetű területein. Munkája és élete inspirálja saját küldetésünket.

Nelson Mandela az oktatásról saját szavaival

Az oktatás a legerősebb fegyver, amellyel meg lehet változtatni a világot.

Nem áll hatalmunkban olyan világot teremteni, amelyben minden gyermek hozzáférhet a jó oktatáshoz. Aki ebben nem hisz, annak kicsi a képzelete.

A jó fej és a jó szív mindig félelmetes kombináció. De ha ehhez hozzáadjuk az írástudó nyelvet vagy tollat, akkor valami nagyon különlegeset kapunk.

Egyetlen ország sem fejlődhet igazán, ha polgárai nem képzettek.