Em 18 de julho – aniversário de Nelson Mandela – nós reconhecemos o Dia de Nelson Mandela. É um dia para refletir sobre as realizações de um dos maiores filantropos e ativistas dos direitos humanos da história moderna. Mandela é lembrado pelo seu activismo anti-apartheid não violento (que levou à sua prisão por 27 anos) e por se ter tornado o primeiro presidente negro eleito da África do Sul. Em 1993 Nelson Mandela recebeu o Prémio Nobel da Paz – juntamente com Frederik Willem de Klerk, o último presidente a servir sob o sistema do apartheid – pelo seu trabalho no fim do apartheid.

Nelson Mandela foi também um grande campeão da educação, acreditando que o seu poder poderia mudar o mundo. A sua paixão pela educação foi o resultado das suas próprias experiências de crescimento e, mais tarde, de luta contra a desigualdade enfrentada pelos negros na África do Sul sob o apartheid. Um de seus legados é a fundação do Instituto Mandela de Educação e Desenvolvimento Rural. O instituto foi criado para ajudar a fornecer educação de qualidade para crianças em áreas rurais empobrecidas, onde as infra-estruturas não o apoiam. O instituto trabalha com comunidades para reformar escolas e formar professores.

Após seu tempo como presidente – ele se demitiu em 1999 – Mandela fundou a Fundação Nelson Mandela e fez parceria com a UNICEF para criar Escolas para África, uma campanha para apoiar iniciativas educacionais em 13 países africanos. A parceria constrói escolas, fornece material aos professores e alunos, forma professores e facilita o acesso às escolas para crianças desfavorecidas. Desde o seu início em 2005, Escolas para África já ajudou mais de 30 milhões de crianças a receber uma educação melhor.

Nelson Mandela Day significa muitas coisas para muitas pessoas. Na Fundação BNI honramos o seu compromisso e contribuições que continuam a reforçar o papel da educação em áreas desfavorecidas de todo o mundo. Seu trabalho e vida são uma inspiração para nossa própria missão.

Nelson Mandela sobre Educação em suas próprias palavras

A educação é a arma mais poderosa que você pode usar para mudar o mundo.

Não está além de nosso poder criar um mundo no qual todas as crianças tenham acesso a uma boa educação. Aqueles que não acreditam nisso têm pequenas imaginações.

Uma boa cabeça e um bom coração são sempre uma combinação formidável. Mas quando você acrescenta a isso uma língua ou caneta alfabetizada, então você tem algo muito especial.

Nenhum país pode realmente se desenvolver a menos que seus cidadãos sejam educados.