Pioneren inden for microstock-fotografering var Bruce Livingstone, som skabte , oprindeligt et gratis site for fotos, der hurtigt blev et fænomen i branchen. Livingstone solgte i februar 2006 til Getty Images for 50 millioner USD. Mange andre websteder opstod i årene efter ‘s start. Nogle af de større er Alamy, Bigstock, Fotolia, , 123rf, Featurepics, Picxy, Pond5, Can Stock Photo, Dreamstime og .

Efter et par års indledende vækst begyndte mikrostockbranchen en periode med fusioner og opkøb. Opkøbet af Getty Images i 2006 blev efterfulgt af Jupiterimages’ opkøb af StockXpert i løbet af 2006. Jupiterimages, der er et helejet datterselskab af Jupitermedia, blev derfor købt af Getty Images i 2009 for 96 mio. dollars kontant, hvilket resulterede i lukningen af StockXpert i 2010, fordi det blev opfattet som værende ikke-strategisk for Getty sammenlignet med . Efter salget ændrede Jupitermedia sit navn til WebMediaBrands. BigStockPhoto blev købt af i 2009.

Med udgangspunkt i en begrænset RF-licens tilføjede alle agenturer forskellige udvidede licenser; websteder baseret på et “pay-per-download”-princip indførte abonnement og omvendt. , som var det eneste 100 % abonnementsbaserede microstock-bureau, indførte en pay-per-download-ordning og købte senere BigStockPhoto for at udvide deres tilstedeværelse i nichen for pay-per-download. Nytilkomne Cutcaster.com udvidede prismodellen ved at indføre en model, hvor bidragyderne kunne fastsætte deres startpris eller kunne vælge at bruge en prisalgoritme, og de tillod en køber at betale den viste pris eller byde på indholdet og angive deres pris. Microstock-priserne blev justeret betydeligt flere gange af de respektive bureauer i de sidste tre år på tværs af flere websteder. Mange microstock-bureauer begyndte at sælge video ud over statiske billeder, og nogle begyndte at sælge lydklip.

2011 markerede de første tegn på, at microstock-fotograferne er blevet et fagområde. Fotografer med store, markedsrelevante porteføljer eller porteføljer af høj kvalitet samarbejder nu ofte med hinanden og forhandler med mindre etablerede bureauer for at få bedre provisioner eller søgepositionering, og den stigende popularitet blandt fotografer af løsninger til forvaltning af fotoporteføljer for at øge deres gennemløb og forbedre metadatakvaliteten for bedre at tilpasse sig principperne for SEO i billedsøgningsalgoritmer.

I 2012 blev det første microstockbureau til at gennemføre et børsintroduktionstilbud. Agenturet handles nu på New York Stock Exchange under tickeren SSTK.

I december 2014 købte Adobe Fotolia for 800 mio. dollar i kontanter.