De sidste par spil i Blue Bomber’s spin-off-serie Mega Man X har i bedste fald fået en lunken modtagelse. Plaget af en række problemer, der spænder fra gentagende baner med en sværhedsgrad, der grænser til det tåbeligt uretfærdige, til våben, der kun føles gode til at udnytte en boss’ svaghed og intet andet, har spil som Mega Man X6, X7 og X8 efterladt fans skuffede.

Men nogle fans har dog valgt at tænde et lys i stedet for at forbande mørket. JKB Games har arbejdet i over et årti for at lave et spil, der er Mega Man-fans værdigt: Mega Man X: Corrupted. Fan art og fanspil baseret på serien er ikke noget nyt, og projektet har undergået flere store grafiske revisioner siden starten. Det, der er tilgængeligt, tegner et billede af et kærlighedsarbejde kombineret med en beslutsomhed om at lave et spil, der vil gå over i historien på grund af den enorme mængde talent og indsats, der er lagt i det.

Mega Man X: Corrupted afviger især fra den gamle formel med scenevalg med et “Metroidvania”-layout, hvor det er stærkt antydet, at der er brug for forskellige opgraderinger og våben for at få adgang til flere områder. I mange af de demovideoer, som JKB Games har offentliggjort, ser vi X eller Zero teleportere sig ind på scenen via forskellige kapsler, hvilket synes at antyde et system til hurtige rejser for at undgå for meget unødvendig backtracking over tidligere udforskede områder.

Mavericks’ egne områder er mere end blot scener med en gimmick, der bliver brugt en eller to gange. I våbenfabrikken skal spillerne f.eks. ikke kun kæmpe med smeltet metal, der påfører en brændende effekt over tid, men også med en slyngelmaskine, der får metallet til at stige hurtigt, hvilket tvinger spillerne til at sprinte og sprænge for at holde sig foran den brændende flodbølge. I Vulpex Laboratory skal spillerne pakke sig ind i en beskyttende boble for at navigere i syregravene og samtidig undgå farer, der kan sprænge boblen.

Opgraderinger til X’s rustning er ikke noget nyt, men Corrupted tilbyder et nyt syn på opgraderinger. Den nye Hydra-vandelementarrustning til X ser ud til at fokusere på overlevelse og skadesbegrænsning med en buster, der kan skyde gennem vægge, en springopgradering og en evne til at trække genstande, mens Phoenix-rustningen fokuserer på offensiv med en brændende streg og et hurtigt affyrende ladningsskud, når man er under en vis tærskel for helbred. Desuden kan disse dele blandes for at opnå nye effekter, der er unikke for hver kombination, hvilket tilskynder til eksperimenterende gameplay.

Zero får måske færre rustningsopgraderinger, men har et unikt kombinationssystem, der gør det muligt for ham at kæde slag og specielle teknikker sammen, så dygtige spillere kan lave hurtige kombinationer, der føles lige som fra Marvel Vs. Capcom-serien. Dette er med til at afvige Zero fra blot at være en melee-version af X ved at give ham et kampsystem, der føles mere som en belønning end som en selvvalgt udfordring. Ride Armor vender også tilbage med et væld af tilpasningsmuligheder, herunder en blasterarm, der bruges til at gøre kort proces med Magma Dragoons tilbagevendende optræden.

Der er også et level up-system, der giver spillerne mulighed for at tilpasse deres vækst, idet de bruger færdighedspoint til at opgradere våben og færdigheder. Dette tilføjer et nyt lag af strategi til X-seriens run-and-gun-spil. Desuden går rækkefølgen, i hvilken Mavericks besejres, ud over blot at afgøre, hvem der er svag for hvilket våben. De sidste fire Mavericks vil ændre verden på måder, der gør gameplayet endnu vanskeligere.

For eksempel vil Plasma Puffer, hvis han er overladt til sig selv, få genstandsdråber til lejlighedsvis at blive grønne, hvilket reducerer helbred, energi eller liv, som spilleren ellers kunne have fået, og Neurohack Mosquito vil slippe myg løs, der får almindelige fjender til at få højere stats. Hver af Mavericks har deres egen effekt i slutspillet, hvilket betyder, at spillerne skal beslutte, hvilke fire forhindringer der er dem, der absolut skal stoppes.

Der vil også være højere sværhedsgrader, hvor Mavericks og andre bosser viser dybe L’er og strategier, som de ellers aldrig ville bruge. Force Starfish vil kalde på en robotblæksprutte til at angribe sammen med sit eget angreb, hvilket kræver, at spilleren skal ødelægge tentakler, undvige faldende blokke og undvige Starfishs egne spærreild. Mega Man X: Corrupted er parat til at tilbyde den hardcore sværhedsgrad, som nogle fans længes efter, men kun på spillerens foranledning.

Der er stadig ingen udgivelsesdato for projektet, da der stadig foretages revisioner af gameplay, grafik og andre detaljer sammen med indviklede spiltest og fejlfinding. De oplysninger, der er tilgængelige indtil videre, fortæller en tolv år lang historie om hengivenhed over for idealet om at lave et godt spil, et spil, der vil gå over i historien som et af de mest ambitiøse fanprojekter nogensinde.