Kukai eller Kobo Daishi (774-835 CE) var en lærd, digter og munk, der grundlagde Shingon-buddhismen i Japan. Munken blev landets vigtigste buddhistiske helgen og er blevet krediteret for alle mulige mindre mirakler. Han er kendt som en dygtig billedhugger og opfinder af den japanske skrift, og han skabte også den vigtigste pilgrimsrute, som stadig følges af troende den dag i dag.

Det tidlige liv

Kukai blev født i 774 e.Kr. i en familie ved navn Saeki i Sanuki-provinsen i Shikoku, som var blevet forvist fra hovedstaden Heiankyo (Kyoto). Han antog navnet Kukai, der betyder “luft-hav”, da han som ung blev medlem af et buddhistisk kloster. Da han kun var syv år gammel, skulle han have besteget et bjerg og på toppen have erklæret: “Hvis jeg er bestemt til at tjene loven, så lad mig blive frelst, ellers lad mig dø” (Ashkenazi, 202). Han kastede sig derefter ud fra klippen, men blev faktisk reddet af en gruppe himmelske væsener, som fangede drengen og forsigtigt sænkede ham ned i sikkerhed. I en anden legende, da han udførte et strengt ritual, steg morgenstjernen ned og hoppede ind i hans mund, et tegn på, at Kukai var en helgen og bestemt til store ting.

I en mere historisk pålidelig beretning om Kukais tidlige liv blev han undervist i de kinesiske klassikere og poesi af sin onkel og blev optaget på et konfuciansk kollegium i hovedstaden i 791 e.Kr. Der mødte han en munk, som først vakte hans interesse for buddhismen ved at afsløre en teknik med gentagelse for bedre at huske tekster. Den unge mand besluttede sig for at blive præst, og hans overvejelser om fordelene ved de tre vigtigste tankeskoler – buddhisme, konfucianisme og taoisme – er beskrevet i hans Indications, en fiktiv diskussion, skrevet omkring 798 e.Kr. mellem tre mænd, der hver især repræsenterer en af de tre filosofiske grene. Det er overflødigt at sige, at buddhisten er den mest overbevisende af de tre.

Shingonbuddhismen

Kukais studier af de kinesiske klassikere i hovedstaden gjorde det muligt for ham at besøge Kina som en del af en diplomatisk ambassade mellem 804 og 806 e.Kr. Han studerede der under mester Hui-kuo, abbed i Ching Lung-templet (den grønne drage), blev udvalgt som mesterens efterfølger og blev indviet på passende vis. Han blev således fortaler for den esoteriske buddhisme eller mikkyo, som betød, at kun de indviede, kun dem, der opgav deres verdslige liv og boede i et kloster, kunne lære Buddha at kende og dermed opnå fuld oplysning.

Den Shingon-sekt (eller ‘Det sande ord’), som Kukai studerede i Kina (der var kendt som Quen-yen), havde fundet vej fra det sydlige Indien. Den mente, at den buddhistiske lære kom fra den kosmiske Buddha Mahavairocana (Dainichi for japanerne). Især Kukais værker, såsom Shorai Mokuroku (“Et minde med en liste over nyligt importerede sutraer”), fastslog, at det ideelle lederskab ikke skulle være baseret på konfucianske principper, som det hidtil havde været tilfældet, men på Buddhas lære, som ville blive åbenbaret for en kejser ved hans efterfølger efter visse esoteriske indvielsesritualer. Derfor havde præsterne med deres privilegerede viden ifølge Kukai den højeste status i staten, endda højere end kejsere.

Shingonbuddhismen foreslog især, at et individ kunne opnå oplysning i sin egen levetid og ikke behøvede at vente på døden. Ritualerne omfattede meditation, der blev udført mens kroppen blev holdt i forskellige stillinger, hellige håndbevægelser (mudras) og gentagelse af hemmelige formler eller mantraer. Der blev lagt stor vægt på bønnens kraft.

Trods Kukais egen aristokratiske baggrund var han kendt for at have praktiseret det, han prædikede, og levet et asketisk liv, hvilket afspejles i dette digt fra Seirei Shu (“Samlede inspirationer”), en antologi af hans værker, der er samlet af hans discipel Shinzei:

Dalvand – en kop om morgenen opretholder livet;

Bjergtåge – et pust om aftenen nærer sjælen.

Hængende mos, fint græs er nok til at klæde min krop;

Roseblade, cederbark – det vil være mit sengetøj.

Fjern Annoncer

Reklame

Himmlens medfølelse spreder over mig himlens indigofarvede himmelstrøg;

Dragekongens hengivenhed passerer gardiner af hvide skyer omkring mig.

Bjergefugle kommer undertiden, hver syngende sin egen sang;

Bjergeaber springer behændigt og udviser utrolig dygtighed.

Forårsblomster, efterårskrysantemum smiler til mig;

Grymåner, morgenvind renser støvet fra mit hjerte.

Støt vores non-profit organisation

Med din hjælp skaber vi gratis indhold, der hjælper millioner af mennesker med at lære historie over hele verden.

Bliv medlem

Fjern annoncer

Reklame

(Keene, 187)

I 819 e.Kr. oprettede munken et center for sin esoteriske doktrin på Mount Koya (i det moderne Wakayama-præfektur). Templet der er stadig i dag hovedkvarter for den shingon-buddhistiske sekt. Her kunne uddannede hengivne nå til oplysning, lovede man, ikke ved livslangt studium af sutraer, men ved at udføre forskellige ritualer og se mandalaer, den stiliserede visuelle fremstilling af Buddhas lære. Kukai havde medbragt eksempler på disse malerier fra sin rejse til Kina, og de afbildede almindeligvis guddomme og mystiske symboler. Selve det at skabe mandalaer blev betragtet som et religiøst ritual, og derfor troede man, at billederne indeholdt legemliggørelsen af de gudheder, de afbildede. I 823 e.Kr. gav kejser Saga (r. 809-823 e.Kr.) tilladelse til at stifte Toji-templet (“østligt”) i Minami-ku i Kyoto, hvilket indikerer, at shingonbuddhismen var blevet en accepteret del af den officielle statsreligion.

Mirakler

Kukai etablerede også en pilgrimsrute – den længste og mest berømte i Japan – som er en 1.600 km lang rundtur, der gør stop ved 88 templer. Ud over disse mere praktiske bedrifter blev Kukai krediteret for mange mirakler. Han var kendt som en stor billedhugger – der findes stadig flere træer i Japan, som siges at være blevet skulptureret af ham til figurer fra buddhismen – han helbredte engang en døende bonde ved at bruge sin segl til at skulpturere en selvlægt og ved en anden lejlighed udhuggede han på mirakuløs vis en statue af Yakushi, helbredelsesbuddhaen, ved hjælp af kun sine fingernegle. Munken var også dygtig til at skabe kilder til frisk vand, hvor der var mest brug for dem, og til at befri steder for dæmoner og besværlige dyr som ræve og slanger. Endelig menes Kukai at beskytte alle pilgrimme, der følger hans rute, og han sørger for alle børn, der fødes, mens deres forældre er på ruten.

Kukai den lærde

Kukai var først og fremmest en lærd, og han udarbejdede detaljerede historier om religiøs tænkning i både Kina og Indien. Han skrev den halvt selvbiografiske Sango shiiki (“Angivelser af målene for de tre lærdomme”) i 797 e.Kr. Kukai var også en poet af et vist ry, og han skrev en vejledning om reglerne for kinesisk poesi. Han var også en dygtig kalligraf, og nogle mener (uden at det er bevist), at han opfandt kana-skriften, dvs. den japanske skrift, der bruger kinesiske tegn fonetisk.

Kukai døde i 835 e.Kr. – han havde forudsagt netop den dag – og blev begravet i en grav på Mount Koya. Efter hans død drømte kejseren, at Kukai kaldte på ham for at få en ny kappe. Kejseren handlede på visionen og åbnede munkens grav. Der lå Kukai, der så lidt slidt ud i en flosset kåbe. Kukai, der var frisket op og havde fået nye klæder på, kom med en forudsigelse om, at den fremtidige Buddha, Miroku, ville dukke op på jorden om 5.670.000.300 år. I 921 e.Kr. fik Kukai af kejseren den posthume titel Kobo Daishi, der betyder “Stor lærer i udbredelse af loven”. Kukai’s mausoleum er i dag en del af Koyasan-tempelkomplekset på Mount Koya, som er på UNESCO’s verdensarvsliste.

Dette indhold er blevet muliggjort med generøs støtte fra Great Britain Sasakawa Foundation.