By Cecilia Chan, Staff

Když byla Arizona teritoriem, jezdila po jejím nezkroceném terénu na koních rota mužů, kteří pronásledovali zloděje, vrahy a další výtržníky.

Arizonští rangers bojovali proti bezpráví téměř osmdesát let, dokud je zákonodárný sbor v roce 1909 – tři roky před vstupem území do Unie jako 48. stát – nerozpustil.

„Jsou velmi úzce spjati s kulturou a historií státu,“ řekl Anthony Ramirez, člen Arizona Rangers, které v roce 1957 znovu založilo několik původních přeživších členů. „Byla založena za účelem vyčištění arizonského území v rámci příprav na vyhlášení státu. Arizona je do značné míry státem právě díky Arizona Rangers.“

Dnešní Arizona Rangers je plně dobrovolnická občanská pomocná jednotka mužů a žen, kteří nosí uniformu a odznak a nosí zbraň. Jejím posláním podle arizonského revidovaného zákona 41-4201 je poskytovat dodatečnou pracovní sílu na žádost jakéhokoli orgánu činného v trestním řízení.

Rangers nemají žádné donucovací ani vyšetřovací pravomoci a nemají větší pravomoci než obyvatelé Arizony.

Ale, zdůraznil Ramirez, „policista za vámi nepřijde a neřekne: ‚Hej, pojďte nám pomoct‘. Ale arizonští rangers jsou muži a ženy, kteří jsou k tomu vycvičeni.“

Podle Hugha Foxe, člena roty rangerů ve Východním údolí, je počátečním výcvikem 24hodinová základní akademie, po níž následuje hodinu až dvě hodiny výcviku měsíčně.

Po celé Arizoně je rozmístěno 19 rot, jejichž členská základna čítá kolem 300 členů. Rota East Valley je jedním z větších stanovišť s 19 aktivními členy.

Rangers jsou certifikováni k nošení skládacích obušků a OC sprejů a musí splňovat kvalifikační standardy Arizona Peace Officer Standards and Training Board v oblasti střelných zbraní. Podle Foxe, osmadvacetiletého policisty v důchodu z New Jersey, který se k rangerům připojil v lednu 2017, absolvují také školení Arizona POST v poutání a obranné taktice.

„Byl to pro mě způsob, jak spojit pomoc komunitě s něčím, co je spojeno s činností na podporu vymáhání práva,“ řekl.

Všichni rangeři musí nejprve projít státní a národní prověrkou a vyšetřováním a musí mít platné arizonské povolení ke skrytému nošení zbraní. Musí být také starší 21 let a žít v Arizoně alespoň šest měsíců v roce.

Přijetí k rangerům stojí nejen čas, ale i peníze.

Rangers si sami platí uniformu a vybavení, včetně služebního opasku, neprůstřelné vesty, zbraní a střeliva – což dohromady může činit v průměru 2 500 dolarů, řekl Ramirez.

Mnoho rangerů má předchozí zkušenosti s vymáháním práva nebo s armádou, ale pocházejí z různých společenských vrstev, řekl Fox.

Přestože rangers pomáhali orgánům činným v trestním řízení se službami, jako jsou pěší hlídky, služba soudního vykonavatele, přeprava vězňů a kontrola dopravy, většina toho, co společnost East Valley Company dělá v současnosti, je poskytování bezpečnostních služeb. To zahrnuje pomoc oddělení šerifa okresu Pinal při každoroční koncertní akci County Thunder u Florence.

„Pomáháme mládežnickým organizacím, jako je Sunshine Acres, skupinový domov pro děti,“ řekl Fox. „Každoročně pro ně zajišťujeme bezpečnost, ale další oblasti, kde zajišťujeme bezpečnost, jsou kurzy MADD. To děláme téměř každý týden. A některé potravinové banky potřebují ochranku. Jedna z nich není v nejlepší oblasti.“

Protože se společnost East Valley nachází v metropoli Phoenix, která je osídlena velkými donucovacími orgány, jsou služby rangerů žádány jen zřídka.

„Arizona Rangers tady v oblasti Maricopa County nejsou využíváni donucovacími orgány tak často, jak by podle mě měli,“ řekl Ramirez. „Důvodem je podle mého názoru to, že mají dostatek pracovních sil.“

Mnoho agentur v údolí má vlastní dobrovolnickou pomoc, například Maricopa County Sheriff’s Posse a Phoenix Police Reserve force.

Tucsonská policie se na Rangers obrátila, ale podle policejního mluvčího Raye Smithe většinou kvůli zabezpečení akcí.

„Pomoc, kterou poskytují, je omezená, ale je to pro nás vítaná pomoc,“ řekl policista.

Je to v menších obcích, jako jsou Bisbee, Tombstone, Benson, Sedona a Sierra Vista, kde Arizona Rangers hrají velkou roli při prosazování práva, řekl Ramirez.

„Když pojedete o jakémkoli víkendu do Tombstone, hlídkují tam Arizona Rangers a také v Sedoně,“ řekl. „Chodí pěšky a jsou velmi nápomocni kvůli problémům s lidskými zdroji. Je to velmi unikátní typ dobrovolnické práce, kterou vykonávají a která je vystavuje situacím, kdy se mohou zranit.“

„Tito chlapi, kteří dobrovolně pomáhají orgánům činným v trestním řízení ve státě, jsou ve stejném riziku,“ řekl Ramirez. „Lidé si myslí, že tito muži, kteří dobrovolně pracují, jsou blázni, ale je to poslání. Dělají to, aby pomohli státu.“

Ramirez, bývalý policista z Washingtonu, který je nyní advokátem v Mesě, řekl, že o Arizona Rangers nikdy neslyšel, dokud v roce 2013 nepracoval jako soukromý vyšetřovatel a pojišťovací agent.

„Zavolal mi jeden z mých klientů,“ vzpomínal. „A řekl: ‚Ahoj, máme neobvyklý případ. Ten chlap říkal, že ho vykradli a odnesli mu věci z domu, ale já jsem zmatený, protože říkal, že měl neprůstřelnou vestu, služební opasek a všechno to vybavení související s policií. Myslíme si, že to policisté obvykle dostávají od oddělení a nemyslíme si, že bychom za to museli platit. A já jako bývalý policista jsem souhlasil.“

Ramirez se tedy s mužem sešel, aby zjistil, jak je to s pojistnou událostí.

„Zeptal jsem se ho: ‚Když máte neprůstřelnou vestu, zbraň a služební opasek, jste policista?“ řekl.

Muž odpověděl, že je kapitánem roty Arizona Rangers ve Východním údolí a veškeré ukradené vybavení jde z jeho vlastní kapsy. Poté, co se o Rangers dozvěděl více, řekl Ramirez muži: „Kde je přihláška? Přihlaste mě.“

Ramirez pracuje u Rangers jako dobrovolník 20 až 24 hodin měsíčně.

„Zabývám se obhajobou v trestních věcech, újmou na zdraví a občanskými právy,“ řekl. „Je to velmi tenká hranice, a samozřejmě i když obhajuji lidi obviněné z trestného činu, podporuji orgány činné v trestním řízení. Je to klíč k tomu, aby moje rodina byla v bezpečí.“

Speciálně pro San Tan Sun News

.