Jenness Park Christian Camp har lagts ut till försäljning av California Southern Baptist Convention. Screen Grab via Google Maps

(BP) Oklahoma Baptists meddelade den 18 maj att läger för barn och ungdomar inte kommer att hållas i sommar vid Falls Creek Conference Center. Samtidigt röstade California Baptist Convention (CSBC) Executive Board för att permanent stänga och sälja Jenness Park Christian Camp.

Falls Creek Youth Camp och CrossTimbers Children’s Mission Adventure Camp kommer inte att hålla några läger under sommaren 2020 på grund av faktorer som är relaterade till COVID-19-pandemin, meddelade ledare från Oklahoma Baptist. I april hade baptisterna i Oklahoma tillkännagivit preliminära planer för en försenad start och ett reviderat schema, med bestämmelsen att kontinuerligt utvärdera planerna och fatta ett slutgiltigt beslut senast den 18 maj. Dessa planer har ställts in.

”Med tungt hjärta och efter omfattande samråd med pastorer, lekmannaledare och information från folkhälsoföreträdare har vi fattat det svåra beslutet att ställa in alla Falls Creek- och CrossTimbers-Davis- och CrossTimbers-Grand Lake-sessioner för 2020”, säger Hance Dilbeck, verkställande direktör och skattmästare för Oklahoma Baptists.

Den verkställande kommittén för Oklahoma Baptists styrelse godkände enhälligt beslutet. Oklahoma Baptisters ordförande Blake Gideon, som är seniorpastor i First Baptist Church i Edmond, Okla, leder kommittén.

”Mot bakgrund av COVID-19:s flytande karaktär”, sade Gideon, ”bekräftar jag helhjärtat Oklahoma Baptisters exekutivkommittés nyligen fattade beslut om att ställa in sommarläger för 2020. Under denna tid av osäkerhet är säkerhet och försiktighet av yttersta vikt. Det är bättre att välja visdom än önskan.”

Planerna för Indian Falls Creek och LifeWay Collegiate Week, som tidigare var planerade för slutet av juli och början av augusti, ställdes också in.

”Även om dessa älskade läger inte kommer att kunna träffas på lägerplatserna 2020”, sade Dilbeck, ”så håller vår konventspersonal för närvarande på att ta fram en läroplan och lokala evenemangsstrategier för att komma tillsammans med kyrkorna för att dela med sig av Jesu Kristi goda nyheter till ungdomar över hela staten i sommar.”

De alternativa planerna för sommarens uppsökande verksamhet, som kommer att presenteras i början av juni, kommer att ledas av Todd Sanders, programchef för Falls Creek, och Charlie Gatton, programchef för CrossTimbers.

Underskott, inga intäkter ledde till Kaliforniens beslut om läger

Brytande underskott och inga intäkter från en campingsäsong 2020 ledde till CSBC:s styrelses beslut om Jenness Park Christian Camp.

Atgärden kräver att Jenness Park ska stängas omedelbart och stängas permanent senast den 30 juni. Rekommendationen ger också CSBC:s verkställande direktörer tillstånd att ”vidta nödvändiga åtgärder” för att sälja lägret och dess tillgångar.

En ändring av rekommendationen ger kyrkor och enheter från sydbaptistiska kyrkor och enheter företräde att köpa lägret fram till den 30 juni 2020.

Jenness Park är ett 160 hektar stort läger som ägs av CSBC i Sierra Nevada-bergen nära Sonora, Kalifornien. Lägret har varit en del av California Southern Baptist-familjen sedan 1953.

Victor Chayasirisobhon, ordförande i CSBC:s styrelse och pastor i First Southern Baptist Church i Anaheim, sade att ”beslutet att stänga JP är en mycket, mycket olycklig situation. Alla ansträngningar gjordes för att hjälpa lägret att överleva. Med tanke på allt som pågår, inklusive den globala pandemin, var detta ett sorgligt och svårt beslut.”

Han tillade att Jenness Park har spelat ”en värdefull roll för CSBC:s verksamhet i många år och de som välsignats av JP:s verksamhet kommer att fortsätta att leva vidare på dess arv”.”

Marc Tempesta, CSBC:s ekonomichef, berättade för styrelsemedlemmarna att personalen på Jenness Park skulle erbjudas anställning fram till den 30 juni.

CSBC:s verkställande direktör Bill Agee sade att beslutet att stänga och sälja Jenness Park ”inte var lätt, och inte heller var det impulsivt”. Agee erkände lägrets historia och betydelse för Baptisterna i Kalifornien men sade att lägret är ekonomiskt ohållbart och tillade: ”Vi har uttömt alla möjligheter vi känner till för att hålla lägret flytande.”

Lägret har gått med underskott i flera år, även när det var fullt fungerande. Pandemin COVID-19 hindrade lägret från att fungera, vilket ökade underskottet till 70 000 dollar i månaden.

Agee sade att lägrets tidigare förluster täcktes av CSBC:s reserver, men att ”CSBC nu inte har några reservfonder för att täcka förlusterna”. Utan någon intäktsström står Jenness Park inför oöverstigliga förluster.”

Agee noterade att CSBC har gjort betydande framsteg för att ”leva inom ramen för sina medel” genom att skära ner mer än en miljon dollar från de årliga driftskostnaderna.

Jenness Park hade en plan för att balansera sin budget och bli en självförsörjande CSBC-enhet i början av 2021, men COVID-19 slog till och spårade ur planen. Lägret har också ett lån på totalt 1,4 miljoner dollar. Kostnader för lånet (endast ränta för närvarande) ingår i siffrorna för underskottet.

När rekommendationen ändrades för att ge kyrkor/enheter från Southern Baptist prioritet fram till den 30 juni röstade de 26 närvarande ledamöterna med 25 röster mot 1 för att gå vidare med att avveckla egendomen.

En FAQ om styrelsens beslut att sälja lägret kan hittas här.

Terry Barone, CCBC:s kommunikationsteamledare, har bidragit till denna rapport.