Den 18 juli – Nelson Mandelas födelsedag – firas Nelson Mandela-dagen. Det är en dag för att reflektera över vad en av de största filantroperna och människorättsaktivisterna i modern historia har åstadkommit. Mandela är ihågkommen för sin icke-våldsamma antiapartheidaktivism (som ledde till att han fängslades i 27 år) och för att han blev Sydafrikas första valda svarta president. År 1993 tilldelades Nelson Mandela Nobels fredspris – tillsammans med Frederik Willem de Klerk, den siste presidenten som tjänstgjorde under apartheidsystemet – för sitt arbete för att få slut på apartheid.

Nelson Mandela var också en stor förkämpe för utbildning, eftersom han trodde att dess kraft kunde förändra världen. Hans passion för utbildning var ett resultat av hans egna erfarenheter av att växa upp och senare kämpa mot den ojämlikhet som svarta i Sydafrika mötte under apartheid. Ett av hans arv är grundandet av Mandela Institute for Education and Rural Development. Institutet inrättades för att hjälpa till att tillhandahålla kvalitetsutbildning för barn i fattiga landsbygdsområden där infrastrukturen inte räcker till. Institutet samarbetar med samhällen för att renovera skolor och utbilda lärare.

Efter sin tid som president – han avgick 1999 – grundade Mandela Nelson Mandelas stiftelse Nelson Mandela Foundation och samarbetade med Unicef för att skapa Schools for Africa, en kampanj för att stödja utbildningsinitiativ i 13 afrikanska länder. Partnerskapet bygger skolor, tillhandahåller förnödenheter till lärare och elever, utbildar lärare och underlättar tillgången till skolor för missgynnade barn. Sedan starten 2005 har Schools for Africa hjälpt över 30 miljoner barn att få bättre utbildning.

Nelson Mandelas dag betyder många saker för många människor. På BNI Foundation hedrar vi hans engagemang och bidrag som fortsätter att stärka utbildningens roll i missgynnade områden runt om i världen. Hans arbete och liv är en inspiration för vårt eget uppdrag.

Nelson Mandela om utbildning med egna ord

Utbildning är det mäktigaste vapnet som du kan använda för att förändra världen.

Det ligger inte utanför vår makt att skapa en värld där alla barn har tillgång till en bra utbildning. De som inte tror på detta har små fantasier.

Ett gott huvud och ett gott hjärta är alltid en formidabel kombination. Men när man till det lägger till en läskunnig tunga eller penna har man något mycket speciellt.

Inget land kan verkligen utvecklas om inte dess medborgare är utbildade.