Pionjären inom microstockfotografering var Bruce Livingstone, som skapade , ursprungligen en webbplats för kostnadsfria stockfoton som snabbt blev ett branschfenomen. Livingstone sålde till Getty Images i februari 2006 för 50 miljoner dollar. Många andra sajter uppstod under åren efter att ’s start. Några av de större är Alamy, Bigstock, Fotolia, , 123rf, Featurepics, Picxy, Pond5, Can Stock Photo, Dreamstime och .

Efter några års inledande tillväxt inledde mikrostockindustrin en period av sammanslagningar och förvärv. Förvärvet av Getty Images 2006 följdes av Jupiterimages förvärv av StockXpert under 2006. Följaktligen köptes Jupiterimages, ett helägt dotterbolag till Jupitermedia, av Getty Images 2009 för 96 miljoner dollar kontant, vilket resulterade i att StockXpert stängdes 2010 eftersom det uppfattades som icke-strategiskt för Getty jämfört med . Efter försäljningen bytte Jupitermedia namn till WebMediaBrands. BigStockPhoto köptes av 2009.

Med utgångspunkt i en begränsad RF-licens lade alla byråer till olika utökade licenser; webbplatser som bygger på en ”pay-per-download”-princip införde abonnemang och vice versa. , som var den enda 100 % prenumerationsbaserade mikrostockbyrån, införde ett system med betalning per nedladdning och förvärvade senare BigStockPhoto för att utöka sin närvaro inom nischen för betalning per nedladdning. Nykomlingen Cutcaster.com utvidgade prismodellen genom att införa en modell där bidragsgivarna kunde fastställa sitt startpris eller välja att använda en prissättningsalgoritm och de lät en köpare betala det pris som visades eller bjuda på innehållet och ange sitt pris. Microstockpriserna justerades avsevärt flera gånger av respektive byråer under de senaste tre åren på flera webbplatser. Många mikrostockbyråer började sälja video utöver statiska bilder, och vissa började sälja ljudklipp.

2011 var de första tecknen på att mikrostockfotograferna blev ett yrkesområde. Fotografer med stora, marknadsrelevanta eller högkvalitativa portföljer samarbetar nu ofta med varandra och förhandlar med mindre etablerade byråer för att få bättre provisioner eller positionering i sökningar, och den ökande populariteten bland fotografer av lösningar för hantering av fotoportföljer för att öka deras genomströmning och förbättra metadatakvaliteten för att bättre anpassa sig till principerna för SEO i bildsökningsalgoritmerna.

In 2012 blev den första mikrostockbyrå som genomförde ett börsintroduktionsförfarande. Byrån handlas nu på New York-börsen under kortnamnet SSTK.

I december 2014 förvärvade Adobe Fotolia för 800 miljoner US-dollar i kontanter.