De senaste spelen i Blue Bombers spin-off-serie Mega Man X har i bästa fall fått ett ljummet mottagande. Plagade av en mängd problem som sträcker sig från repetitiva scener med en svårighet som gränsar till nonsensmässigt orättvis till vapen som bara känns bra för att utnyttja en bossens svaghet och inget annat, har poster som Mega Man X6, X7 och X8 lämnat fansen besvikna.
Hursomhelst har en del fans valt att tända ett ljus i stället för att förbanna mörkret. JKB Games har arbetat i över ett decennium för att göra ett spel värdigt Mega Mans fans: Mega Man X: Corrupted. Fankonst och fanspel baserade på serien är inget nytt, och projektet har genomgått flera stora grafiska revideringar sedan det började. Det som finns tillgängligt ger en bild av ett kärleksarbete i kombination med en beslutsamhet att göra ett spel som kommer att gå till historien på grund av den enorma mängd talang och ansträngning som lagts ner på det.
Mega Man X: Corrupted avviker särskilt från den gamla formeln med val av scener med en ”Metroidvania”-layout, där det är starkt underförstått att olika uppgraderingar och vapen kommer att behövas för att få tillgång till fler områden. I många av demovideorna som publicerats av JKB Games ser vi X eller Zero teleportera sig in på scenen via olika kapslar, vilket verkar antyda ett system för snabba resor för att undvika alltför mycket onödig backtracking över tidigare utforskade områden.
Den egna Mavericks-områdena är mer än bara scener med en gimmick som används en eller två gånger. I Weapon Factory, till exempel, måste spelarna inte bara kämpa mot smält metall som ger en brinnande effekt över tiden, utan även en oseriös maskin som får metallen att stiga snabbt, vilket tvingar spelarna att rusa och spränga för att hålla sig före den brinnande flodvågen. I Vulpex Laboratory måste spelarna svepa in sig i en skyddande bubbla för att navigera i syragroparna och samtidigt undvika faror som kan spränga bubblan.
Uppgraderingar för X:s rustning är inget nytt, men Corrupted erbjuder en ny syn på uppgraderingar. Den nya Hydra water-elemental rustningen för X verkar fokusera på överlevnad och skademinimering med en buster som kan skjuta genom väggar, en hoppuppgradering och en förmåga att dra föremål, medan Phoenix Armor fokuserar på offensiv med en brinnande sprint och snabbskjutande laddningsskott när man är under en viss hälsotröskel. Dessutom kan dessa delar blandas för att få nya effekter som är unika för varje kombination, vilket uppmuntrar till experimentellt spelande.
Zero får visserligen färre rustningsuppgraderingar, men har ett unikt kombinationssystem som gör att han kan kedja ihop hugg och specialtekniker, vilket gör att duktiga spelare kan göra snabba kombinationer som känns som om de är hämtade direkt från Marvel Vs. Capcom-serien. Detta hjälper Zero att avvika från att bara vara en melee-version av X genom att ge honom ett stridssystem som känns mer som en belöning än en självpåtagen utmaning. Ride Armor gör också en återkomst, med en mängd anpassningsalternativ, inklusive ett blasterarmtillbehör som används för att göra processen kort med Magma Dragoons återkomstuppträdande.
Det finns också ett system för nivåhöjning som gör det möjligt för spelarna att anpassa sin tillväxt, med hjälp av skicklighetspoäng för att höja nivån på vapen och färdigheter. Detta lägger till ett nytt lager av strategi till run-and-gun i X-serien. Ordningen i vilken Mavericks besegras går dessutom längre än att bara bestämma vem som är svag för vilket vapen. De fyra sista Mavericks kommer att förändra världen på ett sätt som gör spelandet ännu svårare.
Till exempel kommer Plasma Puffer, om han lämnas åt sig själv, att få föremålsdropparna att ibland bli gröna, vilket minskar hälsan, energin eller liv som spelaren annars skulle ha fått, och Neurohack Mosquito kommer att släppa lös myggor som gör att vanliga fiender får högre statistik. Var och en av Mavericks har sin egen effekt i slutspelet, vilket innebär att spelarna måste bestämma vilka fyra hinder som är de som absolut måste stoppas.
Det kommer också att finnas högre svårighetsalternativ där Mavericks och andra bossar visar upp djupa Ls och strategier som de annars aldrig skulle använda. Force Starfish kommer att kalla på en robotbläckfisk som attackerar tillsammans med sin egen attack, vilket kräver att spelaren förstör tentakler, undviker fallande block och undviker Starfishs egna spärrar. Mega Man X: Corrupted är beredd att erbjuda den hardcore-svårighetsgrad som vissa fans längtar efter, men endast på spelarens begäran.
Det finns fortfarande inget releasedatum för projektet, eftersom revideringar av spelupplägg, grafik och andra detaljer fortfarande görs, tillsammans med intrikata speltester och felsökning. Den information som finns tillgänglig hittills berättar en tolvårig historia av hängivenhet till idealet att göra ett bra spel, ett spel som kommer att gå till historien som ett av de mest ambitiösa fanprojekt som någonsin skådats.
