Păstăile unor specii sunt acoperite de peri aspri care conțin enzima proteolitică mucunaină și provoacă bășici care provoacă mâncărimi la contactul cu pielea; epitete specifice precum pruriens (lat: „mâncărime”) sau urens (latinizat din greaca veche: „înțepător ca o urzică”) se referă la acest lucru. Firele de păr din păstăi de Mucuna sunt un ingredient comun în pulberea de mâncărime. Alte părți ale plantei au proprietăți medicinale. Plantele sau extractele lor sunt vândute în fitoterapie împotriva unei serii de afecțiuni, cum ar fi afecțiunile tractului urinar, tulburările neurologice și menstruale, constipația, edemele, febrele, tuberculoza, ulcerele și helmintiazele precum elefantiazisul. Într-un experiment menit să testeze dacă M. pruriens ar putea avea un efect asupra simptomelor bolii Parkinson, Katzenschlager și colab. au constatat că o pulbere de semințe a avut un efect comparabil, dacă nu mai favorabil, decât formulările comerciale de L-dopa, deși studiul a constat doar din 4 persoane pe grup de testare.
Într-un experiment nigerian s-a constatat că M. pruriens a crescut disponibilitatea fosforului după aplicarea fosfatului natural. M. pruriens a fost folosit în agricultura milpa a nativilor americani.
Semințele de Mucuna conțin un număr mare de compuși antinutriționali. Cel mai important este L-dopa, pe care sistemul digestiv al majorității animalelor îl confundă cu aminoacidul tirozină, determinând producerea de proteine defectuoase. Alți antinutrienți sunt taninurile, lectinele, acidul fitic, glicozidele cianogene și inhibitorii tripsinei și ai amilazei, deși toți aceștia pot fi eliminați prin gătire îndelungată. M. pruriens poate conține, de asemenea, substanțe chimice, cum ar fi serotonina, 5-HTP, nicotina și triptaminele halucinogene 5-MeO-DMT, bufotenina și dimetiltriptamina, Mucuna nu este consumată în mod tradițional ca plantă alimentară, dar unele experimente preliminare au arătat că, dacă antinutrienții sunt eliminați sau cel puțin aduși la un nivel sigur, boabele pot fi folosite ca hrană pentru animale sau oameni. Conținutul de L-dopa este cea mai importantă și cea mai dificil de eliminat toxină. Semințele trebuie să fie procesate îndelung înainte de a putea fi consumate în siguranță. Diallo & Berhe a constatat că cea mai bună metodă este de a sparge semințele și de a le înmuia în apă dulce curgătoare constantă, cum ar fi sub un robinet deschis, timp de 36 de ore, sau de a le pune într-o pungă și de a le lăsa într-un râu curgător timp de 72 de ore, înainte de a le găti timp de peste o oră. Peste o mie de persoane din Republica Guineea au fost hrănite cu o masă de Mucuna (amestecată cu multe alte ingrediente) fără efecte nocive evidente.
.