Mooks mook mookum.

Dragă detectiv de cuvinte: Am încercat să descopăr ceva despre un termen pe care tatăl meu îl folosea pentru a însemna „inferior” sau „inacceptabil”: „mookum” (silabisind aproximația mea a pronunției sale). El s-a născut în 1915 în SUA și nu a cunoscut canadieni, nici măcar în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, dar termenul său pare a fi un antonim al lui „skookum”. Rubrica dvs. trecută despre „mook”, care datează din anii 1930, este cea mai apropiată pe care am ajuns să o urmăresc. Aveți vreo idee? – Julia Logan.

Este o întrebare excelentă. Dar înainte de a începe, ar trebui să clarific faptul că a fost cuvântul „mook” care a apărut pentru prima dată în anii 1930, nu rubrica mea despre „mook” (care datează din anul 1997, un pic mai puțin vechi). Oricât de mult mi-ar fi plăcut să trăiesc anii 1930 (cu excepția, știți voi, a Depresiunii, a ascensiunii lui Hitler etc.), nu a fost să fie. Este la fel de bine; dacă aș fi fost prin preajmă în anii 1930, probabil că aș fi ratat Facebook și Twitter. Repede, Watson, la mașina timpului!

Explicația ta despre folosirea de către tatăl tău a cuvântului „mookum” ca părând a fi un antonim al lui „skookum” este fascinantă. „Skookum” este un cuvânt grozav, popular în nord-vestul Pacificului din SUA și Canada, care înseamnă „de primă mână; excelent”, „neîntrecut, curajos” sau pur și simplu „foarte puternic sau puternic”. Cuvântul „skookum” este un jargon indian Chinook din limba salishiană din regiune și însemna inițial „spirit rău”, „boală” sau „monstru înfricoșător”, care a fost generalizat în „puternic” și de acolo în „foarte bun” și toate celelalte sensuri pozitive ale lui „skookum” de astăzi. „Skookum” a fost folosit de vorbitorii de limbă engleză cel puțin din anii 1820 și este un termen regional popular în Pacific Northwest („Ted, în acest moment un tânăr skookum de 20 de ani, și-a îndreptat apoi privirea mai spre vest”, 1975).

„Mook”, așa cum am notat în 1997, este un argou care înseamnă „o persoană incompetentă, proastă”, în special una de clasă socială joasă („Chiar și mooks obișnuiți ca tine și ca mine și-au îndesat blocajele și dosurile de plicuri în depozite sigure pentru posteritate”, S.J. Perelman, 1930). „Mook” este schlubul care își petrece liceul stând în fundul clasei și al cărui nume nu ți-l poți aminti niciodată în momentul în care prietenii îl arată cu degetul în poza din clasă.

Originea lui „mook” este incertă, dar este probabil o formă a lui „moke”, care a apărut în Marea Britanie la începutul secolului al XIX-lea ca argo regional pentru „măgar”. Nimeni nu cunoaște nici rădăcinile lui „moke”, dar a fost folosit și pentru a însemna „un prost sau o persoană disprețuitoare”. A fost, de asemenea, pentru o vreme, un argou depreciativ în SUA pentru o persoană afro-americană.

Din păcate, nu am reușit să găsesc nicio urmă de „mookum” sau ceva asemănător folosit, așa cum a făcut tatăl tău, pentru a însemna „inferior sau inacceptabil”. Dar bănuiesc cu tărie că prin „mookum” el folosea, de fapt, „mook” ca adjectiv. Asemănarea dintre „mook” care înseamnă „persoană inferioară, disprețuitoare” și „mookum” care înseamnă „inferior, inacceptabil” este prea puternică pentru a fi o coincidență. De asemenea, bănuiesc, deși cu mai puțină tărie, că terminația „um” din „mookum” este prin analogie cu „bunkum”, argoul american de la începutul secolului al XX-lea pentru „nonsens” și mai des întâlnit astăzi în forma mai simplă „bunk”. (Povestea fascinantă a lui „bunkum”, prea lungă pentru a o relata aici, poate fi găsită aici.)

Faptul că nu am reușit să găsesc „mookum” tipărit nu înseamnă că tatăl tău l-a inventat neapărat (deși acest lucru nu este imposibil). Nu este neobișnuit ca termenii argotici să înflorească în uzul oral timp de zeci de ani înainte ca cineva să îi folosească în scris, astfel încât să le putem da de urmă zeci de ani mai târziu, și este rezonabil să presupunem că un anumit număr dintre ei dispar fără a fi imortalizați vreodată într-un roman, articol de ziar, etc. Dar indiferent dacă tatăl tău a inventat de fapt „mookum” sau pur și simplu l-a preluat pe parcurs, cred că este un cuvânt grozav care merită o a doua șansă.