Mooks mook mookum.
Lieber Wortdetektiv: Ich habe versucht, etwas über einen Begriff herauszufinden, den mein Vater für „minderwertig“ oder „inakzeptabel“ verwendete: „mookum“ (meine ungefähre Schreibweise seiner Aussprache). Er wurde 1915 in den USA geboren und kannte keine Kanadier, auch nicht während des Zweiten Weltkriegs, aber sein Begriff scheint ein Antonym von „skookum“ zu sein. Ihre frühere Kolumne über „mook“ aus den 1930er Jahren ist das, was ich am ehesten herausfinden konnte. Haben Sie eine Idee? – Julia Logan.
Das ist eine gute Frage. Aber bevor wir anfangen, sollte ich klarstellen, dass es das Wort „Mook“ war, das erstmals in den 1930er Jahren auftauchte, nicht meine Kolumne über „Mook“ (die aus dem etwas weniger alten Jahr 1997 stammt). So gern ich auch die 1930er Jahre erlebt hätte (abgesehen von der Weltwirtschaftskrise, dem Aufstieg Hitlers usw.), es hat nicht geklappt. Das ist auch gut so, denn wenn ich in den 1930er Jahren gelebt hätte, hätte ich wahrscheinlich Facebook und Twitter verpasst. Schnell, Watson, zur Zeitmaschine!
Ihre Erklärung, warum Ihr Vater „mookum“ als Antonym von „skookum“ verwendet, ist faszinierend. „Skookum“ ist ein großartiges Wort, das im pazifischen Nordwesten der USA und Kanadas beliebt ist und „erstklassig“, „unerschrocken“, „mutig“ oder einfach „sehr stark“ bedeutet. Das Wort „skookum“ ist ein Jargon der Chinook-Indianer aus der Salish-Sprache der Region und bedeutete ursprünglich „böser Geist“, „Krankheit“ oder „furchterregendes Ungeheuer“, was zu „mächtig“ und von dort zu „sehr gut“ und all den anderen positiven Bedeutungen von „skookum“ heute verallgemeinert wurde. „Skookum“ wird von Englischsprachigen mindestens seit den 1820er Jahren verwendet und ist ein beliebter regionaler Begriff im pazifischen Nordwesten („Ted, zu dieser Zeit ein skookum young fellow of 20, wandte dann seine Augen weiter nach Westen“, 1975).
„Mook“ ist, wie ich bereits 1997 feststellte, eine umgangssprachliche Bezeichnung für „eine inkompetente, dumme Person“, insbesondere für eine Person aus einer niedrigen sozialen Schicht („Sogar gewöhnliche Mooks wie du und ich haben ihre Zettel und Rückseiten von Umschlägen in sichere Depots für die Nachwelt gestopft“, S.J. Perelman, 1930). Der „mook“ ist der Trottel, der in der High School hinten im Klassenzimmer sitzt und an dessen Namen man sich nie erinnern kann, wenn die Freunde auf dem Klassenfoto auf ihn zeigen.
Der Ursprung von „mook“ ist ungewiss, aber es ist wahrscheinlich eine Form von „moke“, das in Großbritannien im frühen 19. Auch die Wurzeln von „moke“ sind nicht bekannt, aber es wurde auch als Bezeichnung für „einen Dummkopf oder eine verachtenswerte Person“ verwendet. Eine Zeit lang war es in den USA auch ein abwertender Slang für eine afroamerikanische Person.
Leider konnte ich keinen Hinweis darauf finden, dass „mookum“ oder etwas Ähnliches wie bei Ihrem Vater für „minderwertig oder inakzeptabel“ verwendet wurde. Ich vermute aber stark, dass er mit „mookum“ in Wirklichkeit „mook“ als Adjektiv verwendet hat. Die Ähnlichkeit von „mook“ im Sinne von „minderwertige, verachtenswerte Person“ und „mookum“ im Sinne von „minderwertig, inakzeptabel“ ist einfach zu groß, um ein Zufall zu sein. Ich vermute auch, wenn auch weniger stark, dass die „um“-Endung von „mookum“ eine Analogie zu „bunkum“ ist, dem US-Slang des frühen 20. (Die faszinierende Geschichte von „bunkum“, die zu lang ist, um sie hier nachzuerzählen, finden Sie hier.)
Die Tatsache, dass ich „mookum“ nicht in gedruckter Form finden konnte, bedeutet nicht, dass Ihr Vater es unbedingt erfunden hat (obwohl das nicht unmöglich ist). Es ist nicht ungewöhnlich, dass Slangausdrücke jahrzehntelang mündlich verwendet werden, bevor jemand sie in gedruckter Form verwendet, so dass wir sie Jahrzehnte später zurückverfolgen können, und es ist anzunehmen, dass eine gewisse Anzahl von ihnen verschwindet, ohne jemals in einem Roman, Zeitungsartikel usw. verewigt zu werden. Aber unabhängig davon, ob Ihr Vater „mookum“ tatsächlich erfunden oder einfach nur aufgeschnappt hat, finde ich, dass es ein großartiges Wort ist, das eine zweite Chance verdient hat.