Redgrave și-a făcut prima apariție profesională la Playhouse din Liverpool pe 30 august 1934, în rolul lui Roy Darwin în Counsellor-at-Law (de Elmer Rice), apoi a petrecut doi ani cu Liverpool Repertory Company, unde a întâlnit-o pe viitoarea sa soție, Rachel Kempson. S-au căsătorit la 18 iulie 1935.

Anii 1930Edit

Oferindu-i-se un loc de muncă de către Tyrone Guthrie, Redgrave și-a făcut primul său debut profesionist la Londra, la Old Vic, la 14 septembrie 1936, jucând rolul lui Ferdinand în Love’s Labours Lost. În perioada 1936-37 a mai jucat rolul domnului Horner în The Country Wife, Orlando în As You Like It, Warbeck în The Witch of Edmonton și Laertes în Hamlet al lui Laurence Olivier. Succesul său din acest sezon a fost Orlando. Edith Evans a fost Rosalind, iar cei doi s-au îndrăgostit foarte mult. După cum a explicat mai târziu: „Edith a avut întotdeauna obiceiul de a se îndrăgosti de protagoniștii ei; cu noi a mers mai departe.” As You Like It s-a transferat la New Theatre în februarie 1937 și Redgrave l-a interpretat din nou pe Orlando.

La Embassy Theatre, în martie 1937, l-a interpretat pe Anderson într-o piesă misterioasă, The Bat, înainte de a se întoarce la Old Vic în aprilie, succedându-l pe Marius Goring în rolul lui Marius Goring ca Chorus în Henry V. Alte roluri în acel an au inclus Christopher Drew în comedia lui Daisy Fisher, A Ship Comes Home, la St Martin’s Theatre, în mai, și Larry Starr în comedia lui Philip Leaver, Three Set Out, la Embassy, în iunie, înainte de a se alătura Companiei lui John Gielgud la Queen’s Theatre, din septembrie 1937 până în aprilie 1938, unde a jucat Bolingbroke în Richard al II-lea, Charles Surface în The School for Scandal și Baron Tusenbach în Three Sisters.

Alte roluri au inclus:

• Alexei Turbin în The White Guard (The Days of the Turbins de Mikhail Bulgakov), Teatrul Phoenix octombrie 1938
• Sir Andrew Aguecheek în Twelfth Night, Phoenix decembrie 1938
• Harry, Lord Monchesney în The Family Reunion (T.S. Eliot), Westminster Theatre martie 1939

Henry în Springtime for Henry, turneu 1939

Al Doilea Război MondialEdit

După ce teatrele londoneze au fost redeschise, după izbucnirea războiului, a jucat:

• Capitanul Macheath în The Beggar’s Opera, Theatre Royal, Haymarket, martie 1940
• Charleston în Thunder Rock, de Robert Ardrey, Neighbourhood Theatre iunie 1940; Globe Theatre iulie 1940. (Va relua acest rol în versiunea cinematografică Boulting Brothers din 1942.)

Redgrave s-a înrolat în Marina Regală ca marinar obișnuit în iulie 1941, (HMS Illustrious), dar a fost lăsat la vatră din motive medicale în noiembrie 1942. După ce a petrecut cea mai mare parte a anului 1942 în rezervă, a reușit să regizeze Lifeline (Norman Armstrong), cu Frank Pettingell în rolul principal, la Duchess Theatre, în iulie; și The Duke in Darkness (Patrick Hamilton), cu Leslie Banks în rolul principal, la St James’s Theatre, în octombrie, preluând și rolul lui Gribaud.

Reluându-și cariera pe scenă, a jucat/regizat:

• Rakitin în A Month in the Country (Turgenev), St James’s Theatre martie 1943
• Lafont în șase matinee din Parisienne, o comedie de Henry Becque, tradusă de Ashley Dukes, (Redgrave a regizat și regizat, de asemenea) cu Sonia Dresdel, St James’s Theatre iunie 1943

Blow Your Own Trumpet, o comedie de Peter Ustinov, (regia), Playhouse Theatre august 1943

• The Wingless Victory, o poveste de dragoste de epocă de Maxwell Anderson, (regia) cu Rachel Kempson în rolul lui Faith Ingalls, Phoenix Theatre septembrie 1943
• Harry Quincey în Uncle Harry, un thriller de Thomas Job, (regizat, de asemenea, împreună cu William Armstrong) cu Beatrix Lehmann în rolul lui Leslie Quincey și Rachel Kempson în rolul lui Lucy Forrest, Garrick Theatre martie 1944
• Colonelul Stjerbinsky în Jacobowsky și colonelul, o comedie de Franz Werfel, adaptare de S.N. Behrman, (Redgrave a regizat de asemenea) cu Rachel Kempson în rolul Marianne, Piccadilly Theatre, iunie 1945

Anii postbeliciEdit

• Rolul principal în Macbeth, Aldwych Theatre decembrie 1947; National Theatre, New York City (debut la New York, cu Flora Robson în rolul Lady Macbeth) 31 martie 1948
• Capitan în The Father (August Strindberg) în regia lui Dennis Arundell cu Freda Jackson în rolul Laurei, Embassy Theatre noiembrie 1948; și Duchess Theatre ianuarie 1949

Etienne în A Woman in Love (de asemenea co-adaptat cu Diana Gould și regizat) cu Margaret Rawlings în rolul Germaine, Embassy aprilie 1949

Înscriindu-se în trupa Old Vic la New Theatre pentru stagiunea 1949-50, a jucat:

• Berowne în Love’s Labours Lost
• Marlow în She Stoops to Conquer
• Rakitin în A Month in the Country
• Primul său Hamlet, pe care l-a jucat, de asemenea, la Festivalul de la Zürich, la Festivalul din Olanda și la Castelul Kronborg din Elsinore, Iunie 1950

Anii ’50Edit

Redgrave s-a alăturat companiei Shakespeare Memorial Theatre din Stratford-upon-Avon și pentru stagiunea din 1951 a apărut în rolul lui Prospero în The Tempest, precum și în rolul lui Richard al II-lea, Hotspur și Chorus în Ciclul de Istorii, pentru care a regizat și Henric al IV-lea Partea a doua. După ce a apărut în rolul lui Frank Elgin în Winter Journey la St James’s în aprilie 1952, s-a alăturat din nou companiei Stratford în 1953 (împreună cu soția sa actriță Rachel Kempson), apărând în rolurile Shylock, Regele Lear și Antoniu în Antoniu și Cleopatra, interpretându-l și pe Antoniu când compania s-a transferat la Prince’s Theatre în noiembrie 1953, înainte de a pleca în turneu în Olanda, Belgia și Paris,:p. 163 în 1958 a jucat Hamlet cu Googie Withers apărând în rolul mamei sale la Stratford on Avon.

La Apollo în iunie 1955 a jucat Hector în Tiger at the Gates, apărând în același rol la Plymouth Theatre, New York City în octombrie 1955 pentru care a primit Premiul Criticilor din New York. În timp ce se afla la New York, a regizat A Month in the Country la Phoenix Theatre în aprilie 1956, și a regizat și jucat rolul Prințului Regent în The Sleeping Prince la Coronet Theatre în noiembrie 1956.

Întorcându-se la Londra în ianuarie 1958, Redgrave a apărut în rolul lui Philip Lester în A Touch of the Sun (N. C. Hunter) la Saville Theatre. A câștigat premiul pentru cel mai bun actor în cadrul Evening Standard Awards 1958 pentru acest rol. S-a alăturat din nou Companiei Shakespeare Memorial Theatre în iunie 1958, pentru a juca Hamlet și Benedick, jucând, de asemenea, Hamlet cu compania la Leningrad și Moscova în decembrie 1958. (Soția sa, Rachel Kempson, a jucat Ursula în Mult zgomot pentru nimic și Lady Capulet în Romeo și Julieta).

La Queen’s Theatre, la Londra, în august 1959, l-a interpretat pe H.J. în propria sa adaptare a nuvelei lui Henry James The Aspern Papers. Piesa sa a fost ulterior reluată cu succes pe Broadway în 1962, cu Dame Wendy Hiller și Maurice Evans. La reluarea londoneză din 1984 a apărut fiica sa, Vanessa Redgrave, alături de Christopher Reeve și Hiller, de data aceasta în rolul domnișoarei Bordereau.

Anii ’60Edit

Rolurile au inclus:

• Jack Dean în The Tiger and the Horse de Robert Bolt (pe care Redgrave l-a și coprezentat, în regia lui Frith Banbury), Queen’s Theatre, august 1960
• Victor Rhodes în The Complaisant Lover de Graham Greene, Ethel Barrymore Theatre, New York, noiembrie 1961 – 101 reprezentații

Michael Redgrave în costum pentru rolul principal din Uncle Vanya, în culisele Chichester Festival Theatre, 1962. Foto: A: Tony French.

Întorcându-se în Marea Britanie, în iulie 1962 a luat parte la stagiunea de deschidere a Chichester Festival Theatre, jucând rolul principal în Unchiul Vania de Cehov, în regia lui Laurence Olivier, care a asigurat și regia.

Pe lângă montarea lui John Dexter din Chichester a spectacolului Saint Joan, Unchiul Vania de Olivier a fost reluat pentru prima dată în Chichester în 1963, înainte de a fi transferat la Old Vic ca parte a stagiunii inaugurale a nou-înființatului Royal National Theatre, obținând recenzii entuziaste și a doua victorie a lui Redgrave ca cel mai bun actor în cadrul Premiilor Evening Standard din 1963. Criticul Michael Billington și-a amintit: „În Vania lui Redgrave vedeai atât o victimă tremurândă a reprimării emoționale de o viață întreagă, cât și potențialul irosit al unui „ar fi putut fi” cehovian: când Redgrave și Olivier au tras cortina împreună, cu mâinile legate și ținute triumfător în sus, nu aveam să știm că acest lucru avea să simbolizeze sfârșitul prieteniei lor artistice.”

Redgrave a jucat (și a co-prezentat) Lancelot Dodd MA în Out of Bounds de Arthur Watkyn la Wyndham’s Theatre în noiembrie 1962, urmând ca la Old Vic să interpreteze Claudius vizavi de Hamlet al lui Peter O’Toole la 22 octombrie 1963. Acest Hamlet a fost, de fapt, producția oficială de deschidere a Teatrului Național, în regia lui Olivier, dar Simon Callow a numit-o „lentă, solemnă, lungă”, în timp ce Ken Campbell a descris-o în mod viu ca fiind „teatru de broșură.”

În ianuarie 1964, la National, a jucat rolul principal în Hobson’s Choice, despre care a recunoscut că era mult în afara gamei sale: „Nu am putut face accentul din Lancashire și asta mi-a zdruncinat teribil nervii – toate celelalte interpretări au avut de suferit”. Tot la National, în iunie 1964, a jucat și rolul lui Halvard Solness în The Master Builder, despre care a spus că „a mers prost”. În acest moment avea boala Parkinson incipientă, deși nu știa acest lucru.

În mai și iunie 1965 Redgrave a regizat festivalul de deschidere al Teatrului Yvonne Arnaud din Guildford, inclusiv regia și interpretarea lui Rakitin în A Month in the Country (alături de Ingrid Bergman în rolul Nataliei Petrovna), și Samson în Samson Agonistes (alături de Rachel Kempson în rolul Corului). L-a interpretat din nou pe Rakitin în septembrie 1965, când producția sa s-a transferat la Teatrul Cambridge din Londra. Pentru Glyndebourne Festival Opera a regizat Werther în 1966 și La bohème în 1967.

Anii ’70Edit

La Mermaid Theatre, în iulie 1971, a jucat rolul domnului Jaraby în The Old Boys (William Trevor) și a avut o experiență nefericită: „Mi-a dispărut memoria, iar în prima seară m-au pus să port un aparat pentru surzi pentru a auzi niște replici de la prompter, iar acesta a căzut literalmente în bucăți – erau bucățele de mașinării pe toată podeaua, așa că atunci am știut că nu mai pot continua, cel puțin nu să învăț piese noi.”

Cu toate acestea, a preluat cu succes rolul Tatălui în piesa A Voyage Round My Father a lui John Mortimer la Theatre Royal, Haymarket, făcând și un turneu în Canada și Australia în acest rol în 1972-73.

În 1973, a jucat un rol secundar în adaptarea muzicală pentru televiziune a lui David Winters a filmului Dr. Jekyll and Mr. Hyde (nominalizat la trei premii Emmy), versurile cântecelor fiind scrise de Lionel Bart. Filmul l-a avut în rol principal pe Kirk Douglas, cu Susan Hampshire, Stanley Holloway și Donald Pleasence.

A revenit la turneul internațional al filmului O călătorie în jurul tatălui meu în 1974-75 cu o producție a Royal Shakespeare Company, The Hollow Crown, vizitând locuri importante din SUA, Noua Zeelandă și Australia, în timp ce în 1976-77 a făcut un turneu în America de Sud, Canada și Marea Britanie în antologia, Shakespeare’s People.

Ultima apariție teatrală a lui Redgrave a avut loc în mai 1979, când l-a interpretat pe Jasper în piesa Close of Play a lui Simon Gray, regizată pe scena Lyttelton a Teatrului Național de Harold Pinter. A fost un rol tăcut, așezat, bazat pe propriul tată al lui Gray, care murise cu un an înainte ca acesta să scrie piesa. După cum a spus Gray: „Jasper este de fapt mort, dar este forțat să îndure, ca și cum ar fi în viață, o duminică englezească tradițională, neajutorat în fotoliul său preferat, în timp ce cei trei fii ai săi și soțiile lor se prăbușesc în stilul obișnuit al clasei de mijloc englezești, uneori dând vina pe el, alteori apelând la ajutorul lui și plângând la picioarele lui pentru iertare, dar în principiu ignorându-l. Cu alte cuvinte, îl băgasem în Iad, care se dovedește a fi „viața, însăși viața veche”.”

Ultima sa lucrare, în 1975, o narațiune a poemului epic, The Rime of the Ancient Mariner, de Samuel Taylor Coleridge, poem pe care Redgrave l-a predat ca tânăr învățător și vizualizat de producătorul și regizorul Raul da Silva, a primit șase premii la festivaluri internaționale de film, dintre care cinci au fost primele locuri la categorie. Această lucrare avea să fie ultima sa lucrare înainte de asaltul bolii Parkinson.

.