Până în 1961, amploarea mișcării pentru drepturile civile din Albany, Georgia, fusese limitată la mici grupuri de studenți care refuzau să se supună legilor de segregare; cu toate acestea, odată cu sosirea unui grup proeminent pentru drepturile civile, comunitatea va fi energizată. Albany, Georgia a fost aleasă de Comitetul de Coordonare Nonviolentă a Studenților (Student Nonviolent Coordinating Committee – SNCC) pentru a desfășura campanii de înregistrare a alegătorilor, iar SNCC a sosit în septembrie 1961 pentru a începe procesul dificil de mobilizare a sprijinului și a entuziasmului în jurul cauzei lor. Aceștia au început să înscrie alegători și i-au încurajat pe studenți, care anterior conduseseră singuri mișcarea, să conteste administrația actuală din Albany și segregarea în general.

La mijlocul lunii noiembrie 1961, campania a început în mod oficial când s-a format Mișcarea Albany cu obiectivele declarate de acordare a dreptului de vot alegătorilor de culoare și de integrare completă a tuturor facilităților publice. Acest grup, format din membri ai SNCC, membri ai Asociației Naționale pentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP), studenți ai Albany State College, preoți locali și alți lideri de culoare, avea să-l aleagă ca președinte pe William J. Anderson, un tânăr medic de culoare. Mișcarea de la Albany a organizat întruniri în masă și a organizat demonstrații și marșuri. Până la jumătatea lunii decembrie 1961, aproximativ 500 de demonstranți fuseseră arestați de șeful poliției din Albany, Laurie Pritchett, și de autoritățile din Albany.

În această conjunctură, Mișcarea Albany i-a cerut lui Martin Luther King Jr. să profite de impulsul curent creat de valul de arestări și să formeze o expunere mediatică mai largă pentru campania din Albany. În decembrie, King a ținut un discurs la un miting de masă și apoi, în ziua următoare, a fost arestat de autoritățile din Albany în timpul unui marș. Mișcarea a suferit o lovitură majoră, însă, când King, care credea că oficialii din Albany au fost de acord cu un set de condiții, a plătit cauțiunea și a fost eliberat; cu toate acestea, la eliberare a descoperit că autoritățile orașului nu vor lua în considerare nimic din ceea ce ce cerea Mișcarea Albany.

După acest eșec, King a decis să se angajeze în efortul de desegregare în Albany și a adus Southern Christian Leadership Conference (SCLC) pentru a ajuta la organizarea campaniei. Campania a avut de înfruntat un obstacol major sub forma șefului poliției din Albany, Laurie Pritchett, care stăpânea arta de a părea nonviolent. Șeful poliției a predicat despre utilizarea nonviolenței, punând accentul pe arestări în masă în loc de bătăi în masă și a fost foarte conștient să pară nonviolent atunci când camerele de televiziune și reporterii se aflau în preajmă. Pritchett a ținut pasul cu numărul copleșitor de arestări folosind închisorile din comitatele învecinate (comitatele Baker, Mitchell și Lee).

Mișcarea a luat sfârșit la sfârșitul verii anului 1962, când Mișcarea Albany și-a pierdut elanul în fața capacității aparent inepuizabile a lui Pritchett de a aresta și încarcera toți demonstranții pe care campania i-a aruncat în față. King a fost arestat a doua oară, dar a fost și el eliberat din nou. La sfârșitul lunii august, campania s-a stins complet și coaliția pentru drepturile civile a trebuit să se recunoască învinsă; cu toate acestea, tacticile și lecțiile învățate aveau să fie transferabile pentru un succes ulterior în Birmingham, Alabama.

De-a lungul campaniei care a durat un an, punctele culminante ale acțiunii având loc în decembrie 1961 și în vara lui 1962, demonstrațiile au dus la arestarea a peste 2.000 de rezidenți locali de culoare. Mai multe tactici nonviolente au fost folosite de Mișcarea Albany pe parcursul mișcării, printre care: marșuri de protest, întâlniri în masă, petiții, discursuri, rugăciuni, boicoturi și sit-in-uri. Cu toate acestea, poate cea mai unică tactică nonviolentă implementată în timpul acestei mișcări a fost cântatul. În timpul adunărilor în masă, cântecul s-a dovedit a fi un instrument foarte eficient pentru a mobiliza și energiza demonstranții. După mișcarea de la Albany, SNCC a format „Freedom Singers” pentru a utiliza această tactică puternică.

King și mișcarea pentru drepturile civile nu au fost singurii care au ieșit din Albany cu lecții învățate. Încăpățânatul șef al poliției din Albany a învățat restul Sudului cum să împiedice cu succes puternica nonviolență a Dr. Martin Luther King Jr. Pritchett a dovedit că dacă cineva se angajează să pară nonviolent în fața camerelor de luat vederi, poate folosi violența represivă în spatele scenei și totuși să emane o imagine de nonviolență. Subliniind utilizarea arestărilor în masă ca tactică în locul bătăilor în masă, Pritchett a predicat națiunii cum se poate folosi nonviolența pentru a combate nonviolența. Cu toate acestea, angajamentul său înșelător față de „nonviolență” s-a șubrezit în 1963-1964, când o altă campanie a sfârșit prin a-l învinge pe formidabilul șef al poliției, în parte prin expunerea violenței abil ascunse care avea loc în închisori (a se vedea „Militanții pentru pace luptă pentru libertăți civile în Albany, GA, 1963-1964”).

Una dintre problemele majore care au înconjurat campania din 1961-1962 a Mișcării Albany a fost lipsa de ajutor din partea guvernului federal. Președintele John F. Kennedy și administrația sa au promis că urmăresc îndeaproape situația din Albany; cu toate acestea, din cauza utilizării de către Pritchett a arestărilor și a evitării violenței publice, guvernul federal nu a simțit niciodată suficientă presiune din partea cetățenilor americani pentru a interveni. Lipsa de intervenție a administrației Kennedy în acest caz a întărit frustrarea și neîncrederea pe care mulți dintre demonstranții pentru drepturile civile o aveau față de guvernul federal.

.